蒯越知道刘表年事已高，剩下的时间不多了，一旦他去世之后，荆州必然会有重大变故。
而荆州最后的主人，很有可能就是曹操。
所以蒯越劝刘表投靠曹操、拒绝袁绍，表面上是为刘表好，实际上则是为了他自己的长远考虑。
因为曹操早晚会知道蒯越在官渡之战前夕帮他说过话，自然也会感恩戴德、投桃报李。
蒯越看曹操当面感谢自己，心下也十分欣慰。
觉得自己这么多年来的努力总算没有白费，起码人家感受到了，而且这个人不是别人，正是自己最看好的明主曹操。
“曹大人不必客气，举手之劳，不足挂齿！”蒯越十分谦逊地说道。
曹操又问道：“异度，刘表现在身体怎么样？”
蒯越莞尔一笑道：“风烛残年，羸弱不堪！”
曹操一听这话，心下不由一阵窃喜。
看来蔡瑁所言非虚，刘表真是时日无多了。
蔡瑁的女儿嫁给刘表的儿子，蔡瑁就会全力扶持自己的女婿，想办法让他成为嗣子。
等刘表一死，蔡瑁的女婿便会成为荆州之主。
刘琮是蔡瑁一手扶植上来的，自然也会对蔡瑁十分倚重。
又是恩人，又是老丈人，蔡瑁说句话，刘琮也肯定会给面子。
到时蔡瑁再让刘琮投靠朝廷，也就顺理成章、水到渠成了。
然而这也只不过是蔡瑁的一面之词，到底他的准女婿能不能继位，还是未知之数。
一人说话全有理，两人说话见高低。
不妨问问蒯越对这件事是什么看法。
想到这里，曹操又试探着问道：“异度，有朝一日刘表归西了，你觉得谁会继承荆州之主的位置啊？”
蒯越想了想道：“不瞒曹大人，刘表一共有三个儿子，分别为刘琦、刘琮、刘修！次子刘琮即将与蔡瑁的女儿完婚！所以，我们打算拥立他为嗣子！”
曹操一听蒯越跟蔡瑁是一个想法，终于放下心来。
曹操点了点头，又问道：“那刘表的态度如何？”
“其实关于荆州继承人这件事，刘表在心中是更加偏向于长子刘琦的。只不过蔡夫人在刘表跟前一直吹枕边风，再加上蔡瑁和在下也在一旁替刘琮说话，才使得刘表迟迟没能拿定主意！”蒯越直言不讳地道。
曹操眉头微皱，手捻胡须道：“看来刘琮继位也不是十拿九稳之事啊！那若是刘琦或者刘修继位呢，他们对老夫……对朝廷的态度如何啊？”
蒯越想了想道：“刘琦庸弱无能，但却和刘备走的很近。如果是他继位的话，即便他不想和朝廷作对，刘备也会撺掇他对抗朝廷的！刘修不用考虑，年纪太小又体弱多病，刘表不可能把位置传给他！”
“刘备，呵呵呵，又是刘备，看来老夫当年还真是低估了他呀！”曹操情不自禁地感叹道。
“曹大人放心，在下和蔡瑁会竭尽全力地去支持刘琮的！只要刘表一直不表态，这件事就好办！到时我们全力拥护刘琮继位，刘备和刘琦也只能束手无策、徒叹奈何！”蒯越胸有成竹地说道。
曹操点点头，又说道：“老夫听说，荆州重量级的人物有四个，分别为蔡瑁、异度、张允、黄祖！那张允和黄祖是什么态度？”
“张允是刘表的外甥，不过他是一名武将，平日里和蔡瑁走的很近，所以他也是‘亲曹派’！我和蔡瑁自然不用说了，一直都想投入到大人麾下。至于黄祖嘛，他可是出了名的‘反曹派’！”蒯越回答道。
曹操会心一笑道：“三比一，看来胜算应该是很大啊，哈哈哈！”
蒯越又道：“曹大人放心，黄祖虽然是‘反曹派’，但由于他早年杀了孙坚，江东孙权即位之后，便一直致力于为父报仇！这些年来，孙权一直在讨伐黄祖，黄祖早就捉襟见肘、自顾不暇了，根本没工夫参与立嗣之事！”
曹操一听蒯越提到了孙权，不禁来了兴致，又问道：“听说孙权是刚接掌江东的年轻人，不过二十来岁，他这个人怎么样？也是像当年孙坚、孙策那般骁勇善战吗？”
蒯越摇摇头道：“孙权的风格与孙坚、孙策判若两人，他根本不是好狠斗勇之辈，更擅长驾驭下属、统领全局，是个不容小觑的人物！”
曹操不由感慨道：“真是后生可畏呀！等荆州归顺朝廷之后，老夫一定要亲自会一会这个青年才俊！”
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