一慕道长点了点头，感叹道：“世间难得啊！你们认识多久了？”
阿莲低声说：“到现在，才不过两天而已。”
一慕道长起身说：“夫人，贫道说句浑话，他旷古绝伦的意志力是由爱所生，非缘分二字可诠解得了，也可能还有一种未知力量在后面支撑，贫道也无法得知。但有一点请夫人放心，他决不会加害于你母女，贫道在此告辞了。”
阿莲伸手拉住一慕道长的衣袖，泪眼汪汪地哀求道：“道长，您告诉我，他是人是鬼？”
一慕道长轻声说道：“夫人，都是。”
阿莲急切地问：“道长，我该怎么办？”
一慕道长和蔼地对阿莲说：“吉人自有天相，夫人，您绝非一般女子，是聪明绝顶之人，一切顺其自然，凡事自有天定，夫人，您有的是办法。”
阿莲松开抓着一慕道长衣袖的手，一慕道长微笑着点了点头，推门飘然而去。
坐在雅间里的阿莲颦眉蹙宇，呆坐了半晌，她忽地站起身，走出雅间，来至柜台前。坐在柜台后的伙计见阿莲出来，赶紧转了出来，迎着阿莲点头哈腰地问：“太太，您有何吩咐？”
阿莲平静而干脆地说：“给我们两个房间都打好洗澡水，越快越好，洗了澡我们要出去一下。”
伙计头也没抬，应了一声从柜台旁边的一扇门跑了出去，阿莲抱着女儿走进自己的客房。
......
阿莲泡在木桶温热的水里，闭起眼睛，一慕道长的话在耳边萦绕。她对自己的遭际感慨不已，有时她无法相信发生在自己身边的一切，事实却真切得让她难以避开。她后悔当初没有直接拒绝大碾盘给她带路，但两天来，大碾盘所做的，又让她想来心酸不已。她愈发觉得大碾盘可怜、可叹，她甚至想过舍他而去，但她无论如何也说服不了自己这么做，她翻来覆去地想着各种结果，始终不能给自己一个明确的答案。既然无法找到答案，一慕道长“凡事自有天定，一切顺其自然”的话就成了她行事的宗旨、法则和依赖。
阿莲洗完澡，从包袱里取出已经干了的衣服换上，抱起小团圆走出客房。阿莲的目光顺着昏暗的过道，落在摆放在大碾盘房间门口的大木桶上。伙计听到开门声，殷勤地走了过来，微笑着对阿莲说：“太太，您洗好了，我进去把木桶提走，那位客官自己把浴桶提出来的，我想着一起清理，所以还在他门口放着。”
阿莲点了点头说：“你去吧，我们出去一下，晚饭还回来吃。”
伙计一边进到阿莲房间去提木桶，一边说：“太太，晚上你们吃什么，点好了，我让厨房准备。”
阿莲说：“有什么就吃什么，不用点了。”
伙计吭哧吭哧地把木桶抱出客房，然后朝柜台方向喊道：“三哥，帮我过来抬一下。”
不大一会儿，从柜台那边匆匆地走过来一个三四十岁的男人，他冲着阿莲颔首微笑，阿莲抱着女儿闪到一边，两人抬着木桶走出旅店。
阿莲轻步向大碾盘的房间走去，这时，两个伙计又来抬大碾盘的浴桶，阿莲贴着过道的墙壁，给他们腾开路，两个伙计连声道谢。
他们抬着大碾盘的浴桶走到旅店前厅时，一个伙计惊诧地说：“嘿，桶里全是头发。”
另一个压低声音说：“是啊，水怎么这么臭呢。”
阿莲听到两个伙计的话，心里又咯噔一下，她在大碾盘的门前缓了一会儿，抬起手敲响客房的木门。
门外听不到房间里的一丝动静，隔了一会儿，阿莲又用力敲了几下，仍然没有回应，阿莲用手一推，门没有拴，吱呀一声，门开了一条缝。
此时已近黄昏，客房的窗帘拉着，屋里一片昏暗，阿莲轻声呼唤：“大碾盘，你，你在吗？”
屋里一片寂静，阿莲仔细辨认，发现床上没有人。她猛地把门推开，走进客房，屋里空空如也，阿莲刚想退出来，却听见门后传来沉闷的呜咽声，声音像从地下发出，令阿莲毛骨悚然。
阿莲转身看见大碾盘蜷缩在门后的墙角里，掩面低泣，白光光的头顶上没有了一根头发，阿莲平复了一下自己的恐慌，低声问道：“大碾盘，你，你站起来。”
大碾盘没有动，仍然嗡嗡地抽咽着，双肩不停地耸动，沉闷的哭泣声像风吹过山林的低吼，即恐怖又伤心欲绝。
阿莲不禁悲从中来，她眼含热泪，慢慢地移到大碾盘面前，蹲下身，一手抱着女儿，把另一只手轻轻地放在大碾盘的光头上，哽咽着说：“你，你没事，你还是那头驴子，只不过是头秃驴。”
大碾盘慢慢地抬起头，他的眼里没有泪水，一边嘴角向下咧着，露出半面白生生的牙齿，青灰的脸皮紧贴着颊骨，他的头轻微地晃动着。
阿莲拉住大碾盘冰冷的手说：“驴子，你陪我出去转转吧。”
大碾盘摇摇头，声音变得沙哑，“不，我不能陪你出去了，我也不能和你去南方了。”
阿莲泪流满面，她抽泣着说：“你真的没事，虽然你的模样变了，但你还是大碾盘，是驴子。”
大碾盘苦笑着说：“阿莲，你真是个好女人，你不要再管我了，让我自生自灭吧。”
阿莲忽然站起来，大声呵斥道：“你这个秃驴，马上跟我走。”
大碾盘被阿莲吓得哆嗦了一下，他愣愣磕磕地从地上爬起来，低声说：“你要去哪呢？”
阿莲转身走出客房，大声说：“出去给你买几件衣服，看你邋里邋遢的，像个叫花子。”
大碾盘听话地跟在阿莲身后，他们经过前厅柜台台时，两个伙计直愣愣地盯着大碾盘，他们的目光既复杂，又充满艳羡。
阿莲在街上的店铺里，给大碾盘从头到脚、由里至外更换一新，大碾盘替换下来的旧衣服被阿莲直接扔掉。此时再看大碾盘，嘿，还真带劲呢。身穿崭新的长袍马褂，足踏软底圆口布鞋，尤其是那顶藏青色的宽檐礼帽，让大碾盘本来魁梧的身材更添了几分威严。
在返回旅店的路上时，天已暗了下来，阿莲走在前面，大碾盘怯生生地跟在阿莲身后，走到旅店门前，借着挂在旅店门口的两盏汽灯的光亮，阿莲扭头看了一眼大碾盘说：“看吧，戴了帽子的驴子，还是蛮气派的哦......”
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