自太宗时候，便在平城外南面筑了一座高台，以石粉涂之，称为白楼。这白楼上修了观榭，又悬一大鼓，每日里晨昏城门或开或闭，便是击此鼓以示之。登此白楼，四周景致尽览眼底。
景风站在白楼上远眺，此时城门之下送她离京的车辇已候了多时了。她回头笑道：“平日里总说上来看看，却总没来。想来是因为太近了，反而就懒得来了，倒是今儿要走的时候终于来了这一回。”
西河公主已哭了出来，道：“景风姊姊，你为什么一定要去啊？”
景风走到她面前，轻抚她头发，道：“你不明白是最好的。好好跟你的驸马过，听见没有？”又对太子道，“哥哥，你到这边来，我跟你说几句话。”
太子依言走到她身边，景风望着他，轻轻地道：“哥哥，我要走了，以后你多多保重。我本以为，我一直是在帮你，现在我才明白，全都是因为父皇太爱护我了，我才能爱怎么样就怎么样。其实，我不但帮不了你，反而会让你缚手缚脚，样样都虑及我，就像我事事都得虑及我母亲一样。哥哥，我知道你有事瞒着我，不想牵连我，既然如此，我也不再多问，但你也不要对父皇太过多心。我也明白在这宫里，很多事都身不由己，我也不求你什么。若是有一日，你要杀明淮，那就是我死的一日。”
太子叫道：“我怎会……”
景风摇了摇头，示意他不要说下去了。“我说过了，哥哥，世事难料，谁都不知道以后会发生什么。我不想亲眼看到有一日骨肉相残，更不想自己手上沾至亲至爱之人的血。与其如此，我更愿意去柔然，身为大代公主，能让子民少受战火所扰，远比在宫里与那些见不得光的事纠缠的好。”
她回头见裴明淮一人站在观榭一角，便走了过去，道：“你是不是还在生我的气？上一回不肯跟你走，这一回又……”
裴明淮淡淡一笑，道：“没有。我听到你跟太子说的话了，我无话可说。皇上说得对，他没白疼你。咱们都及不上你。你也用不着担心我。”凝视她半日，道，“瑞儿，柔然也不是什么好相与之辈，虽说他们可汗听说皇上肯赐婚，欢喜得不得了，送了无数贵重彩礼来，也已至边境相迎，看起来是好事，但正如你所言，他们反复无常，也不知此后会如何，你一定不可大意。”
景风微笑道：“你放心，咱们大魏强盛，他们不敢怎么的，只会好好供着我呢。”又看了裴明淮良久，低声道，“明淮，我也劝你一句话。别钻牛角尖了，庆云跟你不是没有情份，她也善解人意，你不必为了赌那一口气，弄得大家都下不了台。人生在世，是不能事事都全由着自己的，你母亲要你跟庆云成婚也是为了你好，穆氏为八姓勋贵之首，还是为了保得大家平安，你也别老只想着自己。你是自在了，但旁人呢？”
裴明淮低声道：“别说了。”
景风点了点头，道：“好，我不说了。”又走到庆云身边，庆云已哭得哽噎难言，把手里一个锦盒递给景风，道，“景风姊姊，上次你说喜欢那香，我手边就剩这些了，来不及做了。你先拿着……”
景风看了看，却又塞回到庆云手中，笑道：“不用了，你还是自己收着。这香不比别的，用着用着就会烧光的，我看着它一点儿一点地没了，心里会难受。你还怕我会忘了你么？”
“景风姊姊，我……是真的不想你走。”庆云流泪道，“是真的。”
景风道：“我知道。”拉了庆云的手，道，“庆云，我跟明淮说过了，叫他别钻牛角尖，硬跟他母亲赌这口气。可是，能不能想得通，那我就没法子了。若是明淮想得通，那便最好，你们本来也没什么不合适的。若是他想不通，你也就罢手吧。天下不止一个男子，何必非得要嫁那个人才罢休！南山自言高，只与北山齐。女儿自言好，故入郎君怀！咱们不是南朝那些连情爱都不好意思说出口的女子，想说什么，想做什么，且看开些，随心便好！”
庆云点头，道：“我知道了。景风姊姊，你说得有理，我听你的。”泪水却又下来了，道，“只是我们……我们又什么时候才能再见面？”
