在话语落下的瞬间，于莉便离去了。然而，这个消息迅速在院落间流传开来。当痴愚的柱子满腹愁绪地返回中院时，看见秦淮茹双眼泛红，伫立在庭院之中。
待柱子步入院中，秦淮茹立刻走上前，言语中满含歉意：“柱子哥。”
“真的很抱歉，我真没想到事情会发展成这样，我只是想帮你洗洗衣裳，却未曾料到会让你的相亲对象产生误会。你看这样行不行，找个合适的机会，我去跟她解释清楚……”
秦淮茹显然已掌握了一些交际手段，即便以往未曾如此，但在生活的磨砺下，她的情商逐渐提升，犹如茶艺般日益精进。她深知刘芳悄然离去后，柱子心中定会对她有所不满，于是赶在柱子自行察觉之前，她主动站出来认错，以此争取主动权。
果不其然，柱子先前尚不明所以，但经过刘芳的不告而别、于莉的话语以及回想上午发生的种种，他逐渐醒悟过来。心底对秦淮茹的确产生了些许埋怨，毕竟，他对那位刘芳姑娘原本颇有好感。此刻看到秦淮茹这般楚楚可怜的模样，柱子心中的责怪之意顿时消减许多，挥挥手道：
“罢了，看来这就是所谓的无缘份。邻里之间互相帮助本是应当，这点小事何足挂齿！”
秦淮茹仍不停地说着抱歉，目光却转向了柱子屋内桌上摆放的一桌丰盛菜肴。那本是为了迎接今日的相亲对象精心烹制的佳肴，如今姑娘已走，饭菜却依然未动。
柱子瞧见秦淮茹的眼神所及之处，心头亦是一阵失落，于是提议道：“这些菜都已经做好了，不吃岂不是浪费？你把棒梗他们喊过来，咱们中午一起在这儿吃了吧。”
秦淮茹并未推辞，转身回去召集家人。贾家一大家子倒也不客气，很快就来到了柱子家中。尽管院中的其他人并未围观，但他们都在暗中留意柱子的状况，得知他的相亲对象被秦淮茹气走后，都没想到柱子非但没有责怪秦淮茹，反而邀请贾家的人一同在家吃饭，这让众人无不感慨万分。
二大妈更是叹息道：“这傻小子，恐怕这辈子都要栽在秦淮茹手里了。”
刘海中饮了口酒，摇摇头附和道：“可不是嘛！”
午后，饭毕，李怀山和冉秋叶二人向周老家告别，离开了大院。随着天气渐暖，略显春意盎然，二人闲来无事，决定外出逛街散心。这样的惬意天气加上无忧无虑的心情，令冉秋叶倍感舒畅。
此前，在周老家，虽无人明确提及，但周怡却在交谈中不经意透露，当前正在处理一些旧事，部分人的身份或会有所调整。这种信息在正式规定出台之前，自然不便对外言说。不过，周怡在高等教育司任职，对某些内部动态有所了解，她这么一说，无疑给冉秋叶带来了一个积极信号。倘若真的身份得以调整，过去的不再提，单凭她自身的身份问题若能得到解决，对她而言无疑是一桩天大的好事。长久以来，因成分问题，她在评选优秀、晋升等方面屡遭阻碍，更重要的是，这份无形的压力始终压在她心头。此刻，周怡的暗示让她顿感如释重负。
看着身旁的李怀山，冉秋叶越发喜爱，于是开口道：“怀山哥，眼看天气暖和了，快要到春天了。你也没有几件薄点的衣服，我们去给你做两身新衣裳吧，就去雪茹姐的店里挑挑。”
此举也在情理之中，之前的李怀山生活拮据，家中几乎一贫如洗，仅有的几件像样衣物也是陈雪茹赠送的。如今作为正牌妻子，为丈夫置办衣物之事，冉秋叶义不容辞。
未经李怀山同意，冉秋叶便拽着他来到了雪茹丝绸店。见到李怀山和冉秋叶夫妻俩前来，陈雪茹显得十分欢喜。近期，她的店铺生意兴隆，虽然店铺已不属于她，但这番景象仍然令人心生喜悦。
看到冉秋叶面色红润，笑容满面，陈雪茹引领他们来到办公室，笑盈盈地询问：“秋叶妹子，看你满脸喜色，是不是有什么开心的事情呀？不妨跟姐姐分享一下，也让姐姐乐呵乐呵。”
