“那狗皇帝！用你时便封你为将军，一旦以为你会威胁到他，便弃若敝履！而那些一直靠你守护，才有今日的无夏城民，他们只顾着自己快活，根本不知道你早就死在这里！”
“奶奶的，什么都看不见……”路二狗子还在骂着，周遭的黑暗中便溢了出耀眼的光芒。
冰窖内，风雪再起。路逍遥只听得砰的一声，是那盏玉灯被砸在了地上。
有钱人家的地窖入口常有些小机关，多亏路逍遥之前在这方面积攒有丰富的经验，此刻总算是死里逃生。他抱着小鸾跌入了窖底，摔得呲牙咧嘴，半天都爬不起来。
“这些忘恩负义的东西，有什么值得守护之处！”
那巨兽顿时大怒，扑了过来，却还是迟了，只能在青砖之外不甘地抓挠着。
路逍遥抢过去捡起玉灯：它再度失去了灯芯，已经灭了。再回头时，小鸾已经不知去向，冰窖中一片狼藉，数片雪花还在缓缓飘落。
路逍遥就地一滚，翻身便手脚并用地上了桂花树，在枝叶间寻到了小鸾，将她拦腰一抱，便跳了下来。这一跳瞄准的是冰窖入口的青砖，他全力在松动的角上一踩，整块青砖翻了起来，将他俩都吞入了地下。
待他喊着小鸾，想要爬出冰窖，腿上却再次被发丝给拖出了。
巨兽冷哼一声，略微抬了抬头，不屑至极。
路逍遥浑身僵直。他吊在冰窖入口上，缓缓回头：血发簇拥当中，一张巨大的人脸正在慢慢升腾起来。它已经瞎了一只眼睛，仅剩的那只因为长期呆在地下，不适应天光，还在缓慢地眨动着。
路逍遥心头雪亮，双膝一软便跪倒在地：“饶命啊！”
记忆呼啸而来，将路逍遥钉死在了原地。他再度坐在船头，尖叫不止，再一次跳入水中，拼命游走，等上了岸再回头，眼前的江面上只剩下漩涡，不见船只的踪迹。
路逍遥已经后退了一步，又生生停住了。这一步踩在了桂花树下冰窖入口那块青砖上，发出咔嚓一声。之前他以为封死了的入口，竟然有所松动。
他再一次在江边反复奔走，寻找，最后只捡到水面上漂来风将军的皮影人偶。他再一次紧握着它跪在泥地里，一边磕头，一边哭泣：“爹，娘，丫头，对不起——”
可他逃了，小鸾怎么办？
烛龙之首以翻滚的发丝支撑着，从冰窖中爬了出来。它似乎都懒得看路逍遥一眼，径直从他身边经过。他听到它蠕动着厚厚的嘴唇，喃喃道：“肉啊——好想吃肉——好多好多的血——好多好多的肉——”
会被吃掉！这是路逍遥脑中闪现的第一个念头。快逃，快逃——
路逍遥再也支持不住，松开了手，让自己滚回了冰窖。风泊南的尸骨依然躺在角落中，睁着黑洞洞的眼眶看着他。就在不久前，他才握过路逍遥的手，将小鸾和无夏都托付给了他。
眼前竟出现了只饕餮巨兽！双目燃烧着金焰，宽阔的兽脸自半空中俯视他，喉咙中吞吐着滚烫的烈风。
可他托付错了人。这样赤诚的承诺，给了一个临阵脱逃的胆小鬼。
裙摆之下，阴影起伏，连少女本身的形体，都在一分分地增大，她说出的每一个字，都带着咆哮的回响：“不过是个外强中干的孬货罢了！”
若我是风将军那样的大英雄，或许今年的元宵，也是我们一家团圆的日子，或许，我还能牵到丫头的手，还能带她去摘桂花，我给她做灯，做一百个。我给她包浮元子，包好多好多个，把手上的糯米粉，全都抹到她的鼻子尖儿上……
戴紫玉兰的少女却缓缓地笑起来，露出一侧尖利的虎牙：“我道是谁，原来是路家的二狗子。整日里只晓得偷鸡摸狗混吃等死，像你这样的小混混，无夏城里不知道有多少个。你还真以为自己是英雄，路见不平，好拔刀相助？”