景风笑道：“傻话！我们又不是不会骑马，柔然离这里又不是多远，几日也就到了。真要想见了，难道还有见不了的？别做得跟生离死别似的，又不是以前汉室公主和亲，一去不返！”
庆云忙道：“你别说这样的话，不吉利的很。”
“我是说汉室的公主，又没说我。”景风忽似想起了什么，对一旁的珠兰道，“啊，把我写的那东西拿出来。以后你就跟着太子，绣衣就交给你了，听见没？你还有家里人，就留下来吧，芝兰跟着我就是了。”
珠兰噙着泪，捧了一卷东西上来。景风笑着唤裴明淮，道：“我们几个里面，你的字最好，我这字有点见不了人。替我重抄一回，让人刻一方碑，供在灵岩石窟里面，就算是我替大家发愿了。”
裴明淮把那卷纸给展开，一见便笑，道：“这什么称呼？好好地写景风不成么，好听，意思也好。大茹茹可敦！”
“我倒觉得挺好听的。”西河公主一边拭泪，一边笑道，“还好现在叫茹茹不叫蠕蠕了，不然景风姊姊肯定不肯这么写！可敦，可敦，还没嫁过去就管自己叫皇后了，你是多想当皇后啊！”
景风眺望远处，这时太阳已升了起来，朝霞满天。“不知百年千年以后，这方碑还能不能留下来？我景风的名字，纵然在碑上刻得再深，是不是会在灵岩石窟里面随风化去？以后的人会不会知道就在今日，有个公主去了柔然？想必都会认为这个公主是哭哭啼啼去的，而不是……”她说到此处，却也说不下去了，半日方哽咽道，“我一辈子也不会忘了今日。就这样最好。”
太子忽然转身上马，朝宫城的方向奔了回去。裴明淮笑道：“景风，我也不送你了。你一路上保重。”
景风一手拉着庆云，一手拉着西河，笑道：“他们啊，都怕要是忍不住哭了，丢了面子。你们两个送我走，我们都不怕哭的，痛痛快快哭一场我就走了，最是爽快。”
庆云和西河都点头，三人上了马，西河笑着叫道：“景风姊姊，今天看我们谁最快，谁先到。”
裴明淮见三人打马沿白楼而下，景风再没回过头，一直朝等着她的仪驾而去。只见羽旄林森，远处栋宇胶轕，此时阳光洒在绕城而过的桑乾河上，远远地望得见宫城前象魏朝天，高可万仞。
那晚裴明淮坐在书斋中喝酒，听外面雨声断断续续，隔着窗纱看外面那些竹子，更是青翠欲滴。隔着那扇云母屏风，见苏连睡在榻上，仍是辗转反侧。苏连烧仍没退。那毒性也是够厉害，虽然是用尽灵药，徐太医日日里来，苏连却还是大半时间都昏迷着，也只能慢慢等余毒净了。
吴震事多，来了一趟，坐了片刻，已回了廷尉寺。裴明淮听那雨已经下了半夜，越下越觉得凄凉，把杯中的酒一饮而尽。忽听得院中似有片叶子落了下来，裴明淮喝道：“谁？”
隔着窗纱，又隔了雨帘，院中的人已看不分明。只听祝青宁的声音道：“是我。”
裴明淮叫了一声：“青宁！”忙起身要出去，祝青宁道：“不必出来了，我就是来跟你说两句话的，说了就走。”
“那也不必隔着窗户说话。”裴明淮道。祝青宁却道：“就这样好些。”
裴明淮只得站住，祝青宁一时却也不语，二人都听着那雨打竹梢的声音，哪怕是雨不曾滴到身上，一样的觉着清寒透骨。半日，只听祝青宁悠悠地道：“其实我一向并没把自己的身世太当回事，我跟着我师傅长大，向来都在江湖上，也不觉得什么。所以我自认得你以来，跟你裴三公子结交，也从没觉得有什么大不了的。可是前日在尉府上，我才发现，即便是远在江湖，我一样地脱身不得。你还记得我在平原王府跟你说过的话么？”
裴明淮道：“记得。”
“不识晦朔，无意春秋，取足一日，尚又何求？”祝青宁笑道，“那时候我以为，我一是为师命，二是想见一见父母，方入此世，想走的时候总是走得了的。可我现在明白，早已是由不得我的了。我原本以为跟你结交并没什么，可那日若非是你，换了个人，怕早就被皇上杀了。”
