曹立规看着手中残缺不全的卷宗，眉头紧锁。这些被蜘蛛“吃掉”的关键字使得整个案件变得更加扑朔迷离。更令他疑惑的是，卷宗中竟然没有提及任何关于杀人凶器的线索。曹立规心中升起一股强烈的不安，他觉得这起案件背后定有蹊跷。
于是，第二日一早，曹立规亲自赶赴巨野县衙，决定重新提审杜菊兰。在审讯过程中，他紧盯着杜菊兰的眼睛，询问她关于杀人凶器的下落。然而，杜菊兰却面露难色，支支吾吾地说不出个所以然来。
曹立规仔细观察着杜菊兰的神情，发现她虽然身处囚笼，但面容却显得异常慈善，丝毫不像是一个心狠手辣的凶手。他心中不禁开始怀疑，杜菊兰是否真的是被屈打成招的？
想到这里，曹立规猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“杜菊兰！你且将实情道来！你若没有杀人，又怎能找到那所谓的杀人凶器？”
杜菊兰被这一喝吓得浑身一颤，但随即她眼中闪过一丝坚定的光芒。她流着泪说道：“大人啊！我杜菊兰确实没有杀人！我又怎可能去找那根本就不存在的杀人凶器呢？当日我之所以招供杀人，只是害怕受到残酷的刑罚，会伤到玉贵的孩子啊！”
曹立规听到这里，心中不禁一颤。他再次仔细翻阅了卷宗，心中沉思起来：郑玉贵是在卯时被人从背后杀死的，而且是在杜家大院里。那么凶手极有可能是杜家大院里的人！但是，谁又能一刀击中要害，让郑玉贵在短时间内毙命呢？杜菊兰显然没有这个能力。那么她的母亲呢？也不太可能。那么她的父亲杜修呢？虽然有可能，但他又有什么动机要杀害郑玉贵呢？
想到这里，曹立规决定深入调查。他再次询问杜菊兰：“当日住在你家院中的，除了你们一家三口之外，可还有其他人？”
杜菊兰微微蹙眉，语气中带着一丝疑惑和柔和：“哦，对了，还有个养猪的李四。听我爹妈说，自从玉贵出事后，他就悄无声息地消失了。我心里老嘀咕，这家伙会不会跟玉贵的死有啥关系？可话说回来，他平日里就是个闷葫芦，跟玉贵连句话都没说过，他又能有啥动机呢？”
曹立规听了这话，心中却泛起涟漪。他明白，没有杀人动机并不代表没有嫌疑。特别是李四这种突然消失的行为，实在是太可疑了！于是，他果断下令，让衙役们在整个巨野和邻县展开地毯式搜索，寻找李四的踪迹。
可谁知道，这半个月来，衙役们跑断了腿，也没能找到李四的半根毛。曹立规不禁开始思考，这李四是不是已经逃之夭夭了？
就在这时，曹立规心生一计。他决定广撒告示，昭告全县：三日之后，将在东城门对杀人犯杜菊兰进行斩首示众。但行刑时间特意选在了天色将黑之际，给人一种神秘而阴森的感觉。
消息一出，全县上下顿时炸开了锅。杜菊兰的父母听到这个噩耗，心如刀绞，悲痛欲绝。但他们也明白，面对这个残酷的现实，他们无能为力，只能提前准备好棺材，等待女儿的归来。
三日之后，东城门人头攒动，围观群众议论纷纷。当刽子手手起刀落，杜菊兰的人头落地时，人群中传来一片惊呼声。杜父杜母含泪收尸，心中充满了无尽的悲痛和无奈。
然而，曹立规却没有离开巨野的意思。他似乎在等待着什么。就这样过了四五日，朱知县都有些不耐烦了。就在这时，曹立规秘密派出去的衙役忽然押着一个人前来报告：“大人！李四已经抓到了！”
朱知县闻言一愣，心中疑惑重重：杜菊兰不是已经被斩首了吗？怎么还要给她伸冤？这个曹院使到底在搞什么鬼？
曹立规却兴奋不已：“哈哈！终于等到这一刻了！杜菊兰的冤屈，今日便可洗清！”他立即命人升堂审案，准备揭开这起悬案背后的真相。
怀揣着满腹的疑问，朱知县和师爷匆匆步入公堂，准备听审这起悬疑重重的案件。只见曹立规端坐在堂上，一脸严肃，他猛地一拍惊堂木，声音洪亮地问道：“李四，你可知道，本官今日为何要将你缉拿归案？”
李四一听，吓得浑身一颤，结结巴巴地回答：“不……不知——望大人明示。”他连头都不敢抬，生怕对上曹立规那双犀利的眼睛。
曹立规见状，心中更加确定这李四有重大嫌疑。他嘴角勾起一抹冷笑，开始诈他：“你心怀不轨，杀害了郑玉贵，还嫁祸给杜菊兰。如今，本官已经从杜家猪圈里找到了你杀人的凶器，你还敢狡辩吗？来呀，先给我打他四十大板，让他清醒清醒！”
李四一听要打板子，顿时吓得魂飞魄散，连忙求饶：“别……别打，大人！我说实话，是茅世军给我许了十两银子，让我动手的。可是那个家伙不守信用，到现在都没给我银子。”
曹立规眉头一挑，追问道：“茅世军是何方神圣？他为何要让你杀害郑玉贵？”
朱知县和师爷听到这里，脸色一阵青一阵白。天哪，这案子的真凶竟然另有其人，那杜菊兰岂不是成了冤死鬼？不过还好，这曹院使英明果断，亲自斩了杜菊兰。两人心中暗自庆幸，这下总算是松了一口气。
李四此刻如坐针毡，他知道再也无法隐瞒下去，只得苦着脸道出实情：“哎，说来话长，那个茅世军，其实就是我家女主人的侄子，他啊，对我家小姐情有独钟，一门心思想娶她为妻。可我家小姐心里只有郑玉贵，对他不屑一顾。为了铲除这个情敌，茅世军就找到我，让我找个机会除掉郑玉贵。我这人心眼儿小，贪了他许下的十两银子，就鬼迷心窍地答应了。现在想想，真是对不起我家小姐啊。”
曹立规一听，顿时恍然大悟，点了点头，立即下令将茅世军拘来拷问。茅世军也是个软骨头，没挨几下棍子就招了：“没错没错，确实是我让李四去杀郑玉贵的。但我万万没想到，他会在杜家大院内动手，还栽赃给了杜菊兰。因为这事儿，我到现在都没给他酬银呢。”
案件真相大白，李四还交代了凶器的埋藏地点，果然在杜家猪圈里找到了那把血淋淋的凶器。曹立规毫不留情地判了李四和茅世军死刑。而杜菊兰呢，终于洗清了冤屈，被无罪释放。
原来啊，为了迷惑李四，曹立规几天前故意让衙役秘密处决了一个女死刑犯。当时天色已晚，众人都以为那就是杜菊兰。李四更是信以为真，一听说杜菊兰被砍头，就急匆匆地回到了巨野县。哪知刚踏进家门，就被埋伏在外的衙役给抓了个正着。
当杜菊兰平安归家时，杜家和郑家的人对曹立规感激涕零，不停地道谢。而那位胡乱断案的朱知县和师爷，此刻却是满脸尴尬，恨不得找个地缝儿钻进去。
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