哪怕，我能有风将军的十分之一……
“孤，孤那是为你好！总有一日你会感谢孤的！”
无夏城里的小混混路二狗伸出了手，自风泊南干瘪的手中，抓住了狮吼枪的枪把。他用尽了全身的力气咬着牙根，用力往外一拔，长枪便到了他手里。
“你装什么装？忘了你偷吃我爷爷的灯油，掉进水缸里差点淹死的时候，是谁好心救了你一命？还说要报答我，你就是这样报答我的么？”
他紧紧地握着它，就像那是他唯一能握住之物。
“大，大胆！眼看本鼠王在此，还敢大呼小叫！”那戴冠冕的老鼠翘起了胡子，一边使劲地朝他挤着一只眼睛。
“等一下！”他大吼一声：“要想从此过？先问过你家路二爷再说！”
路逍遥一见它就来气：“鼠老三！你是不是骗我？”
八
从她的鹤氅下面钻出来只肥硕的大个儿老鼠，一身的皮毛油光水滑，顶着只金光闪闪的小冠冕。它凑在她的耳边，也不知说了些什么。
路逍遥其实并不懂得什么枪法。
“南哥哥？”她上下打量着他：“这又是从哪里冒出来的玩意儿？”
他学着皮影戏里唱的那样，用长枪摆了个姿势，大喝一声便冲上前去。烛龙之首连眼皮都没有抬，只用发丝的尖端将他的枪尖一扫，他立刻失了准头，跌入了发丝之中，教它团团缠绕，几乎被裹成了个粽子。
双髻的少女缓慢地转过头来，一脸的啼笑皆非。
人脸上仅剩的那只眼睛悬在他面前，确认着：“肉？”
“南哥哥！”小鸾在树上差点哭出了声。
“肉你八辈祖宗！”路逍遥破口大骂，拼命挣扎，可发丝缠得越来越紧，将他越举越高，悬在半空，眼看要朝人脸上张开的血盆大口落下去。
路逍遥顿时义愤填膺，叫那不同寻常的玉兰花勾起来的一丝谨慎也蒸发无踪，干脆大摇大摆地走了出来：“是谁跟这儿欺负人呢？问过你家路二爷没有？”
危机关头，耳畔响起了狮吼声。
桂花树的枝叶抖了抖。小鸾明显地哽咽出了声。
小鸾？！
“你若再想不起来，我就要派这些老鼠上树了。”
一团雪影随之跃入了融秋园，赫然便是那威风凛凛的雪狮子。烛龙的动作迅速停止了。它抛下已经到手的路逍遥，重新钻回了冰窖。
路逍遥往前冲了两步，又觉得不妥，一侧身缩在了旁边枯萎的紫藤架下，听得树下的少女开口：
路逍遥被砸到了雪地上，眼前发黑，一时动弹不得。在他身边，那只雪狮子抖动着，忽然融化成了墨汁。里面露出的人竟然是路逍遥曾在天香楼上遇到的那个小白脸。他听朱成碧说起过，知道这人是跟在她身边做事的帐房，名叫常青。
桂花树下还站了个路逍遥从未见过的少女，披着件仙鹤羽毛织就的大氅，头顶的双髻下簪着的，却是这个季节根本不该有的鲜活的紫玉兰。
雪狮子一融化，常青便呻吟一声，捂住了前额。在他手掌之下，似乎正有什么鼓动着要冒出来，形成一只鲜红的眼睛。可他咬牙切齿，竟将那只眼睛生生地按回去了。几乎就在同一刻，朱成碧便出现在他身后，若有所思：“你近来也不知为何，总是疲累得很，这雪狮子不画也罢……”
糟糕！小鸾最怕老鼠！
“不行!”常青打断了她：“烛龙之首已经逃走，明晚便是元宵灯会，它蛰伏许久，等的就是众人聚集的一刻，好大快朵颐！”
这些老鼠个个都有一年生的小猫大小，见了他竟然也不躲，只顾着成群结队，朝着桂花树的方向一动不动。枝叶间垂下来一只穿着绣花鞋的小脚，正在努力地想要缩回去。
