汴京城，南向朱雀之门。黑夜之下喊杀震天，火光四起，仿佛有一只代表灾祸的红鸟降生于此，正在奋力展翅。
城外黑压压的蛮族军团都挤在门口，他们从被投石机打开的狭窄缺口爬入，竭尽所能造成破坏，但守城兵卒分毫不退，前仆后继给敌人带来创伤。而大门处，刘铁丹牢牢守住，已堆积起一座小尸山，他脚下一片土地都被染成红色。
攻城持续了大半夜，每个人身上都汗淋淋的，像被从水中捞出来一样，嗓子也要喊哑了。蛮兵发起了一波一波的进攻，最终未能攻破，在破晓之前，他们终于撤退了。守城兵卒在短暂的欢呼后都瘫坐在地，难以爬起。
郑到踏过血色泥浆接近刘铁丹，他几乎变成一头野兽，本能的一枪飞来。郑到抓住枪身，带着神识压迫的喊道：“醒醒！”
他这才晃过神来将枪放下，连连道歉。
“别太紧张，已经退兵了。走，休息一下。”黑夜中，郑到带着他走上城墙。丹药虽增强了他的力量，但其中仍有隐患，若控制不住可能发狂力竭而死。
这时城门楼已经倒塌大半，郑到扶他坐下后，命人取了两担酒食沿路亲自分发给将士，最后他来到刘铁丹旁坐下，取出灵酒与他共饮。
“今日破坏投石车一战，十分危急，辛苦你了。”
“我这条命是郑先生救的，就算死也无憾。可……跟我出去那些将士，他们全都没回来。”
“我会记下他们的名字，待结束后我会向皇帝申请一笔抚恤金送回丝州。”郑到少有的在刘铁丹身上看出忧郁的神情，他继续道：“至少我们成功了，如果北门也被轰破的话，全城人都危险了。”
刘铁丹沉默后说：“我在投石车上看见了中原字，上面写的大梁工造。”
郑到轻咬后槽牙后道：“是朝中那些废物，见北域人打下来，跑得比什么都快，将这些器械白白留给了别人。”
刘铁丹一边喝酒一边道：“我杀了很多人，我杀这些人的时候，已经没有什么感觉了，我杀人的时候，在血中好像看见了我爹我娘。”
郑到拍拍他的肩膀：“不要想太多，等战争结束就好了。”
两人又是沉默一口一口喝酒。一会儿，天渐渐亮了，刘铁丹从城楼塌下的那面墙看去，寒冷的晨光中遍地尸骸，还有蛮人用投石车投来的中原百姓的残破尸身，其中不乏妇女儿童。
“他们为什么能对无辜的人下手，他们为什么一定要打仗？”刘铁丹不平道。
郑到只有用书上看到的东西回答他：“北域是常年被冰雪包裹的苦寒之地，那里长不出高大的树木，也无法种植粮食。北域人以放牧为生，他们必须驱赶牛羊追逐牧草才能存活。
在这其中，一个部落渐渐壮大，越来越多的人口，让他们必须养更多的牛羊，追逐更大的牧场。而部落与部落相遇，他们并不会握手和谈什么的，为了活下去，他们必须用最残忍的手段发动战争。他们会将战败部落的男人与后代全部杀死，将他们的牛羊以及女人当做战利品，以令自己的部落更加壮大。
在这样残忍的厮杀与合并中，一个个强大的部落诞生。但整个草原的牧草只能养活一定数量的人口，随着这些部落的发展，又会有一场席卷整个北域的战争爆发，这样人口才能得到控制，屠杀、强暴对于他们来讲都是家常便饭。最终最强大的部落完成统一，形成一个国家。
但这个国家依旧不稳定，他们需要粮食才能维持人口增长。这时他们就会向中原发动侵略，在边疆爆发大战，无论输赢，对他们来说都能接受。赢能抢到粮食，输的话大批蛮人死掉，国家崩溃，也能控制人口。而后开启新的一次循环，所以每过十数年，北域人都会向我们发动战争。
往年的大梁凭借神武王在边境修筑的工事，还能抵挡。但随着大梁的内患越来越严重，如今再也不能抵御北域人的入侵。他们也将在北域的作风带到了中原。男人与后代全部杀死，女人则抢回去供蛮兵发泄兽欲，紧急时刻则充作军粮。”
刘铁丹惊讶不已，他是头一遭听见这样的宏大说法，好像有一只眼睛静默地看着人间的暴虐厮杀：“难道没人来阻止这一切吗？这还有天理吗？”
郑到缓缓道：“我们修仙界有一句话，天地不仁，以万物为刍狗……或许，天道根本不在乎。”
“那那些修士呢？他们不也是中原人，他们有那样的法力，看着中原人的灾难，他们难道也袖手旁观？”刘铁丹捏紧酒杯，眼角微微颤抖。
