直到有脚步声自远处传来，在外面停了?停，紧接着有窸窣的动静响起，门开了?，那宫女浑身轻颤，低声求道：“……救命……救……”
有人进了?小室，脚步声再次响起，这次是在她面前停下?来，那是一个太监，他俯下?身，轻声唤道：“佩儿，佩儿？”
那宫女仿佛没听见一般，继续念叨着救命，直到那太监道：“我是来救你?的。”
佩儿的求救声停了?，紧接着，她吃力地抬起头，一双略显涣散的眼?睛朝他看过来，透着希冀的光，那太监低声道：“太后娘娘念在你?曾经伺候过淑妃的份儿上，派我来给你?指一条明路，只要你?照做了?，她老人家?便既往不咎，留你?一条性命。”
他说着，叹了?一口?气，几分怜惜、几分无?奈地道：“这么拖下?去也不是办法?，眼?瞅着入冬了?，你?总不能冻死在慎刑司吧？我劝你?就招了?算啦。”
佩儿呆滞地看着他，眼?中的光渐渐暗淡下?去，片刻后，她摇了?摇头，闭口?不语，这也是在那太监意料之中，他早知道这是个难啃的硬骨头，遂又压低声音劝道：“太后娘娘吩咐了?，事?到如今，她也不追究你?背后的主使了?，只要你?如实交代，当?初唆使你?的那个人，是不是燕容华？”
说到最后几个字，他的声音轻得仿佛耳语，如鬼魅一般诱哄道：“你?要是肯交代，太后娘娘马上就让慎刑司放你?出?去，对从前之事?，既往不咎。”
“你?也知道，太后一向心?疼咱们淑妃娘娘，这大冬天的，你?在这里不好受，淑妃娘娘在宫外头，那也不好受啊。”
长久的沉默之后，佩儿才颤着声音开口?道：“是……是，求求太后娘娘，放奴婢出?去吧……”
“好好，”那太监喜上眉梢，连道了?两个好字，大松了?一口?气，道：“你?等着，我这就去禀报太后娘娘。”
太监办成了?一桩差事?，喜气洋洋地走了?，只留下?佩儿躺在地上，哆哆嗦嗦地将身子?缩成一团，片刻后，她发出?了?轻轻的抽泣声，在幽暗的慎刑司内，显得凄惶无?比。
……
天色黑得越来越早，才刚刚到傍晚时分，摘星阁便已经上了?灯，燕摇春坐在软榻上，手里还抱着一个暖手炉，昏昏欲睡，自从入了?冬之后，楚彧就不再让她去乾清宫，而是自己每日来摘星阁，顺便把折子?也带过来处理?。
对此，燕摇春已经见怪不怪了?，甚至乐得不必出?门吹冷风。
软榻的另一侧，楚彧手中拿着朱笔，目光落在奏折上，剑眉微微拧起，眉心?有一个小小的褶皱，像云的纹路，让人想伸手抚平。
燕摇春忍住了?这种冲动，打?了?一个呵欠，忽然，她看见楚彧的表情微变，像是惊讶，又像是疑惑。
“怎么了?？”燕摇春以为是奏折上的事?情，道：“又有人给你?添堵啦？”
“不是，”楚彧皱着眉，道：“有一个新的支线任务。”
“什么？”
楚彧：“佩儿之死。”
燕摇春的秀眉也微微蹙起，眼?神迷茫：“佩儿是谁？”
楚彧顿了?顿，解释道：“就是之前在慈宁宫被太后审问，后来被关进慎刑司的那个宫女。”
闻言，燕摇春吃惊道：“怎么死了?？”
楚彧摇摇头，又扬声唤来李德福，让他去打?听此事?，不多时，李德福就回来了?，道：“奴才派人去问了?，那个叫佩儿的宫女确实是死了?，好像是有人在饭食里下?了?毒，她被毒死了?。”
燕摇春轻抽一口?凉气，有些不敢置信：“被毒死了?？”
“是，就死在慎刑司里头了?，”李德福答道：“如今慎刑司正在清查这件事?呢。”
正说话间?，盼桃从殿外进来了?，禀道：“主子?，皇后娘娘派人来了?，说请您过去一趟，有要事?相商。”
燕摇春和楚彧对视一眼?，起身下?榻：“我去看看。”
楚彧放下?朱笔，道：“我与你?同去。”
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