杨渡见砀王并未完全拒绝，心中一喜，继续说道：“当今砀国，贤才非公子杨元莫属。他爱国如命，修为高强，且深谙兵法之道，在列国之间享有极高声誉。臣恳请大王收回成命，切勿将城池轻易送人。若能委以公子元兵权，让他统领大军御敌于国门之外，方为上上之策。臣等愿肝脑涂地，誓死保卫砀国江山社稷！”
说到最后，他已是声嘶力竭。
“公子元？”砀王脸上满是不屑，但口中却说道：“王弟你忠君爱国，这份心意自然是好的。但领兵打仗，可不是儿戏。你何时带过兵？又有何才学藏于胸中？又曾翻阅过几本兵书呢……”
杨渡面色一沉，毫不客气地回敬道：“陛下若是一直不肯让公子元领兵，他又怎会有机会展现自己的才能？如今国家危在旦夕，正应该亲近家人而疏远外臣。”
公子元强忍住心头的怒火，打断杨渡的话：“臣已经将《天地洪荒道》弄到手了，此书此刻就在我手中。”说着，他伸手去掏，然而却因为来得匆忙，兵书竟然忘在了杨渡家的几案上。“臣……臣一时疏忽，忘在杨渡家了。明日定当请王兄过目。”
砀王心中暗想：你小子分明是故意不让我看，想要留一手吧。
“哦？你已经看过了？那可有发现什么百战百胜的诀窍？”
杨渡趁机插话道：“《天地洪荒道》中的兵法篇确实非同凡响，里面记载了攻城破阵的诀窍。青阳子凭借它指点乾国江山，陆生也凭借它百战百胜。只要公子元细心揣摩，必定能够稳操胜券。臣与公子都是王室贵胄、先君血脉，爱国如家。为了大王和国家，我们怎能不披肝沥胆、竭尽全力呢？”
“臣愿以血肉之躯，誓死拱卫宗庙、保护大王！”公子元举手发誓。
砀王深深地叹息了一声，身为大王，谁又愿意看到自己的国家走向衰败呢？公子元的诚恳话语，如同春风拂面，让他的内心稍感宽慰：“王弟的心意，寡人岂会不明？然而砀国势单力薄，又如何能够与强大的乾国抗衡？”
杨渡闻言，眼中闪过一丝坚定之色，他沉声说道：“砀国虽小，但若能联合其他诸国，众志成城，必能共抗强敌。请大王深思此策。”
砀王眉头微皱，反驳道：“你们在列国之间游说了这么多年，最终还不是一无所获？”
公子元咽了口唾沫，解释道：“乾凉两国交战之际，我国却袖手旁观，未能出兵相助，这让其他国家如何能够信任我们？现在，大王应该展现出诚意，派遣两位公子分别前往凉国和乾国，以此建立信任。只要我们首先实现三国联盟，再游说涿、申等国加入，又何惧乾国的强大？”
砀王听得气愤填膺，他在屋子里快步踱步，怒声道：“你说得倒是轻松！谁不知道那些列国都心怀鬼胎，只想着让别人去冲锋陷阵，自己坐收渔翁之利。寡人怎能轻易相信他们？这几年你游走各国，行事鲁莽冲动，自以为是，轻率浮躁，让寡人如何能够对你放心？你还需要多加磨练才是！”
太后眼见他们争论不休，却无实质性进展，只得转向公子元，语气严肃地教训道：“你王兄所言，皆是出自肺腑的忠告。你身上的确存在这些瑕疵，必须下定决心改正。否则，你让你王兄如何能够重用你？你可是他的亲弟弟啊。”
公子元闻言，恭敬地点头应允，表示一定会铭记太后的教诲。
砀王见状，心情顿时舒畅了许多。他语重心长地说道：“我们既是手足相连的兄弟，杨渡也并非外人。我又怎会轻易将三座城池拱手让人？这只不过是为了争取一丝喘息的时间罢了。你二人务必竭尽全力游说各国，同时，公子元你也要刻苦研习兵法，待到你学有所成之时，便是你大展拳脚之日。”
公子元和杨渡齐声遵命，表示一定会办好此事。然而，砀王仍有些不放心，他郑重地叮嘱道：“联合之事，关乎国家安危，必须机密行事，绝不能给乾王任何可乘之机。”
随后，兄弟二人又聊了些家常琐事。待到夜色渐深之时，公子元和杨渡便起身告辞，离开了王宫。
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