在清朝末年,苏州城内,有一位名叫贺履元的年轻秀才,他才华横溢,风度翩翩,如诗如画。一日,他雇了一艘船,打算从繁华的苏州沿着悠悠的水路前往南京。这艘船的船主是一对兄弟,他们身边还有一个如花似玉、正值十七八岁的妹妹,她的美丽仿佛江南水乡最绚烂的荷花。

船行水上,岁月静好,但旅途中的寂寞难免让人感到有些乏味。船主的妹妹时常进出船舱,为贺秀才斟满美酒,沏上香茶。或许是青春年少的碰撞,或许是彼此外貌的吸引,两人之间逐渐产生了微妙的情愫。每当四目相对,那无尽的深情便如同春水般涌动,无需言语。

江南的水乡,河流纵横交错,小船在其中穿梭,如同在迷宫中探险。当船行至无锡时,由于水路曲折,船主兄弟俩不得不下船去岸上拉纤,而船上则只留下了船主的妹妹和贺秀才。

见两位兄长不在,船主的妹妹忽然凑近贺秀才,低声问道:“秀才可知我两位兄长的真实意图?”贺秀才被问得一头雾水,不知所措。

就在这时,船主的妹妹突然从舱板下抽出一柄钢刀,刀刃在船舱的灯光下闪烁着寒光。她将钢刀放在贺秀才的面前,语气平静而冷漠地说:“我的两位哥哥打算用这柄刀送你上路。他们至今没有动手,只是因为内河来往人多,不便下手。再行两程,沿途将变得偏僻,秀才你的性命恐怕就难保了。”

贺秀才闻言,吓得脸色苍白,连忙向船主的妹妹求救。而船主的妹妹则轻轻一笑,仿佛一切都在她的掌控之中。一场惊心动魄的悬疑大戏,即将在江南的水路上上演……

船主的妹妹轻轻叹了口气,脸上露出几分无奈与决绝:“我那两个哥哥,性格刚烈,蛮不讲理。眼下,我们唯有以武自保,或许还有一线生机。只是我身为女子,今后孤苦无依,不知何处才是我的归宿。”

贺秀才听出了她话中的深意,心中一紧,却也迅速做出反应。他眼中闪烁着坚定的光芒,举起手来,指向苍穹:“我贺履元发誓,若姑娘不嫌弃,我愿与你携手共度此生,风雨同舟,不离不弃。”

船主的妹妹眼中闪过一丝欣喜,但随即又恢复了冷静:“此事事关重大,我们必须严守秘密,一切行动听我安排。”

三日后,小船驶出江口,夜泊于一片荒郊野外。船舱内,船主的妹妹将一把锋利的匕首交给贺秀才,声音低沉而坚定:“你灭了灯,埋伏在船舱门口。若见我的兄长进来,不必犹豫,用这匕首了结他们。”

贺秀才接过匕首,手微微颤抖。他虽是个文弱书生,但此刻也明白,为了生存和爱情,他必须勇敢起来。他深吸一口气,努力让自己看起来更加镇定:“我……我会的。”

然而,当他真的站在黑暗中,手握匕首,等待那未知的恐惧时,心中却不禁涌起一股莫名的慌乱。他不断告诉自己,为了爱情,为了未来,他必须克服内心的恐惧。于是,他紧闭双眼,紧紧握住匕首,等待着那一刻的到来。

在那个漆黑的夜晚,船主的妹妹看着贺秀才颤抖的双手,心中明白这位文弱书生是下不了手的。她迅速夺回利刃,藏身在阴影之中,等待时机。不久,她的一个哥哥大摇大摆地走进船舱,正当她准备出手时,一个计策浮现在她的脑海中。她巧妙地利用哥哥的疏忽,一记狠招,将他送上了不归路。

船舱外,另一个哥哥等得心急如焚,却只听见船舱内一片寂静。他怀疑贺秀才有所准备,便迟迟不敢进舱。这时,船主的妹妹悄悄绕到船后,轻声呼唤哥哥的名字。哥哥一听是妹妹的声音,不疑有他,急忙走过来。可谁知,就在他靠近的那一刻,妹妹的利刃再次闪现,将这个杀人不眨眼的恶棍也送上了西天。

事情解决后,小船悠悠地摇到了当地县城。船主的妹妹没有逃避,而是勇敢地走上县衙自首。她随身带着一个小布包,里面装满了她两个哥哥历年所杀船客的辫发。这些辫发是她早已不满哥哥们恶行而偷偷剪下的,如今成了她为自己辩解的有力证据。

县衙大堂上,县令惊讶地发现包中竟有三十五条辫发之多。他命船主的妹妹详细录了口供,又让贺秀才复述了前后经过。经过仔细比对和调查,县令发现船主的妹妹虽然杀了人,但实际上是为民除害。而且她自首态度诚恳,县令便决定从轻发落。

最终,船主的妹妹被判归贺秀才所有。两人虽然经历了生死考验,但彼此间的爱情却更加深厚。成婚后,贺秀才虽然曾对妻子亲手杀兄的往事感到恐惧,但随着时间的推移,他发现妻子其实是一个温柔贤淑、善解人意的好妻子。两人相亲相爱,过上了和和美美的生活。

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