夏侯悯深得太子信任，太子便将除夕宫宴行刺一事全权交给他和另外两个幕僚办。
夏侯悯的权力比另外两个幕僚大，因此暗地里改变了太子的计划，将太子推到风口浪尖，以此作为加入秦王阵营的投名状。
他知道，除夕宫宴一结束，太子就会将他们几个有嫌疑的幕僚关起来审问，因此夏侯悯早就想好了退路，在宫宴开始前就躲了起来。
正月里，往秦王府送拜帖、送年礼的官家明显比往年多了好几倍，大总管吴公公忙得脚不沾地，跑前跑后地给秦王送拜帖。有的应，有的拒，有的不搭理，吴公公都得一一安排处置。
“夏侯悯，他不是太子的幕僚么？”吴公公看着宋瑄递给他的拜帖，眼睛瞪得老大。
“若我没猜错，除夕宫宴那行刺的闹剧就是夏侯悯弄出来的，为的就是向我展示他的诚意。”宋瑄说着，讽刺一笑。
夏侯悯这种人，从不想着为百姓为社稷做点什么，满腹才华全用在阴谋诡计上，不懂光明磊落地博弈，实在算不上人才，他怎么会让这样的人成为他的幕僚呢。
“嗯嗯，很有可能。不过老奴觉得，您最好不要回绝他，先拖着看看。这种人很可怕的，狗急跳墙了，什么事儿都做得出。”吴公公道。
宋瑄让暗卫千羽查夏侯悯，得知这个夏侯悯眼里只看得到利益，礼义廉耻忠孝节对他来说都不算什么，这种两面三刀的人，随时可以为了更大的利益出卖旧主，毫无节操可言。
宋瑄让吴公公回复夏侯悯，说还需要再观察他一阵子。夏侯悯知道这些天家贵胄都有颗七窍玲珑心，比一般人考虑得多，也没怎么在意，想着秦王总不会放着他这个人才不用的。
正月不宜见血，到了二月，宫里掀起一阵腥风血雨。据大祁史官记载，这一年初春，禁宫里被斩杀者多达三百一十七人。
被杀的有宫女，有内侍，有女官，有侍卫，有舞姬，有琴师，有御厨，有宫奴……旻德帝下了狠手，将后妃及高昌南昭等安插的可疑之人全部斩杀，宁可错杀，不可放过，只要有一丝嫌疑的，都没逃过被斩杀的命运。
这些人还不是被秘密处置的，全部都以欺君之罪拉到午门斩首，尸体扔进乱葬岗，不许收尸，午门的地砖都被染成了红色，血腥味久久不散。
全京城的百姓都不敢往午门附近走，都说那边阴气重，容易沾上邪祟，吓唬不听话的小孩，再不是“将你关进小黑屋”了，而是“将你扔到午门去”。
除夕宫宴那场闹剧，谁也不知会点燃旻德帝的怒火，且他的怒火到二月才发泄出来。九五之尊的帝王，是不能容忍有人在他的地盘上捣鬼的。
以前后妃、皇子们安插自己的人，无非就是为了争宠或探听消息，没闹出什么要不得的事，旻德帝也懒得搭理，睁一只眼闭一只眼。
可若有人利用那些钉子闹事，还将他堂堂帝王当猴耍，他就不能放任不管了。敢在太岁头上动土，他就杀他们一个措手不及！
太子被禁足东宫，不得诏令不得踏出东宫一步。朝臣们纷纷猜测，旻德帝可能要废太子了。太子虽是嫡长子，但才德平庸，于社稷虽无过却也无功，而且膝下无子，近期还屡出昏招，怎么看怎么不适合当储君。
若太子被废，最有可能成为东宫新主人的，就只有秦王和燕王了。一部分见风使舵的朝臣开始在暗地里改换了阵营。
太子党眼看就要分崩离析，最高兴的莫过于婉嫔。
然而，婉嫔与燕王母子不和之事，人尽皆知。燕王近年来逐渐摆脱了婉嫔的控制，婉嫔施展的那些阴毒手段，燕王都没有参与。婉嫔野心勃勃，燕王却不争不抢，也不知是真的还是装的。
无论如何，在太子逐渐势弱的情况下，秦王和燕王都成了香饽饽，曾有官员在早朝上提议为秦王选侧妃、庶妃，旻德帝未置可否。私底下，也有不少看好燕王的朝官，给燕王府送去美貌女子。
朝中的风起云涌，柳妙璎并不知晓，她一边养胎，一边琢磨着送什么给崔啸云当新婚贺礼。崔啸云已经定亲了，婚期就定在三月二十六，未婚妻是他师父郑仵作之女郑芍药。
郑芍药比崔啸云年长三岁，算是崔啸云的师姐。只是她验尸之技平平，也没有女承父业当仵作，而是跟着一位行踪飘忽不定的江湖郎中学了医术，开了一家医馆。
郑芍药是温柔娴静的性子，很会照顾人，崔啸云一直把她当亲姐姐。家里的兄弟姐妹们都成了亲，崔阁老夫妇对唯落单的孙子崔啸云是见一次催一次。崔啸云不胜其烦，终于决定找个姑娘成亲。
崔啸霆想着，与其找个不认识的陌生女子成亲，不如找个熟悉的。他身边熟悉的女子不多，柳妙璎算一个，但柳妙璎已经嫁人了，剩下的就是郑芍药了。
崔啸云去郑芍药开的惠安医馆找到她，当他扭扭捏捏地向郑芍药说明来意后，郑芍药捂嘴笑了，说道：“小六，莫同姐姐开玩笑！”
“咱俩门不当户不对的，我年纪还比你大，我又是仵作之女，你家不可能同意的。再说，我一直当你是弟弟啊。”
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