裴明淮道：“你实在不必替我操心，皇上不会拿我怎么样。”
“我知道不必替你操心，也知道皇上不会怎么你，否则你不敢当面违皇上的意思。”祝青宁道，“可我已经明白，我去见我母亲就是个错，姜优没说错。她当时欲言又止，我还没闹明白缘故，现在是懂了。”
他没听到裴明淮答言，便道：“你知道了？”
裴明淮道：“明摆着的事，即便我笨到想不出来，吴大神捕也不会想不到。”
祝青宁一声叹息，道：“你没告诉旁人么？”
“你是来求我不要禀告皇上的么？”裴明淮笑道，“在锁龙峡的时候我就隐隐想到了，能把同心之物送上谷公主，那就定然是互有情意。既有情意，那她自然要帮着自己夫君了。只是这上谷公主之毒一如她之美，心计之工手段之辣，我生平还没见过第二个。杀养子就不说了，连你这亲生儿子都能利用。”
“……别说了。”祝青宁低声道，“虽是生身母亲，我也不愿再受她利用，做些并不甘愿之事。只是毕竟是我母亲，也求你网开一面，别禀告皇上。与天鬼这等干系，哪怕是京兆王的女儿，皇上也决不会容的。”
裴明淮道：“没真凭实据，没人动得了京兆王的爱女。但皇上知不知道另是一回事，我不说，不等于他不会知道。”
祝青宁听他如此说，便知道是答允了，一笑道：“多谢了。既然如此，青宁就此别过。你那位昙秀大师说得对，我还是离这京城越远越好，省得多生事端。”
裴明淮皱眉道：“昙秀？他又对你说什么了？他那张嘴真是能说出莲花来，你别理会他。”
祝青宁正要说话，忽听得云母屏风后苏连叫道：“陛下，陛下，阿苏求你了，我祖父对大魏忠心一世，你怎么就不肯平他的冤呢？”
苏连叫了这一声后，又再不见响动，想是高热不退，梦中呓语。祝青宁一怔之后，问道：“他祖父？”
裴明淮沉默半日，道：“崔氏。”
祝青宁这一回是怔了良久，方才慢慢道：“可惜了。”
“你是说阿苏可惜了？还是崔浩可惜了？若说崔浩可惜，这话先帝倒也说过。”裴明淮道，“皇上说对苏连讲不明白，其实是苏连永远不想明白。先帝对崔浩虽有芥蒂，但也不算什么大事，且先帝权柄在握，连灭佛这种事都说做就做，不虑后果，这样的人也不会非得拿着一个崔浩去平宗室皇亲的不满。照我看来，还是因为他想清平政化。崔浩虽是大儒，可也是因精擅阴阳谶讳之说而深得宠信的，就连我老师，听说他的图谶之术连崔浩都及不了，只不过他不似崔浩那么张扬罢了。”
祝青宁道：“佛图澄也是一样因方术而得石虎信赖的，但也一样得了善终。我记得这位太武皇帝灭佛之时曾下了一道诏书，说得很是清楚，佛是西戎虚诞要灭，而图谶阴阳也是异端，一样的不容。其实他虽然太过激了些，但旨意本身是无错的，天下大乱已久，早已礼崩乐坏，是该得正本清源。只是你们这位太武皇帝锐意武功，于文治上也太……太急躁了些，且天下哪里是能没想好就一试再试的呢？终至玉石俱焚。好歹也得循序而为！”
裴明淮淡淡一笑，道：“还是青宁说的深得我心。先帝时候也罢了，可到了如今，那是非得改不可了。皇上有这意思，就是懒怠动。”
祝青宁笑道：“我劝你别多事，崔氏的教训还不够么？门房之诛，殃及姻亲，一时间高门士族几乎被诛杀殆尽，至今众人说起来仍是畏之如虎。”
“我一直是这么想的，天心难测，只求平安，不祸及家人便是。”裴明淮道，“可是，近些时候，我遇的事越多，心里想法却也渐渐变了。若是什么都不做，岂不是枉度此生？”
窗外窗里的二人同时沉默不语，半日，祝青宁道：“我该走了，各自保重吧。”
裴明淮问道：“你去哪里？”
“你又不是不知道。”祝青宁道，“朝中早知道多时了吧。”
裴明淮沉默片刻，道：“这跟你有关么？”
“九宫会生了变故。”祝青宁道，“我也要回去看一看。别再问我了，我心里也疑惑得很，不知道出了什么事。”
