“取掉与否暂且不论。”男人面露愁苦，“代府尹瞧着是升了，可这把太师椅着实坐得烫人啊。”
苏婳挑挑眉，“这话怎么说？”
“婳儿可瞧着城外黑压压的一众百姓？”覃放低叹一声，转身望向城门口挤挤攘攘的灾民。
“如今，府城之内虽无伤亡，可决堤之下，河流下游无数百姓房屋被冲垮，粮食毁损严重，不但无栖身之所，连果腹之食尚不能够。
而且，不仅要救治灾民，这冲垮的堤岸还得重新修缮。
里里外外，没一处不需用钱，可府衙之内现在就是一个空架子，库房里银钱不见分文，只剩下浅浅两袋子粮食，连府衙衙役们的吃食都不够。”
苏婳听言，忽地有些明白他方才同那位元师爷说的话，让人送粮食和银子过来，敢情这些粮食和银子全是他私人垫付的！
三人说话的功夫， 一阵马蹄声自城门内由远及近而来。
一转头，便见一队伙计打扮的人马正押着十数个木桶来，木桶足有半人高，依稀能闻到几分大米香。
伙计吆喝声格外响亮，“大家都让一让！让一让啊！府衙新煮的大骨汤粥来了，想要喝粥的百姓，赶紧来城门下排队，每人一碗……”
话到一半，早早候着的灾民们顿时蜂拥而去，不过眨眼的功夫，偌大的城门口便被围个水泄不通。
伙计们掀开木桶盖，忙中有序给灾民们打粥，而施粥领头的不是别人，正是覃玉成和覃应弦兄妹。
灾民们许是饿极了，刚拿到大骨汤粥，顾不得粥水还是滚烫，便直接凑到嘴边大口吸溜起来，响起一地斯哈声，而不远处的官道上，不少灾民还在纷沓而来。
覃放忍不住连连叹息，“苍天可见，这场洪灾倘若能够晚上十天半月来就好了，起码能让府城百姓收了稻子，不至于落得如今这个下场。”
苏婳眉心蹙起，尽管先前有汤山府五大家带动一批百姓提前收稻，可仍然有不少百姓，舍不得提前收到损失的收成，在得到柳文初绝不会来洪灾的发声之后，家中庄稼丝毫未动。
只是，这柳文初已经被查抄，再多的谴责亦是于事无补，而灾后重建并非一朝一夕之事，眼前这数以万计的灾民，每日吃食就是一大笔银子，李家虽是首富，可如此个吃法，只怕也吃不消。
“覃叔，朝廷可有下来赈灾银子？”
“这次的洪灾来得猝不及防，柳文初被罢黜时，朝廷送来消息，这赈灾银子已经在筹集了。”覃放摇摇头，声音放低了几分，“只是，如今北边不太平，朝廷能给的赈灾银子怕是也不多。”
苏婳心思微转，这北溟同大禹摩擦日益加剧，开仗几乎已是板上钉钉的事，打仗最是费钱，只要一动刀兵，花费的银子就不是一星半点。
而且，从户部下拨赈灾银，到汤山府实际收到款项，一路盘剥下来，能剩多少还是个未知。
她默了默，沉吟道：“覃叔这么垫银子也不是长久之策，依婳儿拙见，与其等朝廷的赈灾银子来，我们不如先自己筹集一批赈灾银子，解了眼前这燃眉之火。”
“婳儿有所不知，前日我接手汤山府，便有想过在府城筹银子。”覃放苦笑一声，“可这筹款的告示下去，除镇南将军和缙云为首的五大家捐了银子，其他富商完全不为所动。”
苏婳不觉吃惊，反而杏眸眨了眨，“覃叔可知道，这富商最缺什么，又最想要什么？”
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