皇太极惊呆了半响，他知道王朴会在这物件上下足功夫，却依旧低估了王朴的手段，这是否意味着他过去对王朴是轻敌了。
再仔细看这镜台，难道是用了翡翠，可是天下哪有这么大，整一块的翡翠，而且太通透了，几乎似一团绿焰在日下放光。他忍不住凑近去看，摇了摇头，所谓瑕不掩瑜，凡是宝石皆有瑕，这绿色的怪东西竟无瑕，那它就不是天生之物，而是匠造，类如瓷器。
“琉璃，是琉璃。啊，王总兵找来的能工巧匠，可为国师。”虽是琉璃，这个色泽还是稀世罕有，皇太极心情大好，下令道：“把这块镶嵌着铜镜的琉璃拆下来，另外做一件镜台，其余你们看着办，去吧。”
冷僧机等人领旨，小心翼翼搬动镜台退下。
皇太极又猛地回头，道：“等会儿，这琉璃要井水里浸泡三日。”
冷僧机领旨，笑道：“奴才会往里撒盐。”后金这边有盐可驱邪的说法。皇太极自幼喜读汉人书本，受儒家熏陶，对怪力乱神之说极为不悦，但这一回，居然破天荒不置可否。
皇太极不知道，这呈浅绿色，妖异夺目的琉璃，学名铀玻璃。这是科学妖术，王朴戏称之为蛊，所谓科学破除迷信，撒盐对它没有半点用处。
祁州城内依旧繁华热闹，各色莺莺燕燕的戏班子云集于此，借着年关开张一回，才不至于来年活活饿死，故而上下都格外卖力。
王朴今天难得清闲，因为妹妹要选秀女，只能待在闺房里学礼仪，不能来烦他了。看出来王家对此事挺上心，特意请来了代王府世子的乳娘作为教习，但是王朴实在不敢苟同。做崇祯的妃子，好处是什么，将来贼军攻破北京时，被崇祯砍死而已。故而，王朴有意把此事搅黄，他写了一封信给高起潜，拖他在宫里安排儿子们上点手段，选秀时给妹妹动一些手脚，叫她最后一刻落选就成。
按明代的习俗，最后才落选的秀女在婚配上非常抢手。这样，妹妹悔婚带来的污点，也能弥补一点。
想到选秀之事必然恶了周王府。在明代，悔婚可不止是得罪人那么简单，这里面的水很深，结仇都不为过。王朴就头大，他写信给王雁，备上重礼去周王府赔罪。
这样，今天的公务就算完成，他照例要在后院，练练刀子，身为武将，弓马刀术该多练习，平时强身健体，战时说不定还能保命。在王综的传授下，他的刀术据说很是精进。王朴听了亲兵们这些明显言不由衷的恭维，就不免老脸一红，玛德按现代人的高情商说法。这个话就是很有上升空间，你们小看我是吧。
练了久了，就口渴，左右一看，居然忘了，今天的小兰不见踪影。
王朴问王综：“小兰去见她主子了吧。”
“回大人，我已经派人跟着她了，等她回来就有详细的探报。”王综回道。
“哎呦，我总觉得不对劲，好像城里有一帮家伙在算计我，但寻思不出来，谁在背后使坏。”
先是谣言四起，后又来了个一面不顾死活大开城门收留难民，一面借赈济名义贪墨银子的褚知府。身边多了一个形迹可疑的丫鬟，还有她的主人是不知瓜葛有多深，且已为人妻的前相好。逗留在祁州城内的这些日子总是被莫名的人纠缠着，这不免让王朴疑心病大大加重。
“人红是非多，这个鬼地方不能呆了，我们准备上路。”王朴决定先与邢红娘汇合，借李信的身份，化名李岩去贼军大营走一趟。
午后小兰才回来，据一路跟随她的探子密报，小兰进了蒲臻的宅邸，后又来了一辆车子鬼鬼祟祟拐进了后门的小巷，探子以为这车子十分可疑，就暂弃了宅子，远远跟着车子，结果这一赌倒是赌对了。车子一路开到了河边的桥头，就看到了小兰与一个美妇从车子里掀开门帘下来，步行过了桥，进了一个园子。桥头有两个汉子把守，探子过不去，直等了好一会儿，小兰才从园子出来。
王朴听了探子的回报，揣测与小兰一起坐车的美妇该是池银屏，难道小兰回来是准备带他去那河边的园子与池银屏幽会，这可真是刺激。王朴居然莫名有点小激动，但是转念又想，他这一趟来祁州就是为了经营出一个好名声，和一个妇人私通苟合，传出去名声会臭，做大事的人该知道轻重，王朴遂决定等会与小兰见了面，就把小兰训斥一顿，断了这孽缘。
晚饭，小兰侍候他进餐，王朴几次朝她猛瞧，小兰回以一脸无辜的浅笑，却始终不见她开口说那事，王朴暗暗奇怪，你们主仆二人都把幽会的园子布置了，这会儿还跟没事儿一样，半天也不提一嘴，让你那小浪蹄子主子干等着不合适吧。
这一餐吃的王朴是味同嚼蜡，小兰缄口不言那事儿，他心里作急又无可奈何。入夜时分，总算来了一个客人让他排解郁闷，却是知府褚家用，那个要钱不要命的贪官。
“褚知府深夜来访，有什么大事没。”王朴对这个贪官很不以为然，所以毫不客气挖苦道。
“王总兵，你要当心咯。”不想这个褚知府语出惊人。
王朴果然吃了一惊，但他随后就回过味儿，这是故作惊人之言，吓唬他呢。便冷冷道：“本官在战场上见惯了死人，尸山血海都淌过来，何事还需当心。”
“嘿嘿，明枪易躲暗箭难防嘛，嘶，此事本官是担着干系的，毕竟按律私下不能与被告叙同僚情谊。”
“哦。”王朴听说自己成了被告，顿时两眼一眯，正如其言，他身为武将见惯了死人，这真有一股杀气扑向褚知府。
不过褚知府也不是吃素，他敢为了贪一点赈灾银子，就不顾死活的把城门打开，让随时会作乱的数万灾民入城，可知为人是胆子和胃口都大到包天。在王朴的杀气下定了定神，笑道：“蒲家的少爷蒲臻今夜来衙门递了一份状纸，状纸在此。”说完，从袖口里摊出一张纸。
王朴草草将状纸看了一遍，心虚不已，原来是为了这事，但是，不对，他又没有真去赴约，再说，还没请他去啊。王朴定了定神，恼道：“这蒲臻是何人，我从来没听说过。”
“嘿嘿，王总兵，本官是点卯过后才来拜访，仅以同僚叙情谊。”褚知府在声明是友非敌的立场。
王朴苦恼问道：“褚知府以为，本官如何应对比较合适。”事已至此，这份人情只有欠下了。
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