江母犹豫了片刻，便低声向金妈提起心香的事情。谁知刚提及心香，金妈便连连点头，表示心香的确与那个年轻人有染，言辞与汪老婆子如出一辙，仿佛两人早已串通好了似的。金妈与心香是同乡，又与汪老婆子不同，这让江府上下对此事深信不疑。
原来，汪老婆子和金妈这对街头小贩，早就暗地里勾结在一起，天天在街头巷尾散播关于心香的谣言。他们为了各自的利益，不惜编造谎言，败坏心香的名声。
江府得知此事后，立即将当初牵线的媒婆找来，将庚贴扔给她，让她去贾家退婚，并要回定亲的亲玉壁。汪老婆子则天天四处散播关于心香的谣言，让媒婆也听得风言风语，不敢吱声。
媒婆来到贾家，将江府要退婚的意思告诉了贾士香和妻子。两人听后大吃一惊，追问原因。媒婆支支吾吾，最后只好将外面的传言讲给他们听。贾士香听后大怒，将庚贴狠狠地扔在地上，表示绝不归还亲玉壁。
贾士香深知，退婚是小事，但心香的名节是大事。如果真的按照江府的要求退还亲玉壁并退婚，那心香的名声将会受到极大的损害，贾家的门楣也将蒙羞。因此，他坚决不同意退婚。
然而，江府退婚的意愿十分坚决，他们甚至将此事告到了官府，请求官府解除两人的婚约。贾士香被传唤到公堂应讯，面对证人金妈的指证，他言辞激切、义愤填膺。县令见无法让他屈服，便让他先回家，第二天带着心香一起到堂上应讯。
贾士香回到家后，万般无奈之下只得将县令的话告诉心香。心香听后伤感地说：“我从小就受到哥哥嫂嫂的疼爱，本想着能一辈子与你们亲密相处，以慰酒泉之下的父母。可如今却凭空遭受这奇耻大辱，不仅有辱我个人名节，更关乎贾家门楣。我决不能忍气吞声。我心中已有决定，请哥哥嫂嫂不必怜惜我。”
在江阴县的清晨，心香换上了一身洁白的衣裳，犹如一位即将踏上圣洁之路的仙子。她跪在哥哥嫂嫂面前，双泪垂，声音哽咽：“哥哥嫂嫂，妹妹我命薄福浅，无法与你们共度余生，今日便在此拜别了！”贾士香和他的妻子，沉浸在巨大的悲伤之中，甚至没来得及细想她话中的深意。整个贾家，哭声震天。
而这一天，公堂之外，百姓们如潮水般涌来，都想目睹这起轰动全县的案子。
公堂之上，心香仰首望天，发誓自己清白无辜，有理有据地为自己辩护。然而，县令却冷冷一笑，指着金妈和汪老婆子说：“此二人均可为证，你还有何话要说？”言罢，县令便下令对心香动用夹手指的酷刑。
心香心知县令定是收了什么人的贿赂，她毫不畏惧地站了出来，声音铿锵有力：“血肉之躯，岂能经受得住这等酷刑的折磨？你身为父母官，怎能如此轻率办案，草菅人命？我宁可死，也不会让你屈打成招！”
县令被心香这番话问得哑口无言，只好暂时作罢。他命人找来县里的收生婆，为心香验身。可谁知那收生婆从房间里出来，却回禀道：“她……她已有四个多月的身孕了！”原来，这收生婆也早已被汪老婆子收买。
县令闻言，哈哈大笑：“这下你还有何话说？”
心香强忍着心中的怒火，深吸一口气说：“我请求父老乡亲们为我检验！”话音未落，她突然从衣袖中抽出一把匕首，猛地刺向自己的腹部，然后用力划开。未等剖到一半，她已因失血过多而倒下。
贾士香见状，急忙冲上前去夺刀，但已是无济于事。心香将匕首扔在地上，用尽最后一丝力气说：“请父老乡亲们为我检验！”说完，她便香消玉殒。
贾士香悲愤不已，立即向上级官府控告。心香在公堂上的举动在民间引起了轩然大波。上级官府经过仔细查验后，终于还原了真相。江父、汪老婆子、金妈三人因诬告他人被判斩刑；县令则因贪赃枉法被判绞刑。
结案后，上级官府特意为心香修建了一座祠堂，取名“烈女祠”。每当人们提起心香的名字时，都会想起那位为了维护自己名誉和尊严而不惜牺牲生命的烈女。她的英勇事迹也成为了江阴县流传千古的佳话。
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