大凌河城堡，防御体系还没完工呢，皇太极率领八旗军就将城堡给围了起来。
这时祖大寿带领的兵少，民夫工匠多。也就只好带领所有人，龟缩进尚未完工的大凌河城堡里。
为天朝上国的面子，得救援祖大寿哇，哪怕做做样子，即可以表明一种态度，以稳定接收辽东军事集团嘛。
同样为了表明态度：吴襄坚决要求救援祖大寿。
孙承宗也组织了救援。
可是隔靴搔痒，都没杀死一个满清兵，救援人马就退了回来。
吴襄便是要求亲自上阵了。
可是，皇太极围城打援，让关宁军损失惨重。
吴襄很激愤啊，不但上疏，强烈要求。
好啦，大明朝廷派出张春挂帅，领四万明军。
由吴襄率领关宁军配合，浩浩荡荡杀了上去。
这支明军配备战车，拉载众多威力十足的火炮。火枪手比例，也占到了总人数的三成……
呵呵，一副志在必得的架势！
战斗一打响，装备占优的明军，取得了几次小规模接触战的胜利。
可到了决胜之时，两军对垒，让人大跌眼镜的一幕出现了：
当时，张春命令部队向皇太极军发动火攻。
就在清军已被大火围困的紧要关头，吴襄竟然带头逃跑了！
吴襄一逃，他带领的关宁军当然跟随了。
这就引起了战场骚乱。
明军见关宁军都逃了，还不跑啊？
最后，连张春都被卷进了溃败的洪流之中……
这还没完呢！
溃败大军跟随吴襄一路逃，最终又落入了皇太极提前设下的伏击圈，被包了饺子。
更蹊跷的是：几万人都不是死了，就是被俘，唯独吴襄带着宋伟等十几个人，毫发无损地逃了出来！
呵呵，这场战役，大明朝廷输了个精光。
祖氏关宁铁骑也不复存在了。
事后，崇祯皇帝追责：
孙承宗因用人不当被免职。
吴襄带头逃跑，被捕下狱。
让人摸不着头脑的是：携升吴三桂替父职，重建关宁军！
“听出味道来了吗？”此问后，宋献策继续说道：
“关宁军这又换姓了！为这次换姓，吴襄父子做了什么，已经不言自明。”
“但是，吴氏父子万万没想到的是：祖大寿居然没死！还以假降策略，骗过皇太极，全须全尾地回到了锦州城里！”
所有救援行动都失败了之后，大凌河城堡里的祖大寿，被逼到杀民夫、工匠，吃他们之肉，让战士们存活。
对于皇太极最后的劝降，祖大寿对皇太极说：
我走投无路啦，该降了。
可是，投降该有投名状吧？
这样：您放我带兵朝锦州方向逃，您率军在我后面追。
去到锦州城下，我赚开城门，我们一齐涌进城去，不就占领了您梦寐以求的锦州城了吗？
当时，皇太极身边的谋臣怀疑祖大寿诈降。
可是皇太极本人，坚信祖大寿的诚意。
因为这时，祖大寿的俩儿子，一侄子，还有其他一些亲属正在盛京郊区被软禁，优待着呢。
无论为个人，还是为亲人，他祖大寿没有不降的道理嘛。
然而，祖大寿又一次颠覆了皇太极对他这个人的认知：
祖大寿逃到锦州城下，喊开城门就立即进城。
当八旗军赶到护城河边时，锦州城里已经绞起了吊桥，关闭了城门……
皇太极这时才后悔不迭。可也没什么办法了。
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