司马昭正打算退兵的时候忽然接到报告说西蜀的姜维引兵来攻取长城拦截粮草。司马昭大惊慌忙与多位官员商议退兵的策略。此时蜀汉的延熙二十年已经改为景耀元年。姜维在汉中挑选了两名川将每日操练人马：一是蒋舒一是傅佥。两人都很有胆量和勇气姜维非常喜爱他们。忽然接到报告说淮南的诸葛诞起兵讨伐司马昭东吴的孙綝也出兵相助司马昭于是大举两都的兵力将魏国的太后和皇帝一同带出去征战了。
姜维非常高兴地说：“我这次大事可成了！”于是他上表奏报后主刘禅，表示愿意兴兵伐魏。中散大夫谯周听到这个消息后叹息道：“近来朝廷沉溺于酒色之中，信任宦官黄皓，不理国事，只顾欢乐。姜维屡次想要征伐，却不顾及军士的疲惫。国家将要危亡了！”于是他写了一篇《仇国论》寄给姜维。姜维拆开看了之后，发现这篇文章写的是：
有人问：古往今来能够以弱胜强的，他们的方法是什么？回答说：处在大国而没有忧患的，常常是因为轻慢；处在小国而有忧患的，常常是因为善于思考。轻慢过度就会生乱，善于思考就会治理得好，这是治理的常理。所以周文王善于养民，以少数的兵力取得多数的胜利；越王勾践体恤民众，以弱小的兵力击败了强大的敌人。这就是他们的方法。
又有人问：过去楚国强大而汉国弱小，双方以鸿沟为界。张良认为民众的心志已经安定就难以改变，所以率领军队追击项羽，最终消灭了项氏。难道一定要像周文王、越王勾践那样做吗？回答说：在商、周交替的时候，王侯世代尊贵，君臣关系长久稳固。在那个时候，即使有汉高祖刘邦那样的人，又怎么能够凭借一把剑就取得天下呢？等到秦朝废除分封制设立郡守之后，民众疲惫于秦朝的徭役，天下土崩瓦解、各自为政，于是豪杰纷纷争雄。现在我们和他们一样都是国家传世易代之后的情况，既不是秦朝末年天下大乱的时候，也确实有六国并立的势力范围存在。所以我们可以像周文王那样慢慢治理等待时机但难以像汉高祖那样迅速取得胜利。必须时机合适才行动数运相合才举兵所以商汤、周武王的军队不再经过战斗就取得了胜利这确实是重视民众的劳苦并审时度势的结果。如果一味地滥用武力、频繁征战不幸遇到了困难即使有再聪明的人也不能谋划出好的办法了。
姜维看完之后非常生气地说：“这是腐儒的言论！”他把文章扔在地上然后率领蜀兵前来攻取中原。他问傅佥说：“依你看来我们应该从哪个地方出兵？”傅佥回答说：“魏国的粮草都储存在长城一带。现在我们可以直接通过骆谷穿越沈岭直达长城先烧掉他们的粮草然后再直取秦川这样的话中原就指日可待了。”姜维说：“你的看法和我的计划不谋而合。”于是他立即率领军队直奔骆谷穿越沈岭向长城方向进军。
长城的镇守将军是司马望他是司马昭的族兄。城内粮草储备丰富但是人马却很少。当他听说蜀兵到来时急忙与王真、李鹏两位将领带领军队离城二十里扎下营寨。第二天蜀兵来到司马望带领两位将领出阵迎战。姜维出马对司马望说：“现在司马昭把皇帝迁移到军队中必定有像李傕、郭汜那样的野心。我现在奉朝廷的明确命令前来问罪你们应当早点投降。如果还执迷不悟全家都要被诛杀！”司马望大声回答说：“你们无礼多次侵犯我国如果不早点退兵就让你们片甲不留！”话还没说完他背后的王真就挺枪出马蜀阵中的傅佥也出马来迎战。两人战了不到十个回合傅佥卖个破绽让王真挺枪来刺他然后闪过身活捉了王真并带回本阵。李鹏大怒纵马挥刀前来救援。傅佥故意放慢速度等李鹏靠近时突然把王真扔在地上暗中拔出四楞铁简在手。当李鹏赶上来举刀要砍时傅佥转身一简打在李鹏的面门上打得他眼珠迸出死在马下。王真也被蜀军用乱枪刺死。姜维指挥军队大举进攻司马望放弃营寨逃入城中紧闭城门不敢出来应战。姜维下令说：“军士们今晚先休息一宿以养精蓄锐。明天必须要攻入城中。”
