张宏彪盯着棒子李，眼里透着凶光，“你拿回的银元布袋，里面怎么少了十块？”
棒子李磕磕巴巴地说：“大哥，那，那个，我，我怎么知道。”
张宏彪迈大步踏出门，一把手快速地锁住棒子李的脖子，“砰”的一声把他猛撞在墙上，“说，银元在哪？”
棒子李眼珠上翻，脸憋得通红，上气不接下气地说：“大哥，大哥，我，我，我拿了银元，我拿，拿了……“
张宏彪一松手，棒子李就瘫在地上。
“银元呢？”张宏彪问。
棒李子耷拉着脑袋，急促地喘息着说：“给，给小辣椒了。”
张宏彪舒了一口气，愤怒之色渐渐消退，“你知道该怎么办。”
“大哥，大哥，饶了我这一回，我现在就去追小辣椒，把银元拿回来。”棒子李跪下央求张宏彪说。
俞成龙在屋里替棒子李求情，“大哥，放了他这一次吧，让他把银元拿回来，以后不犯就是了。”
唐大眼附和着俞成龙说：“成龙说的对，大当家的，就放过他这一次吧。”
张宏彪瞅了一眼棒子李说：“还不快滚。”
棒子李连滚带爬一溜烟不见了踪影。
三天后，俞成龙和秦子常动身前往南方；唐大眼把二人送到黄河渡口，然后牵着他们的马匹返回；俞成龙和秦子常在渡口附近的驿站里住了一宿，第二天吃过早饭，乘坐羊皮筏子横渡黄河。
二人抓紧羊皮筏子的边沿，在波浪里上下簸荡，艄公跪在前面，挥动木浆划水而行；浪头打上来，淋湿了他们的衣服，透过眼前的水珠，二人看到黄河两岸无边无际的土地在上下起伏。
渡过了黄河，他们又换乘四轮马车、两轮马车，牛车，人力车，两抬轿子，大木船，中木船，小渔船、竹篷小舟；夜宿中转驿站、大车店，小客店、各类旅馆、农户家里，几经周折，十余天后来到一个叫做龙溪的小镇。
当他们的双脚踩在龙溪镇铺满街道的青石板上，细雨霏霏中，撑着油纸伞的人嘴里吴侬软语，悦耳动听；水连着街，街依着水，一座座石桥横亘在水上，一叶叶小船从水面划过；青瓦白墙的房屋和木楼竹楼在街边矗立，绿树成荫、繁花似锦，二人置身于一个遥远而陌生的世界。
二人沿街打听商会位置，顺着人们的指点，他们来到商会门前，驻足商会外，秦子常忽生“庭院深深，烟锁秦楼”的感叹。
门外的仆人问明二人来意，进去通报，让二人稍等。
韩会长身穿藏青色丝绸长袍马褂，身材微丰，短发乌黑，皮肤白净；他快步迎出来，双手抱拳说道：“二位长途跋涉，未曾远迎，失敬，失敬！”
俞成龙和秦子常赶忙躬身还礼，俞成龙说：“韩会长，久违了。”
韩会长说：“成龙，去年一别，今日相见，成龙可是又增添了许多精神。”
俞成龙谦逊地笑了笑说：“韩会长过奖了，这位是自家兄弟秦子常。”
秦子常低声说：“韩会长好。”
韩会长凝神端详了一会儿秦子常说：“子常弟似曾相识，去年我去你们那里，我们见过吗？”
秦子常赶紧说：“没，没见过。”
俞成龙笑着说：“我和子常也是刚刚相识，恐怕是韩会长记错了。”
韩会长摇头笑道：“年龄大了，这几年的记性尤其不好，二位里面请。”
二人跟着韩会长，绕过照壁，来到大厅里。
进入大厅，抬头迎面一个大匾，匾上写着斗大的“诚信厅”三个大字；大紫檀八仙桌上，设着一樽三尺来高的古铜鼎；八仙桌后悬着一幅山水画，地下两溜八张楠木交椅，气派非凡。
三人落座后，仆人看茶，韩会长问俞成龙：“大当家的最近可好。”
俞成龙说：“还好，最近才又集结一批人马，准备同韩会长再大干一场，所以派我兄弟二人不远千里，来讨韩会长示下。”
韩会长的笑容凝固在脸上，他喝了口茶，缓慢地说：“二位舟车劳顿，我已备下酒菜，待酒足饭饱，休养整顿一番，我们再从长计议。”
俞成龙和秦子常对视了一眼，俞成龙说：“那就讨扰韩会长了。”
韩会长的表情松弛下来，说：“哪里，哪里，我其实正准备给你们写信，是天意让你们突然出现，我高兴还来不及呢。”
这时仆人走进来说：“老爷，饭菜备好了。”
韩会长起身说：“二位，请。”
韩会长走在前面，俞成龙和秦子常跟在他身后，走出大厅……
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