离开驿馆时，姜严华没有一并带走周岁安，也没有把他押送官府，而是当作什么都没发生般，如风雨夜的行人般来去匆匆。
等周岁安从床上中醒来的时候，其他驿卒告诉他严侯等人已经离开，并给了丰厚的赏钱时，他忽觉气血涌入天灵盖，异常震怒，不管其他驿卒的诧异的眼神和在身后叫喊，抄起棒子、光脚一路狂奔追出几里地。
人力终是赶不上马车，加上姜严华等人早在天蒙蒙亮时就离开了，除非有凭空而降的千里马，否则单靠两条腿的周岁安是无论如何也追不上的。
踉跄着步子，不甘的在雪地上蹒跚，终是在平地上摔了跟头，周岁安想着自己此生再无机会为父报仇，捶胸顿足，痛哭不止。就在此时，他察觉到怀里的异样的声响，掏出来一看，竟是三张一百两的银票。
周岁安哭着笑了起来，仰天哀嚎，如气绝前的孤鸟，用尽最后的力气也要向天地间宣泄自己的痛苦。
嘶吼声惊扰了枯树上停留的飞鸟，看着四散的鸟儿，周岁安瘫坐在地上，无力的喃喃，“杀人诛心，严三，你真是绝……”
姜严华等人班师回朝的消息传入京城时，白胜男正在孕吐，这次怀胎把她折腾够呛，不但吃什么吐什么，还异常流连梦乡。
原来每日晨起参加大小朝会、熬夜批阅奏折都是精神抖擞，如今却像煎熬般。气的她发了狠，说这孩子若还这般折腾自己，就一碗堕胎药取了他的小命。
或许是腹中胎儿知晓了母亲的苦楚，又或许是父亲即将归来的喜悦让他转了性，在白胜男发了狠之后半个月左右，他便不再如最初那般折磨母体。即便白胜男每日仍旧困倦乏累，但把日常政务处理完，已经不是难题。
“陛下，吃点……”
香味钻进鼻子里，白胜男未等花郎说完，头也不抬的就拒绝了，她在研究官吏改制。月前，徐山给自己引荐了一位叫蔺念云的亡陈大才，此人不过三十五岁，却眉毛头发都花白如花甲，双膝以下无腿，只能坐在特制的车轮椅子上。
蔺念云操着一口流利的秦国官话，见面当日就提出了一个惊天动地的建议：要通过改制把权力集中到皇帝一人身上。
当时在场的，只有白胜男和徐山，徐山倒是很赞成蔺念云的建议，但一听要彻底革除官职世袭制后，不动声色的表示了抗议，白胜男将两人的辩论听在耳中，虽没有发表意见，心里却是倾向蔺念云的。
改革官吏制度的事，她已经筹划很久了，从还是储君时，就和父亲探讨过可行性，父亲告诫她为君者不要过于张狂，否则会遭到反抗甚至推翻政权。哪怕在临终，父亲还拉着她的手叮嘱，万勿冒进。
但白胜男却不以为然，律法的公布让她尝到了甜头，科考的推行也让她接触到更多的有才之人，她不住的想，父亲的某些思想还是过于因循守旧，竟然认为改革官吏制度会是极难的一件事。
夜深了，白胜男的眼皮终于再也无法睁开，未及合上奏折就趴在案桌上沉沉的睡了过去。
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