平日里，冉秋叶性格较为内敛，但随着生活日渐好转，曾经的心结解开大半，性格也变得开朗起来。今日双喜临门，又加上微醺，她视陈雪茹为挚友，也就愿意分享内心的喜悦：“姐姐，还真有件喜事，不过目前还未敲定，听说怀山哥要去一个新的工作单位，那儿的职位起点就是四级办事员。”
“考虑到怀山哥要去新的地方工作，加之天气转暖，我就想趁机给他做几件应季的新衣裳。”
听闻此事，陈雪茹惊喜地看着李怀山，祝贺道：“原来还有这等好事，恭喜你了，怀山弟弟。四级办事员那可是干部身份了，比街道办的范金友还要高一级。弟弟，姐姐真心为你高兴，这新衣服就当作姐姐送你的礼物吧。”
陈雪茹身为昔日京城知名布庄的千金，即使现在店铺公私合营，每年仍有固定收益，算得上是个低调的富婆。更何况，她单身一人，眼光挑剔，能让她看得上眼的朋友并不多，因此对于李怀山和冉秋叶这对夫妻格外大方。
然而，冉秋叶坚决不让陈雪茹破费，执意要自己为李怀山购置新衣。几经劝说之下，陈雪茹才作罢，答应不插手此事，并提议由她们亲自挑选衣物款式：“既然秋叶妹子你要亲手为怀山选衣服，那么做什么样的款式，自然是由我们女人自己说了算。”
“怀山虽然在服装设计上有独到见解，但现在既然秋叶妹子要亲自送他衣服，那么选择权当然属于我们女人。”陈雪茹特意强调了“我们女人”，引得冉秋叶瞥了她一眼，不知她是否故意如此。
不过，李怀山本人并不在意穿着，只要是有衣服穿就行，因此他乐得清闲，在办公室里独自品茶。
陈雪茹则领着冉秋叶在外挑选衣物，而在私下无人之时，她靠近冉秋叶，语气戏谑地问道：“秋叶妹子，跟姐姐说说，你们试过的那套衣服，还有你说的那个‘后妈裙’，还有另一件衣服，穿上到底是什么感觉？质量怎么样？会不会轻轻一撕就坏掉？回头我再多给你们备几套，让你们随便撕着玩。”
面对陈雪茹如此直白的调侃，冉秋叶脸颊不禁泛起红晕，这类私密话题实在难以与外人详谈。然而，如今身为新婚少妇，冉秋叶的性格已然不同于往昔，她犹豫片刻后，整理了一下耳边的发丝，低声道：“那种感觉，很难用言语表达，除非你自己找个心仪的男人，亲自穿上体验一下才能明白。”
陈雪茹闻言，忍不住叹息：“这种事哪能急得来呢，若是遇不到我看上的人，宁愿一辈子不结婚，只可惜好男人实在太少了。秋叶，你真是幸运。”
对此，冉秋叶并未多想，身边常有人如此感叹。她宽慰陈雪茹道：“哪里幸运了，我相信雪茹姐一定能找到自己的如意郎君的。”
届时自会体验那种感受。
陈雪儿秀眉微扬：
“行啊，你果然够爽快。”
“原本我以为提及此事，你或许会面露羞涩，看样子是我对你估计不足了。”
“据说女子婚后会有不同以往的变化。”
“我要亲自验证一番。”
“瞧瞧你这婚后的身段，是否有所不同。”
两人便在旁边嬉笑打闹起来。
……
百货大楼门前。
周青仪走出商场，看见了在外等候的李怀山和冉秋叶，满面笑容地走向他们。
还未走近，
周青仪便欢快地说：“今天我给大家带来了果仁糖，她们都说从未尝过如此美味的糖果呢。”
“还说如果可能的话，希望怀山能多做一些。”
言毕，周青仪压低嗓音继续道：
“她们还说愿意付钱购买，就像是买来的。”
看着母亲如今变得如此开朗且与人相处愈发和谐，冉秋叶心中欢喜不已。
李怀山笑了笑说：
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