他的手指在笔上越扣越紧：“这雪狮子非画不可！”
青天白日的，哪里来这么多的老鼠！
路逍遥听着他俩争吵，却没有一声落到心里。
一想起小鸾看到桂花糖糕后两眼晶晶亮的样子，路逍遥的心里便美滋滋的。他怀揣着糖糕，一路哼着歌，一直走到融秋园门口才觉出不对劲来。
他眼里能望见的，只有那盏失去了灯芯的玉灯。小鸾摔了它，他给捡了回来，捂在了怀里。烛龙摔他这次，又给甩了出来。他等身上渐渐有了些力气，便爬过去，重新将它抱在了怀里。天香楼的两人正在僵持，好半天才注意到他的举动。
路逍遥从邻居家折了一整枝打着花苞的腊梅，接着又去了集上，从摊上摸了包桂花糖糕就走。摊主也晓得路二狗子无赖得很，叫嚷着勉强追了两下，他回身把腊梅扔了过去：“拿这个抵了啊！”
“小混混，你做什么？”
三
“不能让这灯熄了。我爷爷说的。我爷爷教我的。”
“奶奶的，老子豁出去了！不就是个还在流鼻涕的爱哭鬼吗？”
路逍遥摔得满口鲜血，干脆先咽了下去，再含糊地说：“这是风将军的灯。他亲手给我的……要是熄了，天上的人就看不见了，他们就，看不见亮光——”
心口的那只手似乎还在，连被它触碰过的地方开始烧灼。
他胡乱地揉了把脸，低头看着怀里的灯。
这种事情并不是第一次发生，所以鼠老三一提起融秋园中的灯，路逍遥才会动了心。若是他昨晚能顺利拿到……
“奶奶的！老子就不信这个邪！甭管这鬼玩意儿是什么，你们要是准备找它的不愉快，就带上老子一起。它不是怕火吗？就算没有雪狮子，老子也有法子跟这玩意儿死磕！”
“……人老喽。”他慢吞吞地弯腰去捡。
一点火焰悄悄地落入了灯里，在他的注视之下，渐渐蔓延开来。
路老爷子的手却忽然一抖了，手里的灯眼睁睁摔在了地上，灯油撒了出来，污了新画的绸面。
九
“没，没干吗……”路逍遥垮下了肩膀。
无夏城里出了两件稀罕事儿：一是兴善街上家传制灯的路老爷子，将他躲在家中这几年制作的上千盏灯笼都拿了出来白送，不出半日便被城里的孩子们一抢而空。接着是路家那个不务正业的路二狗子放出话来，凡是在元宵节这日，在城里街上堆了只雪狮子的人，都可上他那里领一份糖糕。有人直接便去问路二狗：莫不是在哪儿撞了脑袋，竟肯做这样的亏本买卖。
“怎么了老婆子？你盯着我干吗？”
“亏不亏本不晓得。”路逍遥咧嘴一乐，“反正这糖糕是天香楼出的，没花爷爷我一分钱。”
你，你终于肯想起来了吗？路逍遥差点喊出来：明日根本就不是元宵，而爹跟娘还有妹妹早就……如果丫头还活着的话，怕是该跟融秋园里的小女孩一般大了吧？
如此一来，天黑之前，无夏城中街边巷口，都堆满了大大小小的雪狮子。夜幕加深，满街的灯笼一只接着一只亮起，路老爷子亲手贴在灯面上的皮影小人缓缓转动。
他伸出一只颤巍巍的手，拍了拍路逍遥的心口。
六街灯火，游人笑语。火树银花，明月照水。
路老爷子在八角宫灯的绸面上画着，一面絮叨：“可不要小看这灯，每个人心口都有一盏。它要是亮着，周遭就都是亮堂的。哪怕是在天上的人，也能被它暖和着，照着，就不会觉得冷。”
元宵夜正式降临。
路逍遥浑身一僵。
烛龙之首蛰伏在地底的黑暗之中，它为了这一天已经等了很久很久。
“二狗子啊。”
长久的饥渴没能杀死它，反而磨练出了难得的耐性。它已经厌烦了一只接一只地捕捉老鼠，那怎么能满足它的胃口？它要等待的，是毫无防备的新鲜血肉。