裴明淮道：“你多加小心。”又道，“青宁，我问你一句话。若是抛开你是九宫会月奇或者平原王之子的身份，我想要你跟我一起做一件大事，你肯么？”
祝青宁道：“不知道。那得看那件事是不是值得。”
“就是你刚才说的。”裴明淮道，“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏;三年不为乐，乐必崩。”
祝青宁叹了口气，道：“三十年曰世。天下大乱到如今，何止三十年，更勿需说三年。你那个‘若是’，根本就是不可能的事。既然如此，多问何益？”
裴明淮听得窗外再无声息，惟闻细雨滴落竹梢之声，向窗外望去，碧色窗纱沁得外面的竹叶更青碧了。裴明淮喃喃地道：“育微微之陋质，羌采采而自修。……戏停淹而委余，何必江湖而是游！……”
忽又听得苏连道：“大整流品，明辨姓族！你糊涂啊，祖父！”
裴明淮怔住，虽明知苏连是在梦中呓语，却仍是茫然之极。
连着下了几日的雨，呼吸间都觉得洁净得很。裴明淮与吴震一路沿着柳堤到了城南大道坛之侧的静轮宫，却见着不少百姓在此，看样子像是在等什么。吴震奇道：“今儿没什么法事吧？怎么这许多人？”
裴明淮自然也不知究竟，忽见着众人都兴奋了起来，叫道：“来了！来了！”
裴明淮和吴震又不知究竟是什么“来了”，两人定睛看去，只见从静轮宫里面跑了一只小鹿出来。这小鹿长得很是好看，毛色金黄，一双眼睛乌溜溜的，嘴里还衔了一束不知道什么草。
众人围了上去，裴明淮只听得他们口里道：“神鹿来了！神鹿来了！”又见百姓们毕恭毕敬自那“神鹿”嘴里把那束草捧在了手里，吴震实在是看得莫名其妙，便走过去想问个究竟。裴明淮却瞅着那“神鹿”实在眼熟得很，看了半日终于想了起来，可不就是凌羽在灵泉宫里抱回来养的小鹿？
这时吴震一边笑一边走了回来，道：“明淮，你猜猜，是怎么回事？”
裴明淮见那草样子特异，倒像是特意炼制过的，众人也捧得小心翼翼的，便道：“是不是什么治病的药草？”
吴震笑个不住，笑了半日方道：“他们说静轮宫来神仙了。最近大约是天气的缘故吧，不少人都患了流疾，久治不愈，可这药草加上神仙说的别的几味药，吃上两服便可药到病除。这神鹿每日这时辰出来一回，给大家送药草……”他还没说完，就见着裴明淮的脸色越来越难看，奇道，“怎么了？有什么不对？”
裴明淮一拂袖，大步走进了静轮宫。寇谦之“仙去”已久，裴明淮虽感念师恩，却也难有再相见之日，凡回京城必来此遥祝，对静轮宫是极熟的。众道士见他来了，都忙上前相迎。裴明淮大声道：“凌羽呢？”
只听凌羽的声音叫道：“明淮哥哥！明淮哥哥！我在这里！”
裴明淮抬头一看，凌羽正爬在一棵大树上，一手捧了个珊瑚瓮。那树上生了不少样子十分好看的嫩叶，片片叶子上都还沾着露珠，凌羽便是在采那些叶子。只是他采的法子也奇怪得很，不是用手摘，却是拿着把金剪子一片片剪下来。
裴明淮喝道：“凌羽，下来！”
“那你接住我！”凌羽往下就跳，裴明淮一挥袖，把他拂到了一边。凌羽捧了手里那个珊瑚瓮，笑道：“我采了一早上了，你来得正巧。你师傅这地儿可真是好地方，长了好多奇花异草。这个可是好东西，我送你些，我教你怎么用……”
他话还没说完，裴明淮一挥手把那珊瑚瓮打在地上，盯着他道：“你究竟想干什么？”
凌羽楞在那里，一脸茫然，跟着委屈得嘴都扁了起来。吴震见着不忍，忙道：“明淮，你这是干什么？人家好心送你东西，你有话好好说啊。”又弯腰把那珊瑚瓮捡了起来，好在还没摔碎。
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