“不能！”离歌笑和小梅同时止了他的话头，柴胡悻悻地闭了嘴，一旁的燕三娘窃笑不已。
“你们说什么呢”几人闻声看去，见常忆卿陪着周姨娘，正往正厅这边过来，身后跟着常万超和常万远。待走到跟前儿，常忆卿忽然看向常万选身后笑道“呦，人齐了。”原是匆匆赶来的常万达和常万清。
常万选向离歌笑拱手一礼“离大哥先进去吧，父亲应该也快来了。”离歌笑知道礼数，随常万选进了正厅，余下常氏兄妹几人也跟着进了屋子。
厅上摆了三张圆桌，将椅子撤下去些，倒也不显得紧凑。常万清和常万达直接去了西厢一侧的桌子，将凳子拉开，与常忆卿一起，照顾着周姨娘落座，常万超和常万远也候在那边。
柴胡正要奔着中间的大圆桌去，被离歌笑和小梅一边一个拉住，拽到了常万选引着去的，东厢的圆桌落了座。柴胡被两人一左一右地盯着，心里有些不耐烦，刚要开口，被离歌笑身边的燕三娘用手一指，悻悻地闭了嘴，老实了许多。
“我跟我哥坐一起吧，这边还有地方。”李建方见常万选正要带自己去常万清那边，赶紧说。
“好。”常万选笑了笑，遂闻得后院脚步声，绕到屏风后面迎去。不一会儿，闻得一声“父亲，母亲，李先生。”厅内众人皆起身相迎。
屏风后，一个淡淡的声音响起“让李先生久等啦。”
说话间，常文济与一妇人相伴，从屏风后进了正厅，李时珍伴在常文济身后一侧，微微垂了首回道“大娘子折煞老朽了。”三人身后跟着的常胤绪和李建中，进厅后，分别向常万选和小梅那边走去。
厅中一众，向几人行礼问安“父亲”，“母亲”，“师父”。
那妇人刚进来，一双眼睛便把屋里人看了一圈儿，待与常文济一齐走到大圆桌上首，侧头看向李时珍道“李先生最是不屑于这些繁礼的，饮食养生讲究时辰，吃不好，怕是要暗地里骂我了。”
小梅和柴胡、燕三娘不了解此妇人的脾性，小心翼翼地彼此看了一眼，不敢作声，只包括离歌笑在内的余众，嘴角皆起了笑意。
“你莫要打趣东璧了”常文济瞥了眼默不作声的李时珍，一边虚扶着那妇人的手臂，另一边轻揽着肩膀拍了拍道“那是叮嘱秀宜吃药，时辰可不能乱了。”
“那这午饭，晚点儿没关系吧？”妇人一脸谨慎地看向已有些不好意思的李时珍。
此时连小梅都有些明白了：想起小时候师娘骂师父盯别人狠着呢，就不在意自己身体，忍不住笑出了声。一时间，厅里的人皆看向小梅，吓得后者赶紧把嘴捂上，一抬眼，正对上那妇人看向自己的目光。
说来，那妇人也算是温婉气质，一双烟柳眼，初时似有倦态，配上描摹得浅浅的柳叶眉，让人观之可亲。只是那双眼睛看久了，便再移不开，越发觉得被看穿了去，心里不由得升起些敬畏之感。
李时珍看了小梅一眼，向那妇人拱手一礼道“小徒失礼了。”
“那便是刚与你说的，跟东璧重逢的贺公子。”常文济望向吓得紧紧抿着嘴的小梅，微微摇了摇头，示意无碍，遂又解释道“他也是歌笑的朋友。”
离歌笑赶紧把话接上，向怀远侯夫妇深施一礼“离歌笑见过常大娘子。”余下桌子旁的一枝梅和李建方几人，也跟着行礼问好。
“歌笑是好久没见了”常顾氏看向一旁的燕三娘，眼波微动“这位姑娘也是你朋友？”
站在常顾氏身旁的常忆卿，见燕三娘被点到一愣，趁着离歌笑未答话，接口笑道“那是燕姐姐，我跟您提过的，离大哥的...”眼见着燕三娘猛地抬眼看向自己，抿了嘴，故意不把话说完。
但大家好像又都明白了，看向离歌笑的眼神皆带了些笑意，倒让离歌笑有些不好意思起来。
“没大没小的”常顾氏微微侧头嗔怪，遂又和颜看向满面羞红的燕三娘“姑娘家家，别跟他们老爷们儿坐在一块儿，来，到我这边来。”此话一出，连常忆卿都有些诧异，一旁的常胤绪和常万选也相视一眼，看向燕三娘，却不好相请。
最不知道该怎么办的是燕三娘，既知道不好拒绝又害怕过去，常忆卿赶紧笑着走过去拉她“燕姐姐，你坐我旁边吧，我娘可从没请过人。”这话倒是不错，离歌笑是知道常顾氏脾气的，悄悄向燕三娘点了点头，却被常忆卿抓个正着“你看，离大哥都同意了！”立时让离歌笑哭笑不得。
燕三娘也只得任由常忆卿挽着，去到主桌女眷一侧——也不过只有她和常忆卿罢了，从来杀伐决断的她，如今只想让常忆卿挡在自己与顾常氏之间。
“好了，都落座吧。”怀远侯最终一语定音，众人这才依次落了座。
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