路家并不算宽敞，再加上无论是地面还是桌面，都摆满了各种样式的灯笼，更是显得窄小。路逍遥自幼看到大，知道那是些红纱圆灯、六色龙头灯、蝴蝶灯、二龙戏珠灯。路老爷子是无夏城中制灯的一把好手，当年脑子还清楚的时候，曾想过传给路逍遥。可路二狗那时正忙着惹得整个兴善街鸡飞狗跳，还自作主张地给自己起了个一听便是英雄人物的大名，这学制灯的事，早就被他抛在了脑后。
例如现在，它头顶传来轻巧的脚步。
路逍遥侧过身让爷爷进了门，一边摸着鼻子咕哝：“二狗子二狗子，说了多少次了，老子明明叫做路逍遥……”
是个孩子吧？它再也按耐不住，顶开头上的地砖，嘶嘶叫着探出了头——
“明个儿就是元宵节了，儿子跟媳妇都要回来，还带着二狗子跟丫头，你赶紧给做点儿好吃的。”
等等，有一个人影横空出世，映在了半空：金甲长枪，是风泊南！而那孩子身边居然蹲着只雪狮子！
路逍遥顿时便站直了：“我……我看咱家的门歪了，帮着修一修。”
烛龙之首并不聪明，但它还记得这个人，记得他手中的长枪刺入眼眶的痛楚，记得那会吐出火焰的雪狮子。它且惊且怒，重新缩回了地下。
路老爷子站在门口不解地问，手里还托着盏没来得及做完的八角灯。自从路逍遥的奶奶去世之后，他就这样了，管谁都叫老婆子。
死里逃生的孩子眨了眨眼睛，终于认为刚才是自己看花了眼。他拎着手中的灯，朝等待着的母亲跑过去：“阿娘，阿娘，这摊上的浮元子什么时候才能煮好？”
“老婆子，你这是在做什么？”
“快了快了，来跟阿娘一起唱歌。”
回想起诡异的血红发丝，路逍遥的脊背上滚过一阵寒颤：无论如何，老子绝不再回融秋园了！
“阿娘，我又忘记了，你跟我说过的，我灯上的小人是谁？”
融秋园荒废已久，小鸾独自在其中也不知待了多少年。这下吞了路逍遥的一滴血，竟将他错认成了原本的契主。
“那是皮影戏里的风泊南将军，是大英雄。”母亲低头看他，眉眼都笑得弯弯的，“他会保护我们的。”
不过，若要严格说起来，也不该算是保姆。虽无法判断小鸾的种类，但她必定是某种小妖兽无疑，该是被融秋园原本的主人养来看家护院的。五百年前黑麒麟被莲灯和尚镇压于莲心塔下，许多灵兽滞留人间，其中跟人类立下契约的也不在少数。
烛龙之首还在地底穿行，愤怒而困惑。
要不是他信誓旦旦地骗她说自己只是去给她买糖糕，马上回来，他路逍遥的英雄人生就要以变成保姆的形式终结了！
它多次选好了猎物，然而这些幼小的猎物附近，不是有雪狮子镇守，便是有风泊南的影子，为什么？为什么他会来得如此之快？不，那人已经死了，它明明已经将他拖进了洞中，一点一点地吸干，他的血肉早就化成了它的一部分。
一开始，他很顺利地进入了融秋园，准备去偷，啊，不，借那盏玉灯。可谁能想到会招惹出那么可怕之物呢？还一旦惹上，就猫儿抓糍粑一般甩不掉了！整整一夜，小鸾眼泪汪汪地粘在了他的裤子上，只要他稍微流露出要走的意思，她就又开始哭得打嗝。
欺骗！这些人类竟敢欺骗它！
路逍遥在自家门框上一下一下地撞着头，含泪问着苍天：究竟整件事情是怎么变成现在这个样子的？
烛龙之首咆哮起来，拱开了头顶地面，根本没去想为何其余的地面都覆盖有青砖，只有这处异常柔软。它甩着发丝爬了出来，气哼哼地转动着头颅，一眼就看见了一人抱着狮吼枪，吊儿郎当地靠在墙上。
