阿莲接着问道：“要是有人雇你，你有什么条件呢？”
大碾盘停住脚，愣怔了一会儿说：“条件，什么是条件？”
阿莲说：“就是说你会和雇你的人要什么？”
大碾盘抬腿继续赶路，一边走一边说：“有饭吃就行。”
阿莲忽然觉得自己的试探对憨直的大碾盘很不合适，于是就直接对他说：“你能把我和孩子送回南方家里吗？”
大碾盘又停了下来，他琢磨了很长时间，也不知该如何答复阿莲。
阿莲轻声说：“刚才你救了我和孩子的性命，我报答你都还来不及，本不该再麻烦你。”
大碾盘磕磕巴巴地说：“报答，为什么，为什么要报答呢。”
阿莲被大碾盘的呆愣差点儿逗笑，她忍住笑说：“就是该报答！”
“你给了我短枪，而且，而且你信任我，让我划羊皮筏子渡河，筏子漏水，是我干砸了，我，我觉得对不住你们......”大碾盘满心惭愧地说。
阿莲越发觉得眼前这个男人憨直可爱，她干脆地说：“你就说你愿不愿意吧。”
大碾盘哆嗦了一下，使劲咽了一口唾沫说：“我倒是愿意，就怕......”
“就怕什么？”
“就怕......”
“你快点说，就怕什么？”阿莲大声喝斥着大碾盘。
“就怕，就怕孩子的父亲不愿意......”
阿莲再也忍不住，笑得弯下了腰，她没想到这个憨憨的男人，还有这么多心眼。
“你，你笑什么？”大碾盘被阿莲的笑声惊得不知所措。
“要是你能把我们母女送回老家，她父亲知道了，感谢你还来不及呢！”阿莲一边笑一边说。
“未见吧，男女授受不亲，这个道理谁都懂得。”大碾盘低声嘟囔。
阿莲笑得越发厉害，熟睡中的小团圆被母亲的笑声惊醒，“哇”地一声啼哭起来。
阿莲解开衣襟，把乳头塞进小团圆嘴里，小团圆停下哭声。阿莲继续问大碾盘：“那我们就算说好了吧。”
大碾盘点了点头说：“说好了。”
大碾盘忽然问阿莲：“孩子怎么了？”
阿莲说：“没事，她饿了。”
大碾盘焦急地说：“那可怎么办啊，也不知前面有没有村庄，这黑灯瞎火的，你包袱里没带吃的吧。”
阿莲说：“她正吃着呢！”
大碾盘疑惑地说：“我说她哭了一声又不哭了，原来有吃的。”
二人沉默了一阵，大碾盘忽然像只受惊的野兔，蹭地一下窜出一丈多远，然后蹲在地上，嘴里不停地嘟喃着：“我可什么也没看见，老天有眼，我真的什么也没看见。”
阿莲被大碾盘的举动吓了一跳，当她听到大碾盘在黑暗中的低喃，再一次忍俊不禁。
阿莲笑着笑着，忽然双腿一软，险些摔倒在地。她强支撑着往前挪了几步，眼前金星乱窜。她虚弱地对远处的大碾盘说：“我又累又饿又冷，你过来扶住我。”
等了半天，大碾盘也没动静，阿莲干脆慢慢地坐到地上，她觉得头昏脑涨，浑身酸软，心慌意乱。
阿莲咬紧牙，把女儿轻轻地放在地上，然后用一只手支撑着地面，缓缓地躺倒下去。阿莲顾不得身下地面的坎坷不平，她实在太累了，此刻已经无力再发出声音，刚一闭眼，便昏昏沉沉地睡去。
大碾盘一直都在前面的地上蹲着，他听到阿莲虚弱地叫自己，但他不敢过来。约摸过了一顿饭功夫，他再也听不到阿莲和孩子的声音，大碾盘开始害怕起来，他蹑手蹑脚地返回来。
他听见了躺在地上的阿莲和孩子时紧时慢的呼吸声，手足无措的大碾盘围着地上的母女两不停地打转，他不知道该怎么办。
夜风已冷，况且她们的衣服都被水打湿，躺在地上肯定会着凉，他自己经常在野外露宿，倒无妨碍，但这母女二人可怎么能受得了。
大碾盘记不清自己围着她们转了多少圈，他心里做着激烈的斗争。他想，如果自己把母女两个抱在怀里，那么她们就会暖和很多。他记得冬天和来仓在小木屋里就曾抱团取暖，但他无论如何都没有勇气把阿莲抱起来，大碾盘一边转圈，一边在头脑里讨论着：
“把她们抱在怀里，她们会暖和很多，这是肯定的。”
“如果单把孩子抱起，那倒无妨。”
“好吧，就只抱孩子吧。”
“但是孩子的母亲好像很虚弱，如果她病了，就赶不成路了。”
“那就应该把她也抱在怀里。”
“把她抱在怀里，那可是有伤风化的事情，坚决不能做，所以还是只抱孩子。”
大碾盘的心里乱糟糟的，他俯下身准备把小团圆抱起，可手刚触碰到孩子，又缩了回来。他努力回忆着阿莲抱孩子时的姿态，并模拟着做了又做，总也觉得不合适，竟急出一身冷汗。
这时，躺在地上的阿莲发出痛苦的呻吟，吓得大碾盘搓着双手，嘴里不停发出嘘嘘的声响。他知道，地面不但冰凉，而且凹凸不平，人躺在上面肯定咯得难受。大碾盘赶紧又转到阿莲这边来，他弯下腰，伸出双手，手却停在阿莲身体上方，并不住地颤抖。
大碾盘就这样定在那里，弯着腰、伸着手，还在不停地抖动。这是他平生以来最难的抉择，他都在悔恨自己当初为什么没被黄河冲进大海。可怜的大碾盘保持着这个姿态足有半个时辰，他的腿也麻了，胳膊也酸了，眼也花了。“老天，救救我吧......”大碾盘心里暗想，随后“啪”的一声，他狠狠地甩了自己一个大嘴巴子，紧接着咕咚一声坐到阿莲身旁。
大碾盘双手伸到阿莲身下，一下子便把阿莲抱起放在腿上，与此同时，阿莲自己随手把小团圆也揽了过来，放在怀里......
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