虔诚的祈求声传进了他的耳朵里，沈岐远抬眼，目光越过亭台楼阁，落在一方香室里。
年过六旬的老人头发雪白，穿着沉重的铠甲跪在他的神像之前，重重磕头：“求您庇佑。”
再抬头时，老人眼里满是泪水。
这神情几近绝望。
沈岐远抿唇。
未至绝处，不信神佛。这老将很清楚地知道乾安帝不会再继续派兵攻打大夏，但他毕生所愿就是看大乾北上，将故土统统拿回来。
心诚的愿望，他是必须要听的，可是，很快又有别的声音传了过来。
“青神在上，希望边关早日停战，吾儿得以平安还朝。”
“青神在上，请让我的心上人早日从九河郡回来。”
愿望与别人的相悖，便只能被搁置。
沈岐远抿唇，拂袖抹开画面，回府休息了片刻，便换了朝服进宫。
“爱卿。”帝王看见他，满脸都是笑意，“舟车劳顿实在辛苦，快来尝尝孤为你备的宫宴。”
宫宇瑰丽，丝竹缠绵悦耳，银腰缦裹的舞姬踮着脚甩起水袖，晶莹剔透的琉璃杯在花灯之下更显华丽潋滟。
此情此景，乾安帝不想继续打仗也是想得通的。
他扫了一眼远处在座的官眷，拱手与帝王道：“臣启程时受刘元帅所托，要问顾一番他生病的发妻。”
帝王想了想：“他发妻……胡氏是吧？听中宫说身子是有些不大好，孤已经派御医去过他府上了，这两个月是没什么问题，但能不能熬过秋天，就难说了。”
言下之意，刘元帅若是再继续北上，那可能就见不到自己发妻的最后一面了。
沈岐远略略皱眉，抬眼直视帝王。
他眼里光芒柔和，气色也红润，不似先前那般有些恍惚，显然是已经摆脱了普华的控制。
是了，普华只能在梦里蛊惑他，他只要不信，便没什么好害怕的。也就是说，现在的举动全是乾安帝自己的念头。
他就是这么一个擅长制约平衡的帝王。
沈岐远抿唇劝了一句：“我军气势如虹，若继续征兵北上，能有五成的把握——”
“来来来，喝酒。”不等他说完，乾安帝就将酒杯塞进了他手里，乐呵呵地道，“你瞧这下头的舞姬，都是中宫亲自调教出来的。待会儿若是有看得上的，就带回你府里去。”
沈岐远垂眼，无声地叹了口气。
歌舞升平，此处没有丝毫黄沙，香醇的美酒摇曳，足以让人做一场太平盛世的美梦。
然而，宴近尾声之时，沈岐远听见了“嘭”的一声巨响。
鲜血溢出盔甲，混着地上的泥沙，慢慢地朝北边流淌。雪白的头发散落，遮盖住了那张满是褶皱的苍老面容。他手捏在腰间的剑柄上，捏得牢牢的，松弛的手背上鼓起几根笔挺的青筋。
四周的宫人慢慢围过去，愕然地看着剑柄尾上的那颗红宝石。
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