皇宫里, 皇帝正为怎么处置勋国公而烦忧。杀吧，还是顾念当年君臣之意。不杀，却也心里不舒服, 勋国公到底是负了皇恩。
且王德山一事历历在目，皇帝也不愿意如此轻易的就放过他。
那可是良田几千亩。只要想到这个，皇帝心里就震怒不已。
恰好潘士显过来说户部的事情, 他就笑着道了一句, “朕问谁都不能问你勋国公一事。”
潘士显点头：“陛下, 还是您了解臣, 您要是问，臣一定是说砍头算了。”
皇帝乐了：“你跟他的恩怨朕还是知晓的。”
他倒是没有怀疑是潘士显设的局。这一事, 明眼人瞧着都知晓是王德山一派在跟世家一派纠缠, 潘士显虽然不是世家出身, 却也算不得真正的寒门, 他的夫人是世家出身，这些年潘家结交的世家可不少。
王德山一事上, 他就没有冒出来说话。
在皇帝眼里，潘士显是两边不讨好, 两边也不相帮。
且潘士显这个人吧, 虽然记仇, 气量小，爱报复, 但却于公事上一板一眼，勤勤恳恳, 从未出错偏私过。
这回勋国公出事, 一群人层出不穷的去逼迫他处死勋国公，潘士显虽然跟勋国公有仇, 跃跃欲试的偷偷插了几手，却也没有太过分。
报个小仇，无伤大雅。不故意落井下石，才显得君子之风。
皇帝还是满意他的。他感慨道：“你平时小气，但大事上拎得清。”
潘士显毫不客气：“但勋国公却拎不清，臣虽然一直期盼他老糊涂，谁知道竟然真这般糊涂。”他顿了顿道：“再者，说句实在话，都是做官几十年的，人人都是老狐狸，他未必是真糊涂，臣看，他就是觉得陛下重情重义，他年轻的时候为陛下效过犬马之劳，陛下这些年一直恩宠他，便将他惯坏了，瞧瞧！他这是有恃无恐呢。”
皇帝：“……”
其实他心里也是有这个念头的。只是隐隐有，却不多。
勋国公若是真这般想，一个不小心就是一家子的命进去了，皇帝觉得他不敢。
但此刻潘士显说出来，他又开始心里犹豫。
潘大人就道：“陛下，他家里还有妻子和其他两个儿子呢，他真是一点都不顾念了。但他不管不顾，到最后还不是陛下给他擦屁股？您也知晓，臣之前一直跟他不对付，心心念念踩他一脚，后来却不喜欢搭理他了，还不是因着瞧不上他后来的做派，跟前头像是换了一个人似的，跟他置气简直犯不上。”
皇帝心里其实也有这般的感觉。从前是多么厉害的一个人，而这些年传出来的名声却让人无奈又不耻。
他就叹息道，“虽然如此，朕……如今还是难以抉择。”
他看向潘士显，“你觉得应该如何？”
潘大人痛快的道：“杀了吧？王德海侵占良田十几亩，王德山就从知州成了县令。勋国公大儿子可是占了良田五千亩，这还不足以死刑？”
皇帝摆摆手，“朕就不该问你！”
他好笑的问，“你来做什么啊？”
潘大人就跟他说户部的事情，“这几年里，各地喊穷不断，一心一念都是朝着户部要银子，臣烦得不行。”
皇帝又何尝不是呢，“怎么，又有哪里跟你要银子了？”
潘大人：“何止是一个地方，但难道真穷么？真穷的话，五千亩良田分下去，百姓又能富一富了。”
皇帝说起这个也愁，“是啊，这还是明面上的，隐田，隐户……朕不愿意百年之后被后世之人评为庸帝。”
他说完之后就顿了顿道：“江南一带，世家林立，今日这个，明日那个，层出不穷的强占田地，又何止是勋国公府一家呢……”
潘大人，“陛下还是给个主意吧，这银子给还是不给？”
皇帝久久没有出声。
