与此同时,国内的战争已经平息,各个省份都在积极推动经济建设,特别是沿海地区,资本主义的发展更是如火如荼。
由于西方各国正陷入内战,对各种物资的需求急剧增加,而中国作为世界上最大的工业国之一,自然成为他们的主要供应商。
最初,西方国家大量购买武器弹药等军需品,但随着时间推移,连生活中的日常用品如针线、纽扣也开始依赖中国的进口。
这种现象使得国内的沿海省份资本主义发展极为迅速,许多由政府投资的工厂纷纷扩建,占领更多的市场份额。
然而,这种快速扩张带来的问题也逐渐浮现出来。例如,江南的鱼米之乡竟然出现了无人种地、人人争着进厂做工的奇怪现象。
更糟糕的是,一些大资本家为了维护自身利益,开始涉足地方政治,利用他们的财富和影响力来影响地方官员的决策。
更为严重的是各地资产主义改良运动兴起,早年间逃亡日本的康有为,积极奔走南方各省,
与谭嗣同、辜鸿铭等人重新组织强学会,广招信徒。上书朝廷,妄图变法,受到各地资本家的大力支持。
各地靖安司探员已搜集到不少大资本家为祸一方的情报,汇报到太子韩勤处。
鉴于事态严重,朝廷也不得不予以回应。韩林特意召开内阁会议,商讨此事。
首辅薛福成道:“光绪年间,康有为组织的变法失败,其主要原因不外乎动了慈禧的权力。如今大汉繁荣昌盛,变法有助于国民经济发展,且帝位稳固,朝廷上下一心,臣以为,此事可行。”
阎敬铭附和道:“大汉的君主专制制度确实与新兴的资产阶级冲突不断,陛下若能合理听取民间意见,则大汉国力必将蒸蒸日上。世界各国,实行封建君主专制的大国目前来看只有大汉,不如试着改变一点。”
关平反驳道:“世界流行咱大汉就一定要去跟风吗?现在一切由陛下做主,我看这大汉比前清好了不知道多少倍。怎么民间有几个不知天高地厚的年轻人喜欢跟风洋人,他们的意见就代表了全国吗?我反对!”
潘永受道:“国家体制一动,牵制国本,事关重大,必须多加考虑验证,断不可轻易就在中枢实行。”
韩林见几人说得颇为有理,虽然明白改变君主专制是大势所趋,但他对资本主义一向没有好感,可一下跨越到共产主义阶段。只怕国家受不了。
于是转头问向没有发言的曾纪泽,道:“曾部长,长年在西方列强之间周旋,对各国体制的优劣肯定有不同的见解吧,说出来讨论一下。”
曾纪泽这才起身,道:“回陛下。臣正是在英法俄多年,见识过资本主义的兴盛和对底层人民的压榨,这才不敢多言。
资本的确利于经济发展,可一旦成为了庞然大物,底层人民将会陷入无尽的地狱深渊之中。
比如早年间英国的煤矿,大量使用便宜的童工,每日工作十七八个小时,繁重的劳动让大多人,甚至都活不到成年。英国的繁荣建立在百姓的森森白骨之上,一点也不夸张。
可封建君主专制对皇帝个人的品德能力要求太高,陛下千秋之后,若是碰到不合格的后继之君,那对于国家的灾难程度又是相当大的。
臣建议不可不变,又不能大变。”
韩林点了点头,看向缩在角落的荣禄。这货自打南京一战后,低调许多。道:“诚意公为何不发一言啊?”
荣禄忙行礼道:“回陛下,臣对政体一事不甚了解,只知道执行陛下旨意。”
韩林满意的笑了笑,道:“爱卿,还是要多学习,坐下吧。”
接着韩林便开始了总结性发言,道:“正如曾部长所言,国体稍稍改变一下也无可厚非。
不如就在广州的宝安县做个试点,派康有为、谭嗣同、辜鸿铭那些年轻人去搞,朝廷任命他们为县官,一年之后再看效果。
朕不日便要受邀出访欧洲,调停战事,依然由太子监国。朕已经开了口子,警告那些资本大户,再敢插手政务,别怪国法无情!”
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