第二天早上蜀兵争先恐后地发起进攻一直冲到城下用火箭和火炮打入城中。城上的草屋被烧成一片火海魏兵自相践踏乱作一团。姜维又命令士兵们取来干柴堆满在城下放火焚烧烈焰冲天。城墙即将被攻破城内的魏兵嚎啕痛哭声音传遍四野。然而就在蜀军攻打城池的关键时刻突然背后传来震天的喊声。姜维勒住马回头看只见魏军鼓噪摇旗浩浩荡荡地杀了过来。他立即命令后队变为前队自己则站在门旗下等候敌军的到来。只见魏军阵中走出一位小将全身披挂挺枪纵马而出大约二十多岁的样子面容白皙嘴唇红润厉声大叫道：“认得邓将军吗？”
姜维自忖：“这必定是邓艾。”于是他挺枪纵马迎战。两人都振奋精神，战了三四十回合，不分胜负。小将军的枪法没有半点破绽。姜维心中暗想：“不用计策，怎能取胜？”于是他拨马向左边山路逃去。那小将军立刻催马追赶，姜维挂起钢枪，暗中取出雕弓羽箭射向他。那小将军眼神犀利，早已察觉，弓弦响起的瞬间，他身子往前一倒，躲过了羽箭。姜维回头看时，小将军已经赶到，挺枪刺来，姜维一闪，那枪从他肋旁掠过，被他夹住。那小将军弃枪，逃回本阵。姜维叹息道：“可惜！可惜！”再次拨马追赶。
追到敌阵门前，一员将领提刀而出，喊道：“姜维匹夫，别追我儿！邓艾在此！”姜维大惊，原来这小将军是邓艾的儿子邓忠。姜维暗暗称奇，想要与邓艾交战，又担心马力疲乏，于是虚指着邓艾说：“我今天认识你们父子了。各自收兵，明天决战。”邓艾见战场形势不利，也勒马回应道：“既然如此，各自收兵。暗算者不是大丈夫。”于是两军都退了下来。邓艾在渭水边下寨，姜维则跨越两山安营。邓艾观察了蜀兵的地理布局后，写信给司马望说：“我们千万不能出战，只应该固守。等关中的援兵到来时，蜀兵的粮草都用尽了，我们就可以从三面攻击他们，必胜无疑。现在我派遣我的长子邓忠去协助守城。”一面又派人向司马昭求援。
姜维则派人向邓艾营中送下战书，约定明天大战一场。邓艾假装应允了。到了第二天五更时分，姜维命令全军做饭，天明时布阵等候。然而邓艾营中却偃旗息鼓，寂静无声，就像没有人一样。姜维等到晚上才回营。第二天又派人送下战书责备邓艾失约之罪。邓艾用酒食款待使者并回答说：“我身体有些小病所以耽误了相持的时间明天我们会出战的。”然而到了第二天姜维又引兵前来邓艾仍然坚守不出。这样的情况持续了五六次。傅佥对姜维说：“这必定有诈我们应该防备他。”姜维说：“这一定是邓艾在等待关中的援兵到来后从三面夹击我们。我现在派人送信给东吴的孙綝让他们与我们并力攻击邓艾。”
忽然探马来报：“司马昭攻打寿春杀了诸葛诞吴兵都投降了。司马昭已经班师回洛阳现在就要引兵来救长城。”姜维大惊说：“这次伐魏又成泡影了。我们不如暂且回兵吧。”
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