“贡茶地的义兴老百姓很感谢皇上知道他们的茶有名气，给了他们一个种茶养家的机会。”
“唉，那是应该的，朕喝了他们种的茶知道他们幸苦。”
“但微臣这次路过义兴，老百姓却对某些官员有怨言啊，说每年增加的贡茶让他们忙不过来。”
“这是为何？老百姓误解朕的大臣了吧。”
“或许是吧，臣曾亲自与茶农一起在善卷洞休息，和他们交谈。”
“贡茶多，茶农不是拿到更多的钱吗？”
“按道理是这样，但实际上，那些去收贡茶的给茶农、采茶人工钱不多，为了赶农时和茶季，起早摸黑，拿到的钱与辛劳不匹配，有些茶商垄断了价格，让种茶、采茶人得不到朝廷的实惠，这些奸商才是受益者。”
“此事可当真？”
“臣敢以性命发誓。”
皇帝非常愤怒，杜环劝他喝茶消消气，皇帝干脆把茶杯砸在了地上，吓得外面的公公进来问何事。
皇帝道：“百姓无辜，是朕用人不当，不过，这茶市和盐铁都差不多，都有问题，朕已经让刘晏改革弊端了，既然你说起，这次你和他一起破了贡茶案，朕就颁一道旨给刘晏，让他去查查贡茶存在的问题，他最懂这些，在度支部干过。”
于是皇帝让戴公公去颁旨去了。
“小臣替那些茶农们感谢陛下的恩德了。”
“你别拍马屁，朕不吃这套，朕知道你过去油嘴滑舌，别犯老 毛病，杜环。”皇帝道：“朕不会因为你说了实话和立了功就偏向你。”
杜环想：沈珍珠丈夫还算一个明君，要不要说他皇后的事？还是不说的好，否则会引起与东瀛的战争。
“陛下，如果没有别的事，小臣只有一个小要求。”
“什么小要求？朕没说，你倒好，自己提出来了，那就说吧，别过分。”皇帝道。
“臣的经历都很荒诞，不必让史官记载，另外，臣的志向就是回到安西。”
皇帝点点头：“想不到你只有这么点要求，难得不邀功请赏，不像有些权臣，干了一点点事就到处吹嘘自己能耐，让别人写奏章请朕封官嘉奖，好，朕答应你了，可是，如今安西通道已阻，音讯全无，你也没法回到你要去的地方。”
“陛下知道臣要去的地方啊？哈哈。”
“郭昕在平定安史之乱时见过朕，提起了你，最近，朕那个宝贝公主升平也提到了你，你跟郭子仪的侄子郭昕都是结拜兄弟，这是好事，不过，如今朕还有一件更大更棘手的事要你去办。”
杜环一听傻眼了，看来这安西暂时是回不去了，只好问皇帝：“陛下有什么吩咐，微臣赴汤蹈火，在所不惜。”
“先不说，朕问你，这几天你一直不提这贡茶案，倒是给茶农说了些话，是不是有想法？”
“哎呀陛下，吓死小臣了，臣哪敢啊，臣等已把案子给国舅爷接过去了，相关人等得到了惩罚，那鱼公公是宫中人，自然由陛下您处置。”
“可你认为真凶是谁啊？”
杜环觉得皇帝问得非常奇怪，自己要谨慎，忙回道：“启奏陛下，从案子来看，这都是周公公和内卫佴耳队长干的，鱼公公也是幕后黑手，国舅爷已经审问定案了。”
皇帝叹息道：“可他们都把矛头指向了朕的琼妃薛娘娘。”
“陛下怎么处置呢？”
“处置，怎么处置，那薛娘娘就是百官之首的元载丞相家亲戚，朕好为难，只能责备一下。”
“后宫与大臣有这种关系，小臣不敢评论。”
“可有一件事外面都不知道，那琼妃自缢身亡了，只是朕秘之了事，故外人不知，你也不要说出去。”
杜环听罢凉了一大截：皇帝一般就让妃子这样去的，当年杨贵妃不也是如此结果吗？一个女人在后宫成为政治牺牲品。
“既然陛下知道真凶，真凶也得到了惩罚，就结案了吧。”
“那鱼公公该怎么处置，一直很难为朕。”
“这有什么好为难的，他干的事，按国法和宫规处置呗。“
皇帝又叹气道：“唉，他让朕想起了鱼朝恩。”
“陛下，这鱼朝恩本是权宦，您英明除之，国人称好，鱼沐恩鱼公公是他养子和亲信，当初您赦免他，已是天恩，这人不知感恩还辜负了您的希望，除他也是善举。”
皇帝似乎很为难：“朕一直没有处死他，是因为当初鱼朝恩也是一个大功臣，为朕立下大功，鱼朝恩说话是凶了些，朕觉得刺耳，但他从不说假话，得罪了大臣，朕不得不除之啊。”
杜环似乎明白了，但自己不能说出来，否则就是死罪。
“唉，其实，最后，这鱼沐恩真的是自尽的，为了朕，他是为朕尽忠了。”
“啊？他死了？”
皇帝点点头：“是啊，朕很伤心。”
“他不是真凶之一吗，与周公公、薛娘娘他们？”
“什么真凶不真凶，事到如今，跟你说也没关系，杜环，其实，朕才是真凶，真正的幕后策划者。”
杜环大吃一惊：“皇上？”
“朕没办法，自鱼朝恩去后，元载一人独大，再这样下去，他就跟曹操一样跋扈了，为了敲打他一下，不得不如此耳。”
“小臣不明。”
“此计乃国舅为朕所出耳，鱼沐恩主动当了这个凶手，就是为了扯上薛娘娘这个元载在后宫的内线，鱼公公是为了社稷而犯险，为了不牵涉朕等，自尽了。”
“难怪这鱼公公要等吴国舅和您审完再死，却没有跟其他人那样在扬州就死了，内卫也是国舅所指使吧，那佴耳是不是自尽了，不会逃亡吧？”
“佴耳只能永远失踪了，水蛇帮帮主其实就是张老大，不过被吴国舅收买了自认副帮主，但是最后失控了，他们居然毒了皇甫校尉的手下，造成未能反抗就被内卫杀了，本来是不能这么干的，所以，佴耳不得不出逃。”
“那吴国舅就是神秘的帮主吗？”
“错了，是另外一个人，不过朕不能告诉你。”
“所以陛下如今很孤独，内心很矛盾自责。“
“怎么办？孤家寡人罢了，朕作为一国之君，为了天下，不得不如此耳。”
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