魏念晚看他一眼，虽觉得身为皇子不应做这些，但也没将这话说出口，只默许他跟在自己的身边。
打从这么一大队人马接近湖泊时，牧民便有些慌张，生怕又是哪里冒出来的沙匪流寇，想要抢他们的牛羊。是以对走过来的一对年轻男女，抱有警惕心。
魏念晚自是看得出，便先开口安他们的心：“几位大叔大伯，我们是护送璟王殿下去吴国的梁人，本是要去边城的，可已在这片大漠里迷路五六日了，如今更是断水断粮，所以想来向你们买几头牛羊。”
一听是朝廷的人，不是沙匪流寇之流，几个牧民便稍稍安了些心。又听这小娘子开口是说要买，而非逼捐，几个牧民彻底将心放回了肚子里。
其中一个年岁最长，明显威望最重的老伯开了口：“我说姑娘啊，你们若是只想买牛羊，我们可以卖给你。但是你们这么多人，若是想来借住，咱们村寨里可是住不下啊！”
“老伯放心，将士们只要有吃的喝的便好，不会叨扰乡亲们，我们夜里就在这湖边扎营。”
老牧民点点头，又看看不远处正在疯狂取水，一个个好似渴死鬼投胎一样的人，不由有些好奇，悄声问魏念晚：“小姑娘，你方才说你们是来护送什么王去吴国的，这是为何啊？他不在上京的宫殿里当他的皇子，怎的想不开来这里受这罪？”
老人家委实是想不通，莫说是这位什么王爷了，就是这些官兵老爷们平日在京城也该是极有头脸的，放着清福不享，千里迢迢去吴国图个什么？还一个个搞得如此狼狈，险些把小命儿都丢在这片大漠里。
魏念晚心知这种地方的村寨，与外界是近乎隔绝的，是以消息也要闭塞许多，是他牧民们并不知大梁与吴国议和，并互换质子的事。
既然有求于人家，她也没什么好保留的，便将吴国派出使臣来递和书，又提议互换质子的事简单说了说。老牧民听明白了，同时也心生感佩：“难怪我说这都好些时候吴国人不来扰边了，原来是议和了……那这位王爷，可真是咱们边关百姓的恩人啊！”
其它几位牧民也都附和，并纷纷说想当面向这位舍身为民的璟王殿下磕个头。
萧誉未自报家门，就如个旁听者一般听着大家的话，心里却是暖暖的。头一回，他感觉到质子这个身份带来的不只有危机和耻辱，还承载着那么多人的期冀与感恩。
见萧誉并不想言明自己的身份，魏念晚便帮他打哈哈过：“几位叔伯的好意我定会转禀璟王殿下，但眼下天就要黑了，咱们还是先给将士们填饱肚子吧。”
老牧民惭愧地笑笑：“是老夫糊涂了，糊涂了……老夫这就给你们宰羊杀牛！”
说罢，几位牧民便动作起来，还有一人赶着余下的牛羊回圈，顺带招呼更多的村民过来这边帮手。
接下来湖边的这片空地上便开始忙得热火朝天，牧民着忙着分割牛羊肉，将士们忙着架起火堆，还将向村民借来的一口大锅吊好，把切成小块的牛肉放里头，与些调料一起煮。
羊肉则直接架到火上烤，很快便焦香扑鼻，大家只是闻一口都觉陶醉。
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