宋瑄送上了贺礼，向南昭女帝转达了大祁旻德帝的祝福。女帝令女官收下礼物，并表达了谢意。
早朝结束后，朝臣散去，女帝留宋瑄一行在凰宫，请他帮忙查探不久前发生的宫廷命案。
三月中旬，凰宫里的女官巫其身死，她是被一个巨大的石雕砸中头部而死的，而石雕是一只凰；
第二个死的是凰宫的琴师段怀，他是被一只凰形的宫灯砸到，灯火落到他身上，他被活活烧死；
第三名死者是国师花裕的贴身护卫兼情人苗铎，他是跌入剑池中被手柄上刻着凰的长剑穿透要害而死。
一连死了三人，都死在凰宫中，还挑了千秋节之前，女帝震怒，令凰宫的护卫首领和国师一起侦查，二人查了一个来月也没查出什么，百姓纷纷传言说，一定是这三人做了什么天怒人怨的事情惹怒了女娲娘娘，才被凰杀死。
女帝自然不信这种无稽之谈，可就是什么也查不出，三人看起来就是意外死亡。
巫其喜欢去凰宫西面的石林闲逛，石林里全是凰的石雕，看起来就像她不留神被一个石雕砸中；
段怀则喜欢明亮的地方，最爱去的是凰宫西南面的灯廊，尤其喜欢在凰形的宫灯下流连，因为凰形的宫灯最明亮，也制作得最精美，他的死看起来也很像意外，毕竟凰形的宫灯年头有些久了，吊绳松落也是有可能的；
苗铎死前喝过酒，他是个剑客，最喜欢去剑池，剑池是展示各类长剑、短剑、软剑之处，剑柄在下，剑尖朝上，若不慎落入剑池，必死无疑，苗铎看起来就是酒后失足落入剑池、被长剑刺穿要害而死。
女帝不相信巧合，将此案定为凶杀案，并借着千秋节各国派使者前来的机会，邀请声名在外的大祁秦王宋瑄前来探查此案。
南昭并不会因为请他国之人调查本国凶案而感到自惭形秽，反而觉得他国之人才为本国效力，显得本国强盛开明。因此，对于大祁秦王前来帮助探查悬案，朝堂和民间都极少有反对的声音，凰宫内廷对于宋瑄一行的探查行动也十分配合。
宋瑄和柳妙璎重新勘察了现场，发现砸死巫其的石雕被人做过手脚，其底部被人刻意倾斜过。
如此一来，只要巫其走到石雕旁，再将石雕旁的土松一松，石凰就会倒下来砸中她，且石雕旁有一块地方的土确实有被挖开又填上的痕迹。
凰形宫灯的吊绳同样被人做了手脚，吊绳被刀刃割过，割得只剩一点线头，只要稍稍用力拉扯宫灯，宫灯就会落下，那宫灯里的火虽然烧死了段怀，但宫灯本身是防火的布做的，宫灯还在。
宋瑄在宫灯里发现了一个极小的纸片碎屑，他推测，那纸屑应该就是凶手用来吸引段怀去拉扯宫灯的诱饵，一旦段怀拉了宫灯，原本已经被割得将断未断的吊绳就会断开，宫灯掉落，正好落在段怀身上。
剑池边有青苔，若踩到青苔本极易滑入剑池，且柳妙璎在紧靠剑池的桦树边发现了掉落的树枝，说明凶手将什么东西放在树枝上，引苗铎去拿，苗铎只能靠近桦树，踩到青苔，滑倒落入剑池。
巫其是巫族的神女，是皇夫巫临的堂妹。巫族在南昭是凰族之下的第二大族，族中无论男女都精通巫术。
巫族统领曾救过第三代凰氏女帝的性命，女帝便让她的救命恩人当了皇夫，并规定每一任女帝的皇夫都必须出自巫族，因此巫族在南昭的地位极高。
巫其未成婚，一心侍奉巫神，从未与人结仇，且她与段怀、苗铎都不熟，三人之间似乎并无交集，但三人显然是同一个凶手所杀。凶手进行了精心布局，让三人死于“意外”，凶手自己则可逍遥法外。
宋瑄和柳妙璎仔细查了近二十年凰宫里发生的案件档案，发生在凰宫里的案子并不多，二十年来也就一共十来个案子，但每个案子都记录得非常详尽。
不像大祁皇宫内务府的记录只有寥寥数笔写个梗概，凰宫内命司的档案将所有案件的来龙去脉都写得清清楚楚，这给宋瑄探案提供了极大的便利。
宋瑄发现，唯一能将三名死者联系起来的案件，是十九年前发生在凰宫乐音司的女官花嫦被奸杀一案。
琴师段怀是花嫦的搭档，苗铎曾追求过花嫦，并且他也是那个案子的嫌疑人，只不过他有证人证明他没时间行凶，而巫其，正是将花嫦送入凰宫的人。
奇怪的是，其他案子的档案都很详尽，只有花嫦的案子记录得十分简单，只写了个大概，且那个案子至今未破。
女帝凰千嫤听宋瑄问起花嫦的案子，神情有些尴尬。
她与皇夫对视一眼，道：“花嫦的案子之所以记录得很简单，是因为她的身份十分特殊，她是本皇同父异母的妹妹。”
凰氏一向奉行一夫一妻，听闻女帝竟然有个同父异母的妹妹，宋瑄甚感惊讶。
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