姑苏林家几代积攒的家底，就这么填了鹾政任上的亏空。
十年之后，贾家这偌大家业，荣宁二府，也要被皇帝抄检一空，子孙流散。
一曲《好了歌》，你方唱罢我登场，倏悲忽喜。
贾寰穿书，只想炊金馔玉，锦衣华服，不想“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡”。
他想要富贵常在，“选伴读”是个好机会，值得卷一卷。
……
转眼就是二月二，龙抬头的好日子，所有应选伴读的王孙公子齐聚礼部，预备初选。
贾寰和贾宝玉一早就起床，洗漱打扮妥了，一起去贾母院中请安，之后就要出二门去见贾政，父子三人连同大老爷那边的贾琮，一起坐车前往礼部应选。
贾母抬眼看面前的两个孙子——
一个神彩飘逸，一个粉雕玉琢，戴着一模一样的小紫金冠，穿着大差不差的见客衣衫，对着她叉手行礼问安。
她没搭理贾寰，只招手把宝玉喊到身边，千叮万嘱个没够，贾兰母子进来她都没发现。
贾寰惊讶地看着贾兰，小毛孩居然也换上了出门的衣裳，他也要参选？
才五岁大的小孩子啊！
说好了他不去应选的啊！
贾寰的消息滞后了——
最近他天天去偏厦里听讲《四书》，两耳不闻窗外事，赵姨娘也不来罗唣他，府上诸多八卦都未曾听闻。
此刻要出门了，才晓得王夫人前日说甚么“多一个人参选，就多一个机会”，让贾兰也跟着去一趟礼部，碰碰运气。
贾寰没把这个小意外放在心上，面色平静地跟在贾政身后。
父、子、孙三辈人鱼贯出了二门，早有各自的小厮等候，马车也已停靠在门口，三人登车，隆隆而去。
日暮时分，原车返回。
贾兰蔫蔫的像霜打过的茄子，初选就被汰落了。
礼官给出的理由是“人稚好静”，直白点就是嫌他木讷呆板，不会逗趣。
贾兰刚满五岁，这个年龄段的皇子、世子都是小活龙，顽皮得很，没谁喜欢跟一截木头桩子玩耍。
贾兰的身份也太低，父亲就是个秀才，祖父从五品小官，曾祖才是荣国公贾代善，还不是嫡长支，是嫡次支，孤儿寡母单亲家庭，人又不讨喜，直接汰落。
王夫人得知，气得捶床哭泣，哭他苦命早逝的“珠儿”。
若有贾珠活着，中了进士，做了显官，贾兰身为他的嫡长子，岂会遭受这般冷遇？
她强捧嫡孙受挫，一腔希望都寄托在了贾宝玉身上。
让人喊宝玉来她的小正房，细细问了一番初选的事宜。
初选只挑家世、嫡庶、容貌、性情、口齿，每一样都是贾宝玉的强项。
比拼才学，他也不输人。
他三四岁时，已得姐姐元春手引口传，教授了数千字在腹内，又天性聪敏，素喜杂书，恃着伶口俐舌胡掰乱扯，敷衍出的诗文篇章不禁稽考，却能说得四座春风，纵是满腹诗书者，亦难以压倒他这与生俱来的风流不羁。①
在王夫人心里，最好的结果是宝玉、贾兰叔侄俩都中选。
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