那日海兰珠到了大悲寺，拜过大雄宝殿后便直奔观音殿，刚到门口便被眼前的一切惊呆了。
一个女子正跪在观音圣像前读诵《普门品》。这一幕恰前晚出现在她的梦中，连女子的发饰、衣着都与梦中无二。海兰珠默默走过去跪在女子旁边敬香拜观音，拜完看了一眼身旁的女子又是一惊，女子的模样也与梦中无二。
海兰珠看到女子全身贯注的样子极为感佩，不由默诵起了《心经》。
女子诵完《普门品》，便从怀中掏出“保状”欲读，当看到身旁的海兰珠后欲言又止。
海兰珠若无其事地站起身向旁边走去，本想出了观音殿前往地藏殿，却想起梦中女子伸手大喊：“姐姐救我”的画面，不由收回了脚步，在观音圣像后的韦陀菩萨前焚香点灯。
海兰珠听到女子读诵的保状很有文采很如法，便很想知道保状的作者。
“说好了唱够30个折子戏、10部本戏就可以让我爹回家，可老板的女儿又加了15折戏、5部本戏。眼下我娘染风寒卧病在床，天天扳着指头等着爹爹回家团圆。小女子为了赶唱嗓子都哑了。哎，说好了赵员外家的这10场戏我演武，凌花演文，可凌花偏偏让我演文她演武，否则文武正旦都让我一人演，小女非铜打铁铸怎能这般。我娘天天念您拜您，让我遇到事向您求救。大慈大悲观音菩萨您就显灵帮帮我吧！”
海兰珠听了她念完保状后的一大段祈白，已被这个孝女深深感动，便默默地替她求起观音来。
“我娘常说您有千手千眼，总会闻声救苦，她说的是真的吗？”
“千处祈求千处应，苦海常做度人舟。”海兰珠边说边向女子走来。
“小女拜见神仙姐姐。”
“我和你一般都是凡人，何以称我为神仙姐姐？”
“梦中有个神仙姐姐就是对我说了这两句话，并教我写了一份保状，我醒来后竟然对保状的内容记得一清二楚。”
交谈中海兰珠知道女子名叫嘉茹，对她有一种莫名的亲近。
“看你的言谈举止，应该出身书香门第，却为何在戏班营生？”
“哎，说来话长，我杨家耕读传家，乐善好施，贤才辈出，祖上有报效家国的朝廷命官；有教化子弟的私塾先生；有在精耕土地中造福桑梓的乡贤；有在盐运中行善四方的儒商。只因太爷爷被严嵩诬陷，使我杨氏家族从此衰落。被削爵的太爷爷带着即将袭爵的爷爷全家从京城回到了家乡，开始了归田耕读的生活。”
“归乡做私塾先生最好。”
“刚回乡时爷爷打算要做私塾先生，但地方官衙以罪臣之后不得办私塾为由，将祖父的生存之道缩小到耕种土地上。祖父对父亲寄予厚望，让父亲一定要通过科举入仕，可太爷爷总劝爷爷不要把后人读书的目标落在仕途上，要落在修身养德上。后严嵩被治罪后，爷爷继续坚持让家父上京赶考入仕，但太爷爷坚决反对，说他已让风水大师将祖坟中占的官位之穴点成了虚穴，杨家世代将不再出官，只在唱戏和社火中扮官，后来爹爹果然在唱戏中做官不止。”
“有这么神奇？难道你爹爹痴迷于唱戏？”
“哎，爹爹就是为了救那个耿直的风水先生而入了梨园。你看这是爹爹刻的印章，我带在身上是要等爹爹写了回家的脱文盖章用的。”
海兰珠看了看印章上苍劲而独特的篆刻说：“你爹爹的书画应该十分了得，何不卖书画营生？”
“之前爹爹常写写画画，太爷爷给他讲了一个秘密后就不怎么动笔墨了。”
“能讲讲你家与风水先生的故事吗？”
“说来话长，太爷爷和爹爹都为了救那位风水先生得罪了权贵。”
“得罪权贵？”
“风水先生本是皇室后裔，乳名远尘，在怀他时身为侧室的母亲就天天面临被王妃加害堕胎的危险，好在王爷保护有方他才得以顺利来到人间。生下远尘后没有子嗣的王妃更是左右刁难，动不动还要拿娘家的势力来敲打王爷。远尘两岁时王爷以王妃抚养远尘的妥协，稳住了三天两头吵闹不宁的王妃，侧王妃虽千万个不愿意，但为了王爷和王府的安稳只好忍疼割爱、以泪洗面。”
“如果两个人同力共同抚养远尘长大，也是佳话一段。”
“可恶的王妃根本不让母子相见，把侧王妃给远尘做的帽子、衣服、鞋子全部扔掉。每每远尘想念母亲啼哭就会挨打。在中秋节的家宴上，因远尘扑到生母怀中啼哭便招来一顿毒打，生母为护远尘被冠之以下犯上罪关了禁闭，侧王妃最后死在了禁闭中。”
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