“不，先生，您不明白，”丹·巴奇无视仙德尔不善的目光，声音变得很轻：“我…我想请求您，但不作为条件交换——我只是个警长，一个说不定死在痰、鱼刺或谁的匕首下的不受欢迎的老东西…”
“我用不着钱，我那蠢侄子也用不着。”丹·巴奇是个老警长了。
当罗兰和仙德尔登门时，他就明白，自己不会拒绝。
这些人是道理和力量，是最高也最特殊的声音。
他该用最诚恳的语气，搜罗了整颗脑袋里这些年记下来的好词儿来奉承——
如果你见过那些被用铁荆棘捆在椅子上，身体像血肠一样冒烟的邪教徒，你就该清楚神灵也许会赐人一死，但论起折磨，还要属统治这片大地的同类。
即便是女人。
她们踢着腿，面红耳赤，可不是因为男人炽热贪婪的目光和那鲁莽轻率的肌肉。
好在。
丹·巴奇和罗兰·柯林斯共过事，知道这先生不是个狂热的燃烧份子。
至少…
他不像传闻里那样。
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“干这行多了些危险，我就这么一个侄子。”
老警长询问了仙德尔和罗兰后，为自己点上了一支烟。两根手指贴着嘴唇，慢吞吞嘬了起来。
“如果可以，我希望得到您的友谊，柯林斯先生——虽然我心里一清二楚，我们这等低贱的不配和您交朋友。只要您偶尔想起来，唤上一声，我和我的侄子随时待命。”
狗可不会抽烟。
丹·巴奇显然也不是为了自己。
罗兰：“如果你担心他，就该让他换一份工作。”
老警长看着衣架上的警服，眼含讥色：“有这身皮，总好过进工厂。那些‘主人’可不怎么友善。”
他讲起话来本该气势十足，此刻却像泰晤士河浑浊水面上破碎的太阳。
“我弟弟没什么本事，儿子做个警察也好，”他说，“柯林斯先生，我能支使动二三十个——但我的侄子不会到场。”
丹·巴奇很少用渔网捞大象，也嘲笑这种毫不谨慎的做法。
但倘若是一头金铸的大象。
“那么，就这样吧。”
罗兰点点头。
“我有个侦探朋友，现在，又有了个警察朋友。我想我们以后会常打交道的——巴奇先生，对于这次行动，我希望你管好自己的手下。”
“一旦惹了麻烦，恐怕没有人会在乎他是谁的父亲、谁的儿子、谁的丈夫。”
丹·巴奇咧咧嘴，露出满口黑牙。
拳头比声音更能教人学会敬畏。
二三十名警察。
十来位警探，一名顾问朱莉。
再算上执行官。
除非当天有个八环在诺提金灯里游泳。
“我不喜欢他。”
离开住处，仙德尔才开口。
“你不用喜欢他。”
罗兰伸了个哼哼唧唧的懒腰，奔波一天，他想要休息了。
“…审判庭的石屋太冷，罗兰。”
“等西区的房子装修好——”
“我会生病的。”
罗兰停下脚，回头看她。
“没准我已经病了，已经，病了，”少女眯了眯眼，仰着头，向前凑了一步：“不信你摸摸。”
“我们在街上，仙德尔。”
“是吗？比在办公室还要丢人吗？”
(本章完)
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