那是十二年前，凤子染才四岁，满心欢喜的拿着小弓箭，想要祖父教自己骑射，他生来便是凤家世子，对于他的教导，祖父可谓是亲力亲为。
可那日祖父却一副心事重重的样子，好几次甚至连他说什么都没听见，更不似以往那般手把手的教他，只简单示范了一次便让他自己去练习，随后就将自己给关在了书房，整整一日不曾出。
那时候凤子染年纪还小，不敢打扰祖父，但又怕祖父出事，小小的他就蹲在门前守了一日，直到祖父再次打开了书房。
开口的第一句，便是很认真的问他：“子染，你觉得凤家男儿当如何？”
“自然是上阵杀敌，保家卫国，成为安邦护民的英雄。”
四岁的凤子染不懂祖父为何这般问，也看不懂祖父询问背后的深意，只是下意识说着心中所想，凤家历代也是这样做的。
他的眼睛亮亮的，回答的没有一丝犹豫，并在祖父眼中看到了欣慰和赞许，以及自豪。
但他却看得分明，祖父开门时那刻烦闷、沉重的神情也瞬间卸下。
那时的凤子染还不懂。
接着第二日，祖父申请去边境支援作战的父亲。
又在一个月后，姜家嫡女进宫为后，同年还是吏部尚书的姜大人晋升成了首辅。
直到来年父亲凯旋时，抬回了祖父的棺椁，祖父老当益壮，不愿只是坐镇指挥。
在敌军撤退时，也带了一队人马围堵，不仅以少胜多，更是斩下了对方元帅的脑袋，却在回城时背后挨了致命一刀，后背远远交付给的都是自己人。
再后来便是听闻姜族长入了玄门的消息。
这些本与凤子染无关，直到前两年，在整理祖父的遗物时，发现了那半纸手札：“帝王神木与万民安，孰重？”
短短几个字，便知祖父当时的纠结之心。
凤子染便已经猜到了个大概。
当年在考虑守护帝王神木的人选之时，惠帝（先帝）应当最先想到的是他的祖父凤老镇国公，帝王神木象征着皇权和国运，神木茂盛，预示国运昌隆，也寓意着当权者治理下的国家受神木庇佑。
更预示皇帝乃顺应天意，是真天子。
那日祖父将自己关在书房，便是纠结此事，惠帝能第一个想到祖父，便是对凤家的忠心无疑，而守护帝王神木的家族与皇权息息相关，联系最是紧密，守护神木的家族必定能永享富贵，委以重用。
可凤家是传承百年的军武世家，每代人都是在战场上拼搏的军功，比起维护帝王的利益，凤老国公更愿意去护卫百姓的利益，让敌人不敢再次来犯。
所以才会问凤子染，凤家男儿当如何？
是他的答案更加坚定了祖父的选择，也不愿凤家旁支族人世世代代隐世一隅，主家上阵驱敌，马革裹尸他都没有怨言，但不能让族人们也为了主家的荣誉牺牲，去决定他们的活法。
便违逆了圣愿。
后来，惠帝找上了姜家人，为了确保臣子的忠诚和天子的信任，承诺天玄国的皇后只出姜家女。
姜家族人才会甘愿世代守护神木。
这般，凤子染不免想的多了些，也就是说，此事最初知晓此事的人，只有凤家和姜家。
而祖父接到惠帝意思的第二日便请旨去了边境，凤家众人定是不知情。
那消息......
“祖父是个什么样的人哇！”洛宝拉了拉凤子染的衣袖，将他的思绪唤了回来。
她听娘亲说过，祖父已去世多年了。
“世人敬仰的英雄。”
凤子染望向那群碌碌无为的宗亲，以及争权夺利的重臣们淡淡说着。
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