封杜心悦为官的诏书不出意外地在朝野上下引起了轩然大波，矛头直指内阁首辅杜延年。几乎没人认为这是皇帝陛下一时兴起的临时决定，也几乎没人相信杜心悦一个小丫头能有这么大的能耐，让皇帝单独为她新设一个官职，那这个锅就只能由杜延年来背了！
就在御史们做好了上朝进谏君父、弹劾奸臣的准备之时，皇帝陛下出人意料地罢朝了！连理由都极其敷衍——圣体抱恙！
一肚子火的朝臣们岂会被这种小手段打败？上百位朝臣齐聚龙德殿外跪谏，请求正宪帝收回成命，然而正宪帝这次似乎打定了主意，不论老臣们如何高呼“祖宗之法不可改”、“牝鸡之晨，惟家之索”均不为所动！
一向热血的太学生们更加不会放过这个千载难逢的机会，他们没有资格入宫，便相约来到杜府门前张贴檄文。一时间，杜府大门口堵满了“骂街”的，有那口齿犀利的将杜延年骂成了简直堪比尤浑、费仲、庆父、伯嚭的存在。
倒也有几位素日里关系不错的，借上门探病为由好言规劝杜延年，又拿北齐陆令萱、唐上官婉儿为例，暗戳戳地指出凡女子干政，下场都不太好这一事实！杜延年只装聋作哑，不肯接话。倒是杜心悦自知处在风口浪尖之上，最近几日安分了不少，以照顾怀孕的母亲为名，躲在家里大门不出、二门不迈。
翁婿二人颇为默契地选择了装病，这难解之局便扔给了留守内阁的其他五位阁臣。
罗汝芳心中暗自苦恼，首辅不在，他这个次辅就是首当其冲的。接连几日，近百位朝臣联名弹劾内阁，指责内阁一味迎合圣意，不能尽劝谏之责，非为臣之道。
元震本就旗帜鲜明地反对此事，见状干脆也写了措辞激烈的奏疏请其余四位联名，乔履谦倒是签了，可奏疏送到罗汝芳手里时，他却看得直嘬牙花子。
罗汝芳了解自己这位学生的脾气，表面看着温和，其实内心极为执拗，若是如此这般硬刚，只怕会适得其反，犹豫再三后还是婉拒了元震之请。
陆怀素、陈怀礼两个老狐狸打死不做出头鸟，干脆双双上了乞骸骨的折子。
内阁三份折子递进宫后，乔履谦、元震二人的折子也如之前其他朝臣所上的劝谏、弹劾奏折一般石沉大海，倒是陆怀素、陈怀礼的乞骸骨折子很快有了回应。
正宪帝不仅准了二人所请，还将二人的致仕品级从原本的从二品提升为从一品，也就是说二人能够享受从一品的致仕金待遇了。
如果说正宪帝对老臣丝毫不加挽留的态度透着几分凉薄，那么这临时提升品级的戏码就算是凉薄之下的一丝体面吧！
陆、陈二人宦海浮沉一生，对此还算看得开，反倒是朝臣们有些看不懂了。弹劾的不是奸相杜延年吗？怎么反倒误伤了这二老呢？
就在众人百思不得其解之际，又接连两道中旨传出，彻底让大伙儿丈二金刚摸不着头脑了。
头一道旨意：正宪帝正式下诏与扶余开战，令内阁首辅杜延年以特命钦使的身份赴瀚西路总督战事，战事所及之各路、州、县及各军皆受其监督！
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