“啊，讨论，您是学者，应该明白‘讨论’这个词不会只用在一个人身上…”罗兰借着干咳侧了侧脸，避开那道快要吃人的视线：“更何况…”“大家都很热情…”
很热情？
“这就是你和水手们谈论我有个并非亲生女儿却还沾沾自喜的理由？”
“我倒没说您沾沾自喜。”
达尔文：……
“那么你比我想象的要严谨——我是不是该这样称赞一句？”
达尔文要气笑了。
“…我向您道歉，达尔文先生。明天一早，一早我就敲开每一扇舱门，告诉他们，那孩子是您亲生的姑娘——行吗？”
达尔文揉了揉脸，好像有许多苍蝇围着他飞来飞去。
“…不，柯林斯先生，就，让这话题这么过去吧…别再提了…”
他都能想到这位柯林斯敲开门后，强迫那些水手相信这件事的画面——说不准还会用烟卷贿赂他们。
到了那个时候，孩子就真不是他亲生的了。
“我现在终于明白德温森先生说的，带队不容易的意思了…”
这并不是原话。
费南德斯的原话是：总有王八蛋惹麻烦。
现在看来，应该是个雄性王八蛋。
“我们来谈谈正事吧。”
达尔文长舒一口气，抬了抬屁股，挪开椅子。
将背后的书桌露了出来。
那些手稿与资料仿佛高低起伏的海浪，在条桌上被按照类目依次规整好。
更大的一叠是图纸，有关机械的。
“我希望我所收获的，能启发更多渴望知识的人——柯林斯先生，我得请求您一件事。”
“私人的。”
他面朝罗兰，指节无意识地抠着袖口有些脱线的毛边，垂落的目光盯着地板上映出的灯火。
他说。
“我认为您是个正直的，真诚的，守诺言的——至少在我接触来，用我个人庸俗肤浅、并不锐利的眼睛看来，不着调可能是您唯一的‘小瑕疵’…无关紧要的、性格中的特质了。”
“您在那些刺杀者的手中拯救了我的性命…”
“我无以回报，甚至得寸进尺的要您再帮我个忙。”
达尔文深深吸了口气。
“我知晓我的无耻，可又必须这样干——您能谅解我，您能帮助我吗？”
他像个被踩碎的蜗牛，破损的壳不再能保护内里的柔体。
他流淌出黏液，暴露了自己的脆弱。
在一个年轻人面前。
这已经够让人羞耻。
罗兰垂睫：“我不明白您的意思，达尔文先生。”
房间里的灰尘闭上嘴，停下不停拍打的翅膀，在寂静中悄悄降落。
达尔文看着他。
仿佛暴雨前翻滚积蓄的闷雷。
“您知道我的意思。”
“我不知道。”
他笑了：“我的意思是：在您，或您的同事枪决我后——我恳请您，恳请您保存好的我的知识，不要让它们像我的性命一样消失的无影无踪…”
沉默在皮肤上结出生满毛刺的冰棱。
时间的流逝，让一些说出口的再也不能逆转。
罗兰轻吐出一口朗姆酒气味的浊气：“…也不是非要用枪。”
达尔文：……
雄性王八蛋。
(本章完)
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