“被偷了！？它怎么会被偷的？”
“抱歉Emma，但我不知道。”Pherson博士看上去很疲惫。“我一直试着在搞清楚，但没人能告诉我任何事。”
Pherson博士的眼睛心烦意乱地扫过实验室，就好像SCP-012可能出现在一堆文件顶上。Emma不得不克制住向后看的冲动。相反，她注视着她的上司，他绷紧了肩膀，平常的那种苏格拉底式的平静消失了。
“我该怎么办，Emma？过去五年的工作，都白费了。”
Emma感到了迷失。在与Pherson博士合作的十八个月里，他一直看上去那么权威，似乎一切都在掌握之中。她从没见过他这样，她也不知道该怎么办。就像看着父母哭泣一样。
“先生，这没有白费，”她开口。“我们还有所有的测试数据，而且——”
“你根本就不明白！”就在他猛一拍桌子时，Pherson博士突然后悔了。“抱歉，我很抱歉。我不该吼的。但你真的——问题是，他们把我踢出这个skip了。即使012再出现，我也不能再研究它了。”
“可为什么？他们肯定不认为……”剩下的话堵在了Emma喉咙里。
Pherson博士苦笑一声。“最开始，他们是这样认为的。看到实验室了吗？什么都没被扰动，锁没坏，所以肯定是有权限的人打开了锁。一夜之间发生五起收容失效，唯一一样被拿走的是012？他们当然觉得是内鬼干的。所以我想出了一个绝妙的注意来告诉他们为什么不可能是我。”
“你什么意思？”
“昨晚，有人进来偷走了我的实验品，那时我估计我都睡熟了，看上去有半个站点都睡着了。所以我告诉安保人员，当我醒来的时候，有很多目击者都能作证，突然间有个医生问我我梦到了什么。就在我要告诉他们那是012的时候，他们告诉我我已经被踢出了这个项目。”
“你在退休派对上？”Emma沮丧地抬头看着Pherson博士，感到不舒服。“但你——那是说”
“哦是啊，他们告诉我了。你也梦到过，不是吗？所以你只是个潜在累赘，就跟我一样。”Pherson博士继续着，而Emma几乎听不见。“我们有四个星期被关在站点里做定期心理检查，然后就是重分配。拿上你的东西，他们要我们在十一点前离开实验室。”
“所以就这样了，”Emma说，跌跌撞撞地坐进宿舍的沙发里。“我刚刚被从我第一个分配研究里炒了鱿鱼。”
Mike悲伤地回头看她。“你觉得这很糟糕？我的MTF在我加入后第一次进行外勤任务，而他们把我留在后方。”
“哇，那的确糟透了。抱歉，Mike。”
“是啊，我也是。为你感到抱歉啦。”Mike的笑容没法一直被压下去，即使这个笑里带着点沮丧。
Emma知道她应该试着换个话题。“不管怎样，你怎么会到了Eta-11的呢？”
“我告诉过你了，我喜欢这些曲子。”Mike看见了Emma的表情，继续说。“我认真的。当基金会接触我的时候我还只是个孩子——很明显，他们看到了我一直在发布的一些免费软件。他们请我加入一个保护世界的秘密结社，而我说‘当然好啊！’。但拯救世界结果是一天做十五个小时的编码，还和一群太把自己当回事儿的家伙一起。我想真的做点什么，所以我要求调进一个特遣队里。”
“而你选了这儿？”
“他们给我选的。我想大概是有人想给我个教训。但其实这些家伙可酷了。而且如果我想搞我感兴趣的项目，我当然有大把的时间了。”Mike皱了皱鼻子。“不管怎样，你呢？你是怎么加入基金会的？”
Emma感到一种熟悉的尴尬和戒备的混合。“我一直都在这里。我爸妈都是研究员。”
“你是个站点宝宝？那可太酷了！”
“是啊，超赞的，谢了。”
“天啊——抱歉，Emma。我没想到。”
“不，没关系。只是——人们意识不到这是什么感觉。在任何一个特定的时间，站点里都只有几个孩子，所以这并不是什么正常的童年。至少我见到我父母成长了。”
“而他们……”Mike的声音减弱。