二
“风泊南在此！”他甚至得意地亮了个相，“还不快速速就擒？”
咦？咦咦咦咦咦？
“你已经死了！”
“这血的味道……南哥哥，是你回来了吗？”
“老子……本将军是不是死的，你自己跟过来看看啊！”说完这话，那人将长枪扛在肩上，扭头就跑。烛龙之首紧紧跟随，血红的发丝如波浪般汹涌，朝他伸过去，伸过去，眼看就要裹住他的腿——
手指一痛，是隐形的小牙齿咬了上来。路逍遥不挣不动，任由她含着。谁知从尖利的虎牙开始，怀中的女童一点一点地显露出了形体：冰雪般莹白的肌肤，深井般孤单的眼睛，只有细嫩的嘴唇因为沾了他的血，有那么一丁点儿红。他之前猜她不过六七岁，现在看起来，似乎还要更小一点。
地面却在最后一刻突然陷落，让它摔进了足有两丈来深的坑里。坑底连同四壁都叫人泼上了水，结成了薄冰，它的发丝甩上去，却只能打滑。
“你又骗小鸾！”
无数只细小的黑眼睛冒了出来，在坑的外缘围成了一圈：是那些讨厌的老鼠！
“哎呀！”隐形的小妖兽撞进了路逍遥怀里。他整个鼻尖都灌满了寒冷的气息，差点冻出个喷嚏来。
扛枪那人也站在坑外，垂着头看它不甘地咆哮。
身旁的雪地上又出现了梅花样的小脚印，正在犹犹豫豫地朝他走过来。路逍遥忍不住地往外冒坏水儿，指着空中便道：“老鼠！”
“风将军是盖世英雄，从来都是正面迎敌。我不过是无夏城里一个无名的小混混而已，”他露出牙齿恶狠狠地笑，“能阴一把是一把，能阴两把，是爷爷赚了！”
路逍遥闭着眼，听得簌簌风声在耳畔流动，细碎的雪洒在脸上，身上的发丝却已经松了。他试着微微睁开一只眼：缠在身上的红发不晓得何时遭人拦腰截断，断口还冻着块大冰坨子。
他拍了拍手，围着坑的老鼠们立刻有了动作，一只接一只地运送来小小的桶，将里面的液体倒入坑中。烛龙之首闻到了味道，不由地喊起来：“是油，是油！”
“风将军救我！”
戴金色冠冕的肥老鼠被它的臣民们抬了出来，将叼在嘴里的一只火折子甩给了路逍遥：“如何？路二狗？孤说过，总有一日你会感谢孤的吧？”
更多的发丝从他的记忆中缠绕上来，它们浸透了冬天的河水，如此冰冷。遥远处传来谁不曾停歇过的尖叫。他紧紧地抓住手心中唯一能抓住之物，跪在泥泞之中：那是只金甲红缨，手持银枪的皮影小人——
“这次算你做得不错！谢了！”
借着雪地反光，他望见那紧紧缠住脚踝的诡异玩意儿，竟然是不知道从何而来的一把血红的发丝！他一个翻身要起，那发丝朝他腿上又绕了一圈，将他再次拖翻在地，一路朝荒废的院子深处拖去。路逍遥想起之前草丛中的老鼠骷髅，才真的惊慌起来，伸了两手在地面上乱抓，一边扯着嗓子叫骂。
“啪嚓”一声，那小混混点燃了手中的火折子。
“什么鬼东西！”
“爹，娘，丫头。”他喃喃，“你们在天上看着，我给你们点灯了！”
他尴尬地揉了揉鼻子，却不知被何物在脚踝上一缠，再往后狠狠一拖。路逍遥猝不及防，整张脸朝下砸进了雪堆里，沾了一脸的雪。
火折子旋转着，自空中落下。砰的一声，火焰开始熊熊燃烧。
“好好好，你说什么就是什么。”路逍遥高举着双手，朝雪堆旁凑了凑，“我说，小鸾妹妹，你在这园子里多久了？有没有听说过，一盏玉灯？据说这灯的工艺颇为特殊，无论怎样倾斜，油也不会洒，火也不会熄，若是能偷——啊哈哈我是说，借来看看……”
