果然孔琛不再理会米氏，他温声问林夫人：“母亲息怒，切勿气坏了身子。您召唤我来，是有什么事吗？”
林夫人望着孔琛，心里百味陈杂。这是她的第一个孩子，是她的长子，她曾经倾注了所有的爱来抚养他。至今，她依然记得自己初为人母时喜悦的心情，以及第一次抱孩子时的小心翼翼……
林夫人脸上的怒气已然消失，她平静地望着孔琛，淡淡地道：“孔府护你周全二十几年，如今，到你自己闯荡的时候了。你自己做好准备，参加明年春天的科考。若是能考上贡士，以后家里自会为你打点一切，为你铺设锦绣前程。”
孔琛惊愕之情溢于言表，急切地问：“明年春闱，母亲不为儿子筹谋了吗？”
林夫人缓缓吐字：“你十五岁考中秀才，此后每三年一次的举人试，你两次科考失利。到第三次，我舍下脸面，主动和几位翰林夫人交好，投其所好，送去不少珍宝，才得来一堆题供你练习。我曾花高价请大儒为你教学,没用的，你考不上就是考不上。你之所以能通过举人试，是我花费大量银子，买来相同类型的题让你练习，是押题得中，并非是你凭真才实学得来的。”
孔琛面上难堪，半晌无言。
林夫人继续徐徐道来：“而上回的春闱，即使请大儒为你诠释、讲解，即使买来一堆题，但你仍然没通过科考。我已经尽到了一个做母亲的责任。明年春闱，你好自为之。”
孔琛犹豫地开口：“若是明年，我没考上贡士呢？”
“那就去当知县，从小的官职开始，一步步升迁。”
举人只能做小官，起点低，故而仕途比贡士、进士相差很远。
考上举人后，有三个选择。其一,继续科考。但难度较大，因为与之竞争的对手都很强。能考上举人，要么是自身能力强，要么如同孔琛这般家庭背景强大。
其二，从最小的官开始，一步步晋升。
其三，不科考也不当官，在自己家乡当个土财主。考上举人后，朝廷奖励近百亩田地，光是把田地租给佃农收租子，就能生活得很好。
孔琛露出哀伤的神情：“您忍心我去偏远的地方，做一个比芝麻还小的小官吗？”
林夫人无视他的请求，目光转向别处，回忆道：“衡儿十一岁考上秀才，个个夸他才华超众，我明知他喜欢读书，却还是把他送至远亲学习商道。他走的那日不哭不闹，也没有做出可怜哀伤的神情。明明才十一岁，肩膀单薄得很，却故意装作坚强的样子。”
孔琛收起满脸哀伤，自嘲地道：“母亲在说我一个二十七岁的中年人，还不如孔衡十一岁的时候。”
林夫人冷冷地道：“提醒你一下，为你请大儒，买题目的银子，都是衡儿挣的。不能因为你是兄长，就一直让他忍让。他从没和你争过什么，他不过是想娶一个他心仪的姑娘而已，他想娶的人也防碍不着你们，你们就这么容不下吗？！”
林夫人的声音一句比一句大，说到最后，猛地“啪”的拍了一下桌子。
这一下把孔琛拍醒了，他知晓林夫人决定不再为他谋划，也不会在他身上浪费资源了。他如梦初醒般慌张，指着米氏道：“母亲，是不是她惹您生气了？您要是不高兴，可以罚她，骂她，把她关个一年半载都行。但是您不能不管我。母亲。”
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