郑到心中沉重，回道：“三百年前神武王为了建立梁国，覆灭了多少国家？三百年前的三百年前又有多少国家兴衰。据我所知最长寿的修士有两千多岁，他是哪国人？修士往往连家都没有，更不会有什么爱国的情怀。西凉人入主中原，那他们就是中原人，北域人入主中原，他们也会是中原人，在那些掌握着这片土地灵脉的人眼中，我们和那些蛮人都是一样的。”
两人沉默一阵，刘铁丹将杯中酒一饮而尽，而后道：“我出去帮帮他们。”
郑到叫他：“我自会吩咐下面兵卒处理战场，你不必去受脏受累。”
刘铁丹摇摇头起身：“既然渴求不了上天，我们就只有靠自己了。”
郑到不置可否，饮完杯中酒，刘铁丹已经出去了，郑到站在城楼边，借着晨光往下望去。青灰色城墙下是成山的尸体，周遭飘着硝烟地器械好像力竭的猛兽，城墙上挂着投石车抛来的已成肉泥的赤裸尸身，将士们似乎完全丧失了恐惧，就坐在其中，艰难凝视着日出。至于还能行动的后勤工兵，个个忙里忙外，担着水粮四处发放，或是拖泥土去修缮城墙工事。刘铁丹接过一老兵身上的担子，上下奔走将食物送达，众军已见他勇猛善战，此时又得此厚待，俱感激涕零。
城墙之内，远处房舍还算保存良好，街巷间走出几队居民，担着粮食酒水送来城墙下，不一会人就越聚越多，许多人愿出力一起动手修补城墙，还有些青年自愿加入军队保卫城池。郑到猜测蛮兵近期不会再来，便吩咐下去，让汴京百姓一同参与修缮，如此军民和睦，全城一心，令官兵们守城意志更强。
郑到静静看着这些同心协力，各尽所能的凡人，缓缓道：“大司命，或许我说错了。此番胜算该有五成。”
……
一日后，皇宫内金銮殿上，百官朝会，郑到立于其中，眼前众官如一片蓝色海洋，官服上的兽类畅游其中，最上方龙椅上则是代表大梁无上皇权的五爪金龙。
“禀圣上，微臣昨日出使金帐，已得蛮王态度，幸不辱命。”一位八字胡中年大臣跪于殿中，似一只趴伏的大龟，他大声道。
青年皇帝身子微微前倾，眼睛睁大，急急忙忙问道：“情况如何？那蛮王怎么说？可愿意撤兵了？”
中年大臣支支吾吾道：“蛮王倒是同意撤兵，却有条件……”
“什么条件？速速说与朕听。”
大臣埋着头道：“第一条，蛮王要我方赔偿军费五……五千万两黄金。”
皇帝惊讶：“五千万两？！”众大臣也纷纷变色，各有所思。皇帝询问下方大臣：“朕的国库可还有这么多钱？”
两名大臣走出跪下：“启禀陛下，国库中恐怕已没有这么多黄金了。但在汴京城中凑一下，再与蛮族签一些欠款条约，应当能应付过去。”
皇帝微微放心，郑到却眉头微皱，要凑这么多钱，除了抢夺汴京城百姓郑到想不到任何办法，难道这皇帝真打算这么做，为了讨好敌人，对自己的子民动手？如果民心动摇，敌人却不退兵，那时可真是必败无疑了。
正当郑到思索之时，皇帝已问起了第二个条件。
八字胡大臣继续道：“第二条，蛮王要我方献出三千处子，犒劳蛮族军士。”
皇帝犹豫不定道：“两国交战，本是男儿之间的事，我们却送女子出去抵灾，这传出去是否有损朕的名誉？”
众大臣不语，一会后方一位下官，出前安慰：“陛下不必多心，古时也常有送美姬求和的例子。若是牺牲这三千女子能换来汴京城数十万百姓的性命，也算是她们的功德。事后再补偿她们的亲人，立起牌坊，一届女流能为天子社稷而死，未必不是她们的荣誉。”
接着又是一阵沉默，这些脏话他们高高在上的人说，有碍身份，只能让下面的人说而后他们默许。
皇上只有继续问到：“蛮王可还有什么条件，一并说出来。”
八字胡大臣将头埋得极低声音颤抖道：“蛮王，要我们将平州北三十郡割与他，并拜他为上国，众臣向北跪拜，岁岁进贡。”
皇上大怒：“岂有此理！岂有此理！蛮王竟敢如此辱我！”
此时百官首位跪下道：“请陛下息怒！龙体为重。”此人身着绯红鹤袍，正是高丞相。
朝中大部分官员都齐齐跪下：“请陛下龙体为重。”
郑到站着冷冷地看着他们。皇上说到：“这要朕如何能忍？！”
他说完，有大臣接连劝慰：
“留得青山在，不怕没柴烧呀。陛下。”
“我们先暂时忍辱负重，有朝一日才能让蛮王付出代价呀，陛下。”
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