他心里想的是，江南这一个烂摊子是整治还是不整治，什么时候整治。
若要整治，勋国公就是个开始。
潘大人也不催，而是道：“要臣说，刕鹤悯这个人还是很有能力的。”
皇帝回过神来，便点了点头，“确实是有能力——你也觉得他好？”
潘大人：“他可没哭穷，还本分得很，说湖州越州仓库里面粮钱满库，若是其他地方实在艰苦，倒是可以结地方之盟，只要将来还回来给湖越百姓就行。”
皇帝就不由得想起了王德山。当年闽南多穷，全凌之整日哭穷，皇帝还挺心疼他的，结果呢？换了王德山，立马就富了起来。
湖州越州虽然富有，但刕鹤悯去了之后更上一层楼，百姓安居乐业，衙门库房丰盈。所以还是人的问题。
皇帝就生气的道：“穷穷穷，朕看啊，非得悬一把刀悬在他们的脑袋上面才行。”
潘大人：“臣知晓陛下的意思了。”
他顿了顿，道：“臣……臣还想向太后请安。”
皇帝狐疑，“你向太后请安做什么？”
潘大人小声的道：“出门的时候，臣妻还问臣……勋国公的夫人会如何，能不能给她送些东西去……臣哪里知晓……”
皇帝就问：“你不是跟勋国公不对付么？”
两家怎么搅和到一块去了。
潘大人先是一本正经的道：“都是为朝廷做事的，政见不合是常事，臣确实是看不惯勋国公那副嘴脸。但女眷们却很不必因此断交。”
而后才道：“勋国公……很是爱护长子，纵容长子对继母不孝，臣妻跟着于老夫人上门听戏见过几次他无礼的场面，这次便尤其担心她被牵连得发病。”
皇帝皱眉，“发病？”
潘大人：“臣妻说，勋国公的夫人因为失去了女儿，常年不出门，缠绵病榻，最近才好些，但还是受不得刺激。”
皇帝竟然能理解。
太后当年也是一模一样的。他便沉默了一瞬，道：“既然如此，那你就去吧。”
潘大人便去了太后宫里，最后又出宫去，回家后跟潘夫人道：“无事，可保下来。”
潘夫人松口气，“那就好。”
她想了想，道：“我去跟阿绾说一说。”
潘大人笑着道：“去吧，我今日心情好，待会去郊外走一走。”
潘夫人神色一闪，“去郊外做什么？”
潘大人：“散散心，跑跑马，你不要担心嘛。”
潘夫人低下头哎了一声出门了。
英国公府里，折绾正跟玉岫说给孙家去信的事情，便听闻潘夫人来了。
两人互看一眼，连忙将人迎了进来，“夫人怎么来了？”
潘夫人开门见山：“我今日请了我家大人去太后宫里走了一趟。”
玉岫熟悉这些，闻言立刻就亮了眼睛，“我怎么就没想到，去陛下那里探口风，潘大人最是合适。”
陛下也不会觉得是给勋国公府说情，毕竟潘大人跟勋国公可是有仇的。
折绾虽然没有玉岫想得那般快，但也下一瞬间就意识到了，又见潘夫人的神色，彻底松了一口气，“那就好，夫人，多谢你了。”
潘夫人：“都是皇城根下住着，谁知道轮到哪个？该积善的时候就积善，我是不亏的。”
玉岫手一顿，有些不太明白她的意思，但还是道：“夫人今日帮我一次，我定然会报答的。”
潘夫人：“瞧着你们至真至善，我就知晓你们跟别人不一样，做不出墙头草的事，我是愿意帮的。”
她笑了笑，“当然，若是哪日真不幸，你们要是愿意帮我一把，便先谢过了。”
折绾就想起了几年后的事情。彼时潘大人已经成了太子的人，陛下也十分信重，潘家风头顿时一时无二，刕鹤春经常夸潘大人做事勤勉，稳重，是个颇能托付的人。
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