李漓正不紧不慢地跟随着那支商队一同缓慢地向着东方前行着。阳光洒落在他们身上，拉出了长长的影子。
黄昏时分，这支商队已经逐渐靠近了位于潘菲利亚城郊外东部的那座哨卡。从远处眺望过去，可以看到这座哨卡孤零零地矗立在那里，看上去十分简陋。唯一显眼的建筑便是那座低矮的石楼，它仿佛是这片荒芜之地中的一个孤独守望者。
而在石楼上空，则高高飘扬着几面色彩鲜艳的安托利亚苏丹国的旗帜。这些旗帜在微风的吹拂下轻轻摇曳着，发出“猎猎”的声响，给这个原本寂静的地方增添了一丝生气。
再仔细观察一下哨卡的周边环境，会发现这里并没有坚固的防御工事存在。环绕在其四周的仅仅是一些由木头简单拼凑而成的栅栏，看上去摇摇欲坠，显然只是临时性的搭建物罢了。这样脆弱的防护设施让人不禁对这座哨卡的安全性产生了些许担忧。
李漓眯起眼睛，仔细观察着哨卡的情况。从士兵们的制服判断，他们确实是安托利亚苏丹卫队的一部分，属于自己麾下的正规军。然而，当他进一步打量后却发现，这里的守军规模极其有限，总共不过十人，而且装备相当普通，甚至有些寒酸。显然，这样的哨卡对于应对那些强大的刺客而言毫无抵抗之力。
坐在骆驼上的李漓沉默不语，目光微微闪烁。他清楚地意识到，如果自己选择留在这里，将会极为不安全。尽管这些士兵名义上归属于自己的体系，但与他本人并不熟络，难以指望他们能真正保护他。而且，刺客团伙的残余势力是否还在附近活动，依然是一个未知数。如果他在这里暴露身份，反而可能引来更大的危险。
于是，李漓选择低调行事。他将斗篷的帽子拉低了一些，遮住自己的脸，尽量保持沉默，默默混迹于商队之中。他没有与任何人交谈，动作也尽量不引人注意。
很快，哨卡的士兵们开始对商队进行例行检查。他们动作机械，显然只是例行公事。士兵们翻看了一些货物，随口问了几句，就匆匆结束了检查。他们收取了几个金币作为通行税，便挥手放行了整个商队。整个过程显得随意而松散，甚至没有发现队伍中混入了一个不速之客。
李漓身着普通的平民服饰，低着头骑在骆驼上，轻松地通过了哨卡，完全没有引起任何士兵的注意。就这样，他随着商队不知不觉地离开了潘菲利亚埃米尔领的地界。
然而，离开哨卡后，商队的行进路线却让李漓感到意外。原本笔直的官道就在前方延伸，但商队却突然转向，拐上了一条蜿蜒崎岖的小路。这条路几乎被荒草覆盖，路面上满是碎石，显然是一条人迹罕至的山间小道。
李漓抬起头，目光扫视着四周的环境。小路穿过一片幽深的峡谷，四周是陡峭的山坡和茂密的树林，树影交错，阳光透过枝叶间隙洒下零星的光点。这里的空气透着一股寒意，整个环境显得压抑而不祥。
随着商队逐渐深入这条小路，周围的景色变得越来越荒凉。峡谷中的光线愈发昏暗，甚至连鸟鸣都听不见，只有山风在耳边呼啸。李漓的心顿时警觉起来。他抿紧了嘴唇，目光紧盯着商队领队，语气带着几分试探和警惕地问道：“你们为什么要走这种小路？”
商队领头的是个皮肤黝黑的中年男人，他的脸上布满了风霜与皱纹，看起来是个老于世故的商人。他听到李漓的问话，微微一愣，随后露出一抹不屑的笑容。“我可不想一关一关地去支付通行税！”他说道，语气中带着几分不耐烦，“看你这模样，肯定是个很少出远门的人，连这个道理都不懂吧！”
李漓听后微微一怔，目光在领队脸上停留片刻。他仔细思索了一下，这个理由确实合乎逻辑。对于商队而言，避开那些官道上的哨卡和关卡，不仅能节省时间，还能避免支付高昂的通行税。尽管这个回答看似合理，但李漓的内心依然存有一丝警惕。李漓压下心中的疑虑，没有再追问什么，而是选择保持沉默。他拉紧了骆驼的缰绳，低下头，继续跟在队伍中间，尽量让自己显得不引人注目。
天色渐渐暗了下来，浓厚的夜幕像一层沉重的帷幕，缓缓地笼罩着这片山谷。商队终于在一片开阔而平坦的谷地停了下来，决定在此宿营。这里的地势平坦而隐蔽，四周被山坡和密林环绕，风吹过树叶沙沙作响，仿佛在低声絮语。骆驼们被牵到一旁，哼哼着，商人们开始卸货、扎营，点燃篝火，整个营地渐渐热闹起来。
李漓跳下骆驼，拍了拍身上的尘土，目光巡视着四周。他走向商队领队的方向，火光中，那位领队正指挥着几名商人将货物码放整齐。篝火映照在他深邃的脸庞上，浓密卷曲的胡须和黝黑的皮肤显得格外显眼。
“有事？”领队抬起头，用沙哑的嗓音问道，目光带着一丝警惕。他的神态虽然随意，却透着老练与谨慎。
“没什么事，只是随便聊聊。”李漓微微一笑，语气轻松，“一路上我没好意思多问，你们是从哪儿来的？”
领队眯起眼睛，目光在李漓身上停留了一瞬，显然是在衡量他的意图。他沉吟片刻，终于开口：“我们是从君士坦丁堡来的，商队滞留了很久，现在总算能返乡了。”他说着指了指不远处驮满货物的骆驼，语气稍显无奈，“这些东西是在安托利亚买的，肥皂、刀具，还有些玻璃制品。带回撒马尔罕，或许能卖个好价钱。”
“撒马尔罕？”李漓心头微微一动，点了点头，“那你们是撒马尔罕人？”
“我是葛逻禄人，叫巴亚兹。”领队简单地介绍自己，语气中隐约带着一丝民族的骄傲。“不过，原本的计划早该完成。十字军东征把这片土地搅得一团糟，我们在尼西亚滞留了很久，直到最近才敢继续赶路。”
李漓点点头，眼中闪过一抹思索之色。巴亚兹的话语中虽带着随意，但提到十字军时，语气中流露出一种深深的无奈。他没有多问，只是默默记下这些信息。
此时，营地里已经升起了几处篝火，橙黄色的火焰跳跃着，将周围的黑暗驱散了一些。火光映照下，商人们忙着煮食物、喂骆驼，低声的交谈和笑声为这个寂静的山谷增添了一丝生气。空气中弥漫着烤面饼和炖肉的香味，让人感到温暖而安心。
“来，吃点东西。”巴亚兹从随身的包裹里取出一块烤得微焦的面饼和几片干肉，递给李漓。他的神态比刚才放松了许多，戒备也渐渐消散。
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