一二十里外的郡城杀声震天，兴复军营地却静谧异常，将校们在中军大帐等待将令，士卒们则在营帐里静候安排。
片刻，有斥候策马直入军营，来到中军大帐禀报：泰山贼大举出动，正在进攻郡城！
虽说黑夜中看不清太多东西，但攻城战发生之时彼处必然灯火通明，细节瞧不清楚，大致场面还是能远远看到的。
杨宁微微颔首，只简单吩咐了四个字：再探再报。
又过去一阵，喊杀声突然大了起来，还夹杂着明显的欢呼，帐中校尉们纷纷扭头，情不自禁看向帐外，仿佛那样就能瞅见郡城的具体战况。
张明成看了看杨宁，发现对方仍旧是端坐不动，目光就像是粘在书卷上一样，丝毫不为外物所动。
不多时，斥候来报：城门被破，泰山贼已经攻进郡城！
闻听此言，孙淮等人莫不精神一震，激动些的更是直接起身，显然是迫不及待，以为到了发兵出战之时。
可当他们把目光投向杨宁时，却看到对方依然没有任何反应。
这下连张明成都坐不住了，他按捺了半天性子，其实早就急不可耐，遂出声相询：“我们何时动身？”
杨宁头也不抬地道：“不急。”
听了这话，将校们纵然心有疑虑，一个个却也只能坐回去。
接下来的时间对张明成等人来说简直是度日如年，很多人不断移动着屁股，时不时扭动一下身躯，好似身上爬满了虱子。
在这种情况下，当斥候第三次来报的时候，众校尉都松了口气，感觉煎熬终于可以结束，因为斥候回报的消息是，泰山贼已经大规模杀入城中，战场深入到了城中街巷！
既然到了巷战环节，那以东平陵城里那区区一千士卒，以及临时组织起来的民勇，是断然无法应付人多势众的泰山贼的，大战不用太久就会结束。
众人都觉得战机已到，兴复军怎么都该出击了。
杨宁终于放下书卷，他扫视目光热切的校尉们一眼，说出来的话却让大家再度失望：
“我知道你们很急，但我们还得再等等。
“这一战最重要的就是时机，早一步都可能半路失败，而此战我们不能战败，否则曹嶷大军一到，那就是全军覆没的下场！”
众人无奈，也知道此战的确事关重大，只能再度耐住性子。
“我出去透透气！”张明成实在是坐不住了。
“不行。”杨宁语气陡然沉下来。
张明成怔了怔，觉得杨宁的要求实在没道理，有心反驳，但一方面军纪军法摆在那里，另一方面他作为杨宁的左膀右臂，没法抬头忤逆对方，否则杨宁的主将威严必受打击，遂只能咬牙坐回去。
终于，在郡城方面的动静渐渐减小一段时间后，中军大帐迎来了第四波“斥候”。
这波斥候跟之前的不同，他们不是从兴复军营中出去的！
在听完这人的禀报后，杨宁眸中精芒一闪，豁然起身，目光锐利地环视一众将校，毫不犹豫下达军令：“各部依计行事，即刻出战！”
众人无不大喜，一起抱拳昂扬应诺：“得令！”
......
壮汉统领孙贵，带人趴在一座土丘上，远远盯着兴复军大营的一举一动。
黑夜为双方都提供了绝佳掩护，兴复军的零星斥候能去查探到郡城的大致动静，孙贵也能亲自观察兴复军大营而不被发现。
作为设伏断后的一方，孙贵本来是不必就近死盯兴复军大营的，至少不用亲自过来。
但临行前张春给王士诚提了建议，要求密切注视兴复军的一举一动，若有异变发生，哪怕是提前准备一刻，都能让大队人马多出许多转圜余地。
王士诚觉得很有道理，这便给孙贵下了严令，没办法，孙贵只能顶着冬夜寒风趴在野外。
“这姓张的就是事多，净会折腾我们，小婢养的，还不如柳统领那白面书生！”
孙贵知道张春聪明，明白对方的考量有对方的道理，但作为被驱使的人，他心中只有对张春的怨忿。
大队人马开始攻城后，孙贵不时回头瞅上几眼，随着战事持续，他回头的次数越来越多，眼中的渴望与焦躁也愈发浓郁。
等到彼处爆发出如潮的欢呼声，得知城门已破，大军正疯狂涌进城中，孙贵差些没忍住，当时就想招呼自己的手下回撤，去城内抢夺财富女人。
只可惜，王士诚在他身边安排了人，死死把他按住了。
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