烛龙之首发出阵阵哀嚎。它的发丝寸寸灰飞烟灭，眼看就要全部被烧毁，痛楚逼得它濒临疯狂，可即使如此，它也还在蠕动着嘴唇，挤出笑声：“只是寻常的火焰，你是杀不死我的……”
“你，嗝，你是坏，嗝，银！”
最后一缕发丝甩了出来，将路家小混混拦腰一缠，一并拖入了坑中。
这下一发不可收拾。她先是号啕，接着是抽泣，到后来竟然连连打嗝。路逍遥在一旁听着，厚如城墙的脸皮底下居然也翻出来一丁点儿愧疚感：“喂，我说，别哭了——”
“除了风灯雷火狮，谁也阻止不了我！”
如今看来，他分明是被鼠老三给骗了。路逍遥心头憋屈，干脆耍起无赖来。谁晓得雪堆里那至今不见形貌的女童忽然“哇——”的一声，哭了起来。
一个小女孩孤零零地站在阴影中，遥遥地看着那对母子，看他们守着煮浮元子的锅，拍着手，唱着祝愿的歌：一愿岁岁平安，二愿花好月圆。
这是在胡扯。除夕刚过，四周除了积雪便是枯枝，萧瑟得很，哪里来的风景。他来这里，是因为鼠老三信誓旦旦地向他保证，融秋园的冰窖里藏有一盏罕见的玉灯。
“那是，南哥哥教给我的歌。”
路逍遥索性盘腿坐了下来：“老子偏偏看上这园子了，风景不错，准备就此喝点小酒，干脆住上一夜再走，不不，从明天起，老子就搬进来住……”
“那是，无夏城里的百姓每次煮浮元子的时候，都会唱的歌。”
“这，这里是私宅！外，外人不得入内！”
朱成碧从小女孩背后走了出来，跟她一起并肩望着那对母子。她的手中端着碗雪一样白，云朵一样柔软的浮元子，蒸汽袅袅，桂花的清香四溢开来。
“爷爷我还就过来了。”路逍遥满不在乎。
“就算他们不知道风将军最后因何而死，可他们依然记得他。他们唱着他的歌，记得他的心愿，也记得他的名字。”她转过金眼，看着小鸾。“你真以为，风泊南当初是因为皇帝的命令，才去白白送死的吗？”
女童颤声道：“你，你再迈一步试试看？”
“他饮了鸩酒之后不久，融秋园中便传来震动，是烛龙之首感应到他的虚弱，要突围出来。风泊南的最后一战，依然是为了护住你眼前这片繁华灯火。”
积雪被团成了球，一只接一只地扔了过来。路逍遥稍一侧身便轻松躲过了,反倒朝她的方向迈了一步。
孩子牵着母亲的手急急地朝前奔跑，情侣间含情脉脉地彼此对望，卖浮元子的小贩在他们身侧拖着长声叫卖。潜藏在黑暗中的怪兽，以及为了阻止它的被吸干了血肉默默死去的英雄——他们对此一无所知。
“你还笑！都是你吓唬小鸾，你是坏银！快出去！”
“就在现在，也有人为了这片灯火，正在默默地死去。只不过这一次，没有人会记得路二狗子。”
路逍遥哈哈大笑。原来不过是只隐了身的小妖兽，看起来脑子还不太好使。
小鸾的眼睛突然睁大了：“你是说——”
接着便是砰的一声。隐形的小野兽撞在了桂花树上，层层积雪哗啦一声倾泻下来，顿时堆成了座小山。
“是的。”
雪地上出现了更多梅花般的爪印，惊慌失措地蹿来蹿去:“老鼠！老鼠！”
“不可能，他靠什么应战？烛龙水火不入，只怕我玉灯中的火焰。可那灯要靠我的心魂才能点燃……”
“老鼠？”忽有一个奶声奶气的女童声惊呼道，“在哪里在哪里？”
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