“是的，是真的。在我十七岁的时候，他们把整个人生都给我安排好了：有保证的大学学位、信托基金、记忆删除混合物。一个完全不同的人生。但我怎么能？我几乎没再见过我的父母，我也不知道我能否应付外面的生活。我这辈子都是基金会的一部分了。”
“对不起，”Mike又说了一遍。“我不是故意打听的。”
“没事。我没生气。我只是一直在想012，和在我付出这么多之后，这一点有多么不公平。我比任何人都了解那个skip，你知道吗？”
Emma的声音越来越强。“我知道它的效果是什么，是怎样运作的。如果有人想完成它，我会能看出端倪的。我应该是那个寻找它的人，因为我能找到它。”Emma的眼神匆忙间和Mike对上。“我会找到它的。”
“见鬼，算我一个。”Mike的微笑带着十足的力量回到了他的脸上。“你打算从哪儿开始？”
Emma考虑了一下。“嗯，Roger被困在档案室，没有他做介绍我们就不能和他的联系人搭上线。也许能找另一个了解异常音乐的人？”
“哦，我有个好主意，”Mike用一种听起来就像所有种类的麻烦的语气说。“你听说过SCP-2992吗？”
Emma抽出她的平板电脑开始阅读数据库条目。“一个人形skip，潜在Keter，”她含糊其辞地说。“这也太冒险了吧？”
Mike已经开始从他电脑旁边的抽屉里刨东西了。“不入虎穴，焉得虎子嘛。我有个小东西想测试很久了。来，戴上这个。”他丢给Emma一条布头带，上面却覆盖着电极和电路。
当一个念头出现时，她正不确定地盯着头带。“让我先回我的房间拿点东西。不管怎样，我们该怎么进去和他聊聊呢？”
“授权来自机动特遣队指挥官Richards的四级权限，”Mike对着站点安保警卫说。“应该能涵盖任何被归类为‘听觉影响’和‘音乐性’的东西。我和我的研究助理将进行一次采访。”
“您的权限似乎合格了，”警卫回答。“请吧，Carter特工。”
他们沿着走廊走到收容单元门口，Mike得意地看着Emma。“那个授权许可用来做各种各样的事情都很方便。你不高兴有一个像我这样的上司吗？”
尽管很紧张，Emma还是忍不住笑了出来，眼睛转向Mike。“如果我们能离开这里而不被拖到站点主管面前，到时候你再问我一次。”
Mike朝她夸张地眨了下眼，戴上头带，将手放在门锁上。
这扇标准人形收容单元上的门打开了，里面有一些基本设备——一个简易音响系统，旁边摆着几张CD、一对鼓槌。坐在床上的非裔美国男性看起来比他三十五六岁的年纪还大——多年的监禁使他的脸显得疲惫不堪，但抬起头看着他们的那双黑眼睛里却闪着亮光。
“欢迎，”SCP-2992说。“是什么风把两个孩子吹到这里来听一张破旧的旧唱片呢？”
“你好Jayden，”Mike说，听起来很谨慎。“如果你愿意说话的话，我们有些问题想问你。”
突然，年长的男人警觉起来，他的声音变得急切。“你们是来见我的朋友的吗，孩子们？如果父母让孩子们自己照顾自己，那他们就必须照顾其他孩子。”
“嗯，好吧。不过我们不是真正的孩子啦。我们是基金会的研究员。”
“基金会所有人都是孩子，我的孩子。欺凌、虐待其他孩子。害怕伸出手去爱他们。”SCP-2992的声音被夸大了，就像他在对着一个看不见的观众演唱一样。
“是的，但——”Mike叹了口气，翻了个白眼。“那不是——这不是我想问的，你知道的。”
Emma想插话，想转移Mike累加的挫败感，但她犹豫了。毕竟，这是他的主意。也许她应该再等等。
“真威严啊，这孩子，”SCP-2992不对任何一个特定的人说。“准备好敲响他宗教裁判所的鼓而不等着其他乐器的加入。继续吧，鼓手先生，演奏——”
“闭嘴！”Mike厉声说。“就——就闭嘴一秒听我说。”
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