与此同时，唐小宁的父母也在家中焦急地等待着儿子的归来。然而，时间一天天过去，唐小宁和马夫却如同石沉大海，杳无音信。无奈之下，他们也决定前往县衙报案。
知县坐在堂上，眉头紧锁。这两起案子看似毫无关联，但凭着他多年的经验，他总觉得其中必有蹊跷。他回忆起秦双喜的描述，陶氏是骑着那头有特点的毛驴走的，那头驴的左耳朵上有一个明显的豁口。
知县心中一动，决定以这头驴为突破口。他立即吩咐捕快们暗中调查驴市，寻找那头耳朵有豁口的毛驴。捕快们都是经验丰富的老手，很快就有了消息。
他们发现这头驴已经被一个屠户谢二楞卖给了别人。得知这一消息后，知县立即派两个捕快前往赌坊，将正在赌得兴起的谢二楞押到了县衙。
谢二楞一脸茫然地被押到堂上，看到知县和满堂的捕快，他心中不禁打了个寒颤。他知道，自己这次恐怕是惹上了大麻烦。然而，他并不知道，自己即将揭开一个惊天大案的序幕。
在月色朦胧的夜晚，谢二楞，这位曾经风光一时的屠夫，此刻却站在县衙的大堂上，面对着严肃的知县和满堂的捕快。尽管他平日里蛮横无理，但在那头带有豁口特征的毛驴面前，他也只能低下高傲的头颅，乖乖地招供。
谢二楞的家境曾一度殷实，可惜他沉迷于赌博，最终输得倾家荡产，连家中的宝贝也被他一一典当。他的妻子无法忍受他的堕落，一气之下回了娘家。而谢二楞呢，只要手中有一点钱，便会毫不犹豫地冲进赌坊。
那天，他被隔壁镇上的大户人家请去杀猪。婚礼的喜庆气氛让他有些飘飘然，杀完猪后，他拿到了丰厚的工钱，又被主人留下喝了几杯酒。夜色渐深，他摇摇晃晃地走在回家的路上，心中盘算着明天又能在赌坊大展拳脚了。
然而，他并没有直接回家，而是走向了曹山家。曹山的女儿曹氏，与谢二楞曾有过一段不为人知的情愫。尽管曹氏已经嫁人，但每当她回娘家时，总会通知谢二楞前来幽会。谢二楞轻车熟路地翻过曹山家的院墙，径直走向曹氏的窗前。
他小心翼翼地用刀撬开窗户，想给曹氏一个惊喜。然而，眼前的景象却让他怒火中烧——床上躺着一男一女，正沉浸在梦乡之中。谢二楞心想，这曹氏也太不把他放在眼里了，竟然敢背着他与其他男人私会。愤怒之下，他举起手中的屠刀，毫不犹豫地朝床上的两人刺去。
谢二楞的刀法精准狠辣，直中要害。床上两人尚未从睡梦中惊醒，便已经命丧黄泉。事后，谢二楞跳出窗外，还不忘顺手牵走了陶氏的毛驴。他本打算将毛驴屠宰后换取更多的赌资，但由于夜色昏暗，他并未发现这头驴的耳朵上有一个明显的豁口。
直到后来，这头驴被卖到了驴市，引起了捕快的注意。经过一系列的调查和审讯，谢二楞的罪行终于被揭露出来。这起看似普通的凶杀案背后，却隐藏着一段不为人知的情感纠葛和一段悲惨的往事。
在死寂的牢房内，谢二楞的咆哮声逐渐平息，知县则带着一队人马匆匆赶往曹山的住处。曹山面对铁证，只得低头承认，引领知县一行人来到了那片荒野上的枯井旁。
知县下令清除井口的浮土，随后一具尸体缓缓被吊了上来。然而，当尸体露出井口时，众人无不目瞪口呆——这竟是一具老和尚的遗体！曹山慌张地辩解：“大人，我没记错啊，我确实是埋在这里的。”
知县眉头紧锁，示意手下继续深挖。不一会儿，唐小宁和陶氏的尸体被相继挖出，原来他们被埋得更深，上面还多了一个不速之客——老和尚。
案件似乎有了眉目，但这个老和尚的出现又带来了新的谜团。众人都看着知县，期待他能解开这团迷雾。就在这时，天空突然阴沉下来，细雨绵绵而下。一个捕快眼尖，发现附近有一座寺庙，便提议前往避雨。
一行人抬着三具尸体进入寺庙，发现这里虽然幽静无人，但处处透露出不久前还有人居住的痕迹。雨停后，知县让捕快找来几个当地人询问。当地人回答说：“这寺庙原来有一老一少两个和尚，后来听说老和尚云游去了，小和尚也还俗回了老家。”
知县示意当地人辨认老和尚的尸体，他们惊讶地发现这确实是那位云游的老和尚。知县心中一动，立即派人前往小和尚的老家，将他带回县衙。
这位知县素以证据说话，不喜欢动用严刑。但当老和尚的尸体出现在小和尚面前时，他顿时双腿发软，当即招供。原来，这两个和尚都不是正经出家人。老和尚长期与一名叫倪氏的女子有染，被小和尚无意间发现。随着时间的流逝，小和尚也长大成人，并与倪氏走到了一起。老和尚发现后怒不可遏，威胁要赶走小和尚。
在一个月黑风高的夜晚，小和尚和倪氏密谋已久，终于决定对老和尚下手。他们假意道歉，暗地里却在老和尚的饭食中下了毒。小和尚深知荒野深处有一口鲜为人知的枯井，便趁着夜色，悄悄地将老和尚的尸体扔入井中，随后在上面覆盖了一层浮土，伪装得天衣无缝。他们对外宣称老和尚云游去了，小和尚也还了俗，带着倪氏回了老家，过上了逍遥自在的生活。
两人自以为此事做得滴水不漏，神不知鬼不觉。然而，他们万万没有想到，这起看似无关紧要的案件，竟然成为了知县解开一系列谜团的关键。
原来，知县在调查唐小宁的案子时，意外发现了老和尚的尸体。他敏锐地察觉到，这具尸体可能与之前的案件有着千丝万缕的联系。于是，他以驴子为突破口，一步步揭开了陶氏、曹氏和倪氏三位妇人背后的秘密。
这位聪明的知县凭借过人的智慧和敏锐的洞察力，顺藤摸瓜，最终查明了真相。三桩命案背后的真相大白于天下，震惊了整个小镇。
知县迅速向上呈报了公文，上面很快回复了指示：谢二楞、小和尚和倪氏斩立决，以儆效尤；曹山也因涉及此案受到了相应的处罚。而马夫因为老家在外省，知县也向其老家呈交了公文，当地政府对马夫也做出了相应的处罚。
这起案件终于告破，小镇上的居民们纷纷感叹知县的英明和果断。而那些曾经试图掩盖真相的人，也在法律的制裁下得到了应有的惩罚。
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