只是好景不长,一场大旱突然降临,脆弱的自耕农抵抗不了风险,纷纷破产,卖身为佃户,给地主做牛做马。可是地主,们也自顾不暇,收不了那么多的破产农户。易子而食、活活饿死的大有人在,那段时间这里曾是人间炼狱,而这,只是一个时代的缩影。
王家作为本镇最富有的大户也是自顾不暇,谢晚知道谢家村的惨状想请求公公施以援手,至少把谢家村的村民给收了,只可惜被拒绝。谢晚无奈,只好把自己攒下的一些首饰当掉换钱,可依旧是杯水车薪。
那场灾难让谢晚失去了自己最大的靠山——父亲和哥哥,也因此,她在王家的日子变得艰难起来。婆婆越来越不好相处,丈夫和公公每天焦头烂额,根本没精力管这些琐事,自己也因为长期营养不良导致流产,甚至于再也生不了孩子。
父兄的相继过世给了谢晚很大的打击,再加上婆婆的刁难和流产,谢晚心力交瘁。好在一年后终于出现了转机,公公他们找到了一条暗河,把水源引了下来有了如今这个湖泊,有了水,就有了希望,大家的日子也好了起来。只可惜谢家村没能熬到这个时候,一场大旱几乎要了全村人的命。
危机解决后男人们也有时间来解决后院的琐事,谢晚的处境也好了起来。只是到底父兄不在,再加上自己也没了生育能力,婆婆也越来越刻薄。后院的事男人们总不能一直面面俱到,再加上谢晚因为身体确实理亏,以及还要依靠王家来赡养自己的母亲和资助几个堂兄妹,是以她无力反驳,只能默默忍受。
日子就这么过了下去,王兴国身体不好,大夫本来就断言他很难有孩子,再加上不想让人说闲话,没有再强求这两人,而是把希望放在了他弟弟身上,王兴邦也是给家里人添了新人口,也算是了却了一大家子人的心愿。
只是,谢晚万万没想到,自己娘家人突然上门闹了起来,还指着鼻子骂自己,说自己是忘恩负义的白眼狼。虽然很快他们被家丁轰走,但谢晚还是很委屈,她这些年来攒下的大部分银钱都给了娘家,却落得个这样的下场,真是让人心寒。
丈夫的宽慰并没有起太大的作用,最后谢晚悄悄地溜出了府,想亲自质问他们,却从他们口里得知了另一个真相。
堂妹态度不好,但看着一脸一无所知,满脸疑惑的谢晚她还是告诉了她。原来前不久,他们从同村的一个幸存者口里知道了当初那条暗河是谢朝发现的,当时大旱开始还没多久,秧苗半死不活的在地里被烈日晒着,如果那时候就把水引下来,那么就不会出现那样的惨状。
可是,在谢朝去找王家和县令说这件事后,众人等了好几天,都没有消息,直到奄奄一息的谢朝被送了回来,还没说一句话就断了气,众人才意识到什么。等村民们想上山找那条河时,却发现山路已经被许多人占据,为了防止他们通风报信,就这么把他们关了起来,活活饿死在房里。
那时谢晚的家人因为谢朝的关系已经搬到镇上,再加上谢朝一直在山里探寻水源并没有和家人在一起,这才逃过一劫。幸存的村民是吃着自己亲生爹娘的血肉才留了一口气,装死瞒过了那群人后又躲了好几年,这才敢出现,把真相告诉他们。
谢晚后退,被堂妹步步逼问,谢家村的人家都会挖地窖,藏的也很隐秘,当时村长第一时间反应过来,让大家躲到地窖里。可是他们就像是知道位置一样,就这么一个不落的把孩子、老人找了出来。不是谢晚这个谢家村的人告的密还会是谁?
谢晚失魂落魄的回到王家,地窖的事她无法反驳,这是她跟丈夫闲谈时聊到的。所以,是她害死了父兄,是她害了整个谢家村,都是她的错,她是罪人。
大堂上,谢晚厉声质问,众人沉默不语,谢晚越发心凉,这家人,这家人就是群恶鬼!看见谢晚仇恨的眼神,婆婆不高兴了,直接说道就是她指使的怎么样?当年她听到谢朝和县令的谈话,直接给县令提了个建议:现在解决这件事不会有太多功绩,但等事情变得严重的话......两人一拍即合,扣下了谢朝,同时县令也承诺会暗中关照王家,不会让其受苦。至于地窖,她可是王兴国的母亲,稍微问一下,她这个孝顺的儿子不就什么都说了?
谢晚看着面目可憎的老太太,不明白为什么她要这么做,老太太却说道:‘那还用问吗?那个谢朝现在只是个秀才你就这样,要是往后考上了,那这个家还不得让你翻天了?哼,要我说当时就该休掉你,要不是所有事情结束后老爷无意发现了这件事,你这个身份还能在王家当少夫人?’
谢晚不可思议的看着偏过头,一脸愧疚的公公和丈夫,原来,原来他们也知道了,只是选择帮凶手隐瞒真相。是了,他们才是一家人,别说公公是在事情结束后才发现的,就是当时发现的又怎样?哥哥早就没了,他不帮自己的妻子儿子,莫非还要帮自己这个外人不成?
谢晚如幽魂一般回到自己的院子,整个王家除了婆婆外对自己都很好,可是,可是现在自己......她该怎么办?
谢晚花了半个月,终于知道了当初那件事好多人都参与了,同时,她得知了自己仅剩的家人的噩耗!看着洋洋得意的婆婆和一脸愤怒却始终没有动手,只是不痛不痒训斥几句的公公,谢晚自幼的规训和内心的仇恨和痛苦不断撕扯着她。
在无尽的自我折磨后,终于,谢晚疯掉了。王家自知理亏,再加上不想落下不好的名声,所以一直养着她,将她困在院子里浑浑噩噩的度日。最后,在一个晴朗的夜晚,王家燃起了熊熊烈火,王家上下无一人生还。大火烧了两天两夜,大半个镇子都被这场火给波及,不少人也因为这场火没了性命。
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