“你说张怀与胡明是最近才交往过密的?”褚之尧问。

“对,我,谢一礼,还有张怀三人是好友,胡明虽然也熟悉,但那人为人傲气,身手阔绰,身边跟着一帮富家子弟。虽然张怀家境也好,但性情疏阔,为人仗义,是个不错的人。

自从胡家宴会之后,我就借口闭门读书不再出门,可十一月初五,张怀突然约我喝酒。这事其实有些奇怪,张怀并不是个好酒之人,可他说最近压力有些大,心中烦闷读不进去书。

我想着最近他脾气是越来越不好,也许就是想发泄,所以就应了约。再加上,胡明见到我态度依然,我想着也许胡家根本就不知道我去过假山,还听到了不该听的。

可谁知,第二日我回去后,家里就躺着一具女尸。因为面容被毁,但依着衣服和身形,我就误以为是我妻子邹兰容。

我立刻去衙门报案,没想到最后查来查去,所有的证据居然都指向我。我那时才意识到,那晚喝酒就是一个局。我只是没想到,我视为生死之交的好友,居然做伪证污蔑我。

我想了很久都不明白他为什么要这么做?要说他嫉妒,但我与他各所有长;要说他受胡家威胁,可他张家也不差。最后,我只能叹自己认错了人。”

罗章话里虽然有着释怀之意,但脸上的落寞还是被屋里众人看个正着。

“罗公子,你既然与张怀是好友,那你就没有发现现在这个张怀哪里不对劲的地方吗?”秦乔忍不住开口。

“什么意思?”

“据张怀母亲所说,去年十月,张怀去了一趟江陵郡,回来以后就像变了一个人似的。”

听到秦乔的话,罗章先是疑惑,脸上尽是迷茫,接着瞳孔放大,震惊失声道:“你的意思这个张怀不是张怀?”

见秦乔点头,罗章陷入了沉默,然后才恍然,“难怪,我说他怎么写的字跟以前比差了许多,我还以为他真如自己所说,心中紧张烦闷。

那真正的张怀,在哪里?也是我大意了,他露出那么多破绽,我竟然都没有怀疑。”

“张怀的事,先暂且不论,已经派人下去调查了。奇县那边也已经把你案子撤销,恢复了你的秀才身份。不过你近日要先待在客栈,跟刑部李大人一同调查此次中举的人中,你觉得有哪些人有可能舞弊,也好省去李大人的时间。”

“学生领命。”

……

胡家大门口

胡家家主胡及送走了李同和卢久后,返回书房,叮嘱不能让任何人打扰。



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