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苗老太太愁眉苦脸地说：“阿芳只有两个玩得比较好的小姐妹，都嫁人了。草民带着大儿媳妇去挨个找过了，不在他们家。而且他们家也很小，阿芳去了也住不下。”

这可未必。有很多事，小姑娘可能更愿意跟同龄的小姐妹说。

陈云州让柯九记下这两名小姐妹的姓名和婆家地址，然后站起身道：“你们再仔细想想苗阿芳失踪前后有没有什么反常的事，在村子里也打听打听，看是否有人瞧见过苗阿芳的踪迹。如果有什么发现，及时禀告官府，衙门会继续派人寻找阿芳的踪迹。”

“此外，苗阿芳有什么容貌特征，穿的什么衣服，你们跟王捕头说一说，回头寻人也比较方便。”

“谢谢大人，谢谢大人。”苗老汉千恩万谢，不住地作揖。

等王捕头记下信息后，一行人便离开了苗家庄。

出了村子，陈云州吩咐道：“王捕头，你派三个人打扮成货郎，去走访一下苗阿芳的这两个小姐妹，另一个到苗家庄转转，记得派生面孔。此外，再安排人到附近几个镇子，还有县里的客栈查一查，有没有苗阿芳这个人。”

苗阿芳既然是有预谋的离家出走，不可能只带了衣服和银钗，肯定也把自个儿攒的私房钱带走了。若是没投奔亲戚或小姐妹，那也有可能去住客栈了。

王捕头笑着应下：“大人想得真周到，小人回去就派弟兄们去将客栈都查一遍。”

陈云州颔首：“辛苦了。”

等回到县衙，太阳已经落山了，衙门里的差役们也陆陆续续下值。

陈云州迎着夕阳的余晖踏进县衙，老远便听到郑深激动的声音：“发芽了，发芽了……”

莫非是那红薯长出嫩芽了？陈云州大步过去就看到郑深弯腰趴在大坛上，一脸兴奋，完全没注意到他进来了。

还是孔泗行礼：“小的见过陈大人。”

“免礼，这么快红薯就发芽了？”陈云州往大坛里瞅了一眼，都是泥，芽在哪儿呢？

郑深见他回来，高兴地指着泥土里那针尖大的一个绿点点说：“陈大人，你瞧，红薯发芽了，才七天就发芽，真快啊。”

“那是郑大人照顾得好。”陈云州笑着说道。

郑深不好意思地笑了笑，抬头看了一眼天边的红霞，担忧地说：“陈大人，最近早晚比较冷，明天上午可能会有大雾，你说会不会冻到红薯苗啊？”

陈云州错愕，继而笑道：“郑大人所言甚是。即便红薯苗不怕冻，但若能保温，它也会长得更快点。这坛子太大了，搬来搬去麻烦，给红薯苗上铺一层薄稻草保温吧。”

其实若是有塑料布，覆盖一层地膜，保温效果好，红薯苗会长得更快，但现在没这条件，只能将就。

郑深却相当满意：“陈大人这个法子甚好。孔泗，快去抱些干草过来。”

小心翼翼给红薯苗覆上了一层薄薄的干草后，郑深拍了拍手，这才想起陈云州今天外出办案了，关心地问道：“听说今天衙门来了桩比较棘手的案子，查得怎么样了？”

陈云州把情况跟他说了一遍。

郑深眉头紧锁：“这姑娘若是有心躲起来，只怕不好找。”

他们衙门就这么点人，也不可能全派出去找这姑娘。

陈云州叹道：“不好找倒无所谓，就怕这姑娘在外面久了，遇到什么有意外。”

郑深轻轻摇头说：“是啊。这么漂亮的一个小姑娘孤身在外，若是被歹人盯上，这可就糟了。”

“明天再派人出去找找吧。”陈云州也没什么好法子，毕竟线索太少了。

两人闲聊几句，各自归家。

次日中午，出去寻人的衙役陆续回来了。

王捕头将情况汇总给陈云州：“大人，小的们已经查过了所有的客栈，没有找到苗阿芳。去苗阿芳两个小姐妹家的衙役也回来了，苗阿芳不在那两人家里。”

陈云州撑着额头，自语：“那她能去哪儿呢？”

王捕头犹豫片刻道：“大人，弟兄们在查人的过程中听说了一个事。距苗家庄五里地白云村两年前有个小姑娘也是突然离家出走，至今杳无音讯。”

陈云州蹭地站了起来：“还有这种事？那他们家当初报案没有？”

王捕头说：“好像报了，但时间拖得太久，衙门派人也没找着，这事便不了了之了。”

这么巧？相差不远的地方，都是妙龄少女离家出走，遍寻不到。

陈云州感觉这事只怕不如先前想的那般简单，立即道：“县衙里当初应该有这个案子的卷宗吧，柯九，你让文书找找。王捕头，你派人去将这家人带到县衙，我要问话。”