“娘娘今日怎的言行举止如此小心翼翼？”莺月不由得疑惑起来。
倚华一壁在梳妆台前为我梳理垂下的青丝，一壁娓娓解释道：“一则，当日和安贵妃离世，显而易见系有人下毒所致。若非如此，依着和安贵妃接连诞下两位公主的体质，寻常小病绝不会轻易摧残至此。而有机会对和安贵妃下毒之人，若非皇后娘娘、淑妃娘娘，便系咱们娘娘。二则，当日靖庄德妃离世之前，唯有娘娘一人前去探视过，这铁板钉钉的嫌疑自然免不了了。如此看来，只怕系待人暗中死盯着咱们娘娘，企图将这一盆脏水泼到南身上。眼下，咱们倘若再不仔细谨慎一些，只怕会有人趁此机会兴风作浪，借题发挥。”
莺月这才恍然大悟，“怪乎这几日皇后娘娘对咱们娘娘不似往日那般亲密，原来系有此等缘由。”忽而念及其它一些事，开口问道：“娘娘，若果真如此，那接下来的桑葚与蝎子草两桩案子，又该如何解释？若歹人意欲将嫌疑扯到娘娘身上，如何会对娘娘与殿下下手？如此一来，岂非叫御殿内所有嫔御皆以为娘娘亦不过受害之人？”
此刻，小厨房的一干人等将午膳的菜肴端上来，一一摆好。我亦起身，细细留心思索着这一桩桩一件件，任由她们服侍我用膳，一壁道：“本宫亦想不出来。”眉头不由得锁起来，凝聚出无数疑窦，连口中的菜肴亦毫无滋味。
莺月见状，不再多言，只专心为我布菜；倚华却扔在一边，细细思索着什么似的。我亦不曾出声打搅。依着素日的习性，待她思索出些许线索之后，她自然会告知我，我何必急于一时？
然则，直到我用完了午膳，正如同往昔那般进食山楂蜜之时，倚华终于开口惊讶道：“娘娘，依奴婢所见，和安贵妃与穆德安公主之死，无人得益。而唯独穆惠庄太子之死，可算是叫所有膝下育有皇子的嫔御皆惹上了嫌疑。”
慢慢将口中酸酸甜甜的山楂蜜咀嚼之后，细细咽下肚，我随即不出意外地取水漱口，继而才慢慢点头，说道：“本宫亦虑到了此处。然则如此一来，便系皇后、本宫、折淑妃、慧妃四人有嫌疑，且这四人之中，认真论及能有机会将自己膝下抚育的孩子送入东宫的，唯有皇后与本宫。”眼色不由得暗了暗。
“如此一来，再算上桑葚与蝎子草两桩案子，只怕皇后娘娘的嫌疑更大了。届时，若真凶暗中借娘娘之手诬陷皇后，只怕好不容易与娘娘亲密的皇后定然腹背受敌。若皇后一朝被废，再次入安和院，只怕再无翻身的机会。”莺月细细顺着这条思路想下去，神态格外惊诧而诡异，语气愈加觳觫起来。
“倘若此刻再有一人站出来，指证本宫，直言此乃本宫以身冒险之计，又当如何？”顺理成章地想下去之后，我的面色登时灰暗起来，语气低沉如同来自无间炼狱，叫人不由得瑟瑟发抖起来。
“若果真如此，只怕幕后真凶一箭双雕，既拉下了皇后，亦扳倒了娘娘。果真系一条妙计！”在我身边多年，倚华素来聪慧，此刻不过几句话的提示，自然一点就通，当即与我想到一块儿去了。
“如此说来，得意之人可不就是折淑妃了？”莺月脸色古怪起来，语气夹带上几分难以置信，蹙眉起来，犹豫不决道：“淑妃妹妹素来与咱们要好，如何会这般歹毒？依着奴婢数年来冷眼旁观，只怕系有人暗中诬陷她。”语中夹带上几分辩护之心。
“是与不是皆非咱们一力揣测即可断定的。”我起身，落座贵妃榻上，细细思索着，一壁用金镶玉护甲一下下磕着紫檀木小几，发出‘磕哒’、‘磕哒’的声音，在这寂静的内殿之中回响着，听来格外清晰。
此时，霜序采回来一大束香气扑鼻的玉蕊檀心梅花，交与倚华仔细按着我的心意插瓶。莺月亦将星回新研制出来的香粉放回原处，为我端上几种蜜棠刚腌渍好的蜜饯，各个皆以山楂为本，具开胃消食的功效，随即侍立一边，不复多言。
眼见着霜序与倚华一同摆弄着花瓶里头的梅花，我忽而想起当日之事，随即恍若无意地问道：“霜序，近几日袅舞姐姐如何了？还是如同往常一般，一味地吃斋用素、诵经念佛？”
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