王宫大殿内，姬典三人正议连伯之举，提到废王被绞杀，三人皆面有戚色，对姬超愤恨不已。
“逆贼，安敢如此！”
王子盛握拳捶案，暴跳如雷。
王子岁随声附和，也表现义愤填膺，对姬超声言讨伐。遇到姬典问策，他又开始装聋作哑，分明是出工不出力，作戏罢了。
一次两次且罢，姬典试探数次无果，脸色逐渐阴沉。
王子盛从愤怒中回神，察觉到殿内气氛不对，看一眼面沉似水的天子，视线又落在王子岁身上，心中似有所悟，眼底闪过一抹兴奋，正打算落井下石，就被侍人的声音打断。
“陛下，晋使求见。”
“晋使？”
兄弟三人同时一怔。
天子和王子盛满头雾水，王子岁则迅速反应过来，想起城外的会盟台，对晋使的来意猜出几分。
“召。”
对于晋王，姬典始终心存畏惧。
午夜梦回，宫变当日的一幕幕闪过脑海，犹能记起飞溅在丹陛前的血，依稀能嗅到空气中的血腥味。
他不只一次从梦中惊醒，全身被冷汗浸透。恐慌笼罩之下，他心跳飞快，近乎要喘不过气来。
这种畏惧如影随形，在祭祀之后变得更加严重。发展到如今，听到“晋王”二字，他都会下意识绷紧神经。
突闻晋使求见，他不免慌了神，勉强镇定情绪，才紧绷着声音召来人入殿。
“天子宣见！”
侍人的声音响彻殿前，殿门向内推开，门轴发出轻微的吱嘎声，入耳时无比清晰。
一道修长的身影出现在门后，黑袍高冠，腰佩铁剑，剑旁悬有金印，脚下踏着皮履，是典型的晋国氏族打扮。
来人背光而立，一时间看不清他的面容。
直至他迈步跨过殿门，袍袖振动带起微风，走入灯光之下，姬典三人才认出他，不由得面露异色。
雍檀。
晋国雍氏子，以勇毅擅辩名震上京。
前曾为使入觐，当殿质问废王，逼得废王和执政哑口无言。
事情发生时，姬典三人都在场。回想当日的情景，仍是历历在目，记忆犹新。
面对三人的目光，雍檀神态若定，波澜不惊。他迈步穿过大殿，距王座五步站定，叠手施礼，口称：“参见陛下。”
王座下首的两人被他忽略，俨然是刻意为之。
对此，王子盛和王子岁接受良好，竟未觉得有任何不妥。
身为大国氏族，嚣张跋扈才是常态。若他表现得彬彬有礼，反而会让三人心生不安。
“免。”姬典声音紧绷，能轻易听出紧张情绪。
“谢陛下。”雍檀顺势站起身，两指宽的冠带垂挂肩头，边缘压上领口花纹，恰好遮挡住猛兽的利爪。
雍檀此行肩负使命，专为邀天子后日出城，见证诸侯会盟。
他随身携带一只木盒，盒中盛放一卷竹简，是林珩亲笔撰写的奏疏。奏疏内容不长，仅有寥寥二十余字，却盖有多枚印章。
玄鸟，於菟，睚眦，蠃鱼。
四枚君印并列，赫然印在奏疏末尾，代表了四大诸侯的态度。
“后日诸侯会盟，请陛下务必出席。”雍檀言辞恭敬，却没有给姬典选择的余地。
诸侯在王城下会盟，对王权是沉重的打击。
姬典深知这一点，握着竹简的手微微颤抖。愤怒和恐惧交替攀升，复杂的情绪一起涌上，嘴里仿佛尝到腥甜。
今日雍檀入宫，名义上是邀请，实则是走个过场。
会盟已经定下，绝不可能更改。
他既然受邀，无论是否情愿都必须到场。
“陛下有伤，恐行动不便。”十分意外地，王子盛挺身而出，主动开口为天子解围。
雍檀看他一眼，似有些惊讶，旋即被讽笑取代：“昔年废王向各国索质子，下诏诸侯，无分年少病弱，公子必须按时启程。诸公子长途跋涉，有人病殁途中，上京非但不体恤，反而大加斥责。此事明载史书，王子莫非忘了？”
提起当年旧事，姬典三人顿觉心头一沉，王子盛的脸色尤其难看。
他以天子有伤为借口，雍檀便以质子一事回应。
看似前言不搭后语，风马牛不相及，却清楚明白地告知三人，当年上京强势，纵然无理也要压得诸侯低头。如今风水轮流转，曾经的质子摇身一变成为诸侯国的掌权者，强弱易形，攻守易势，最好认清自身处境，不必枉费心机。
“后日会盟，万望陛下准时。”
话落，雍檀留下奏疏，转身离开大殿。
他甚至未等到天子允许，完全不将三人放在眼中，狂妄傲慢可见一斑。
“陛下……”王子盛眼圈发红，又怒又气，却毫无办法。
王子岁垂下视线，盯着袖摆上的花纹，好似出了神。
姬典攥紧手中的竹简，狠狠咬牙，抬手就要扔出去。瞥见露出的一方君印，动作忽然僵住。
许久，他颓然地放下手，愤怒如潮水退去，只剩下无尽的凄凉。
“父亲当年作孽，为何报应到你我身上？”
废王强索质子，各国公子在上京的遭遇，兄弟三人都看在眼里。
小国之人朝不保夕，大国公子也是如履薄冰，举步维艰。
晋王险些丧命冰湖，事后更遭遇刺杀，这件事不是秘密。虽然行凶之人遭到惩戒，造成的恶果却无法挽回。
类似的情形时有发生，遭遇恶意，大国公子能设法讨回公道，小国之人死便死了，真相和冤屈都被掩埋，无人问津。
若无今日的遭遇，回想起当初，兄弟三人不会觉得任何不妥。只有设身处地，亲身体会到这种无力和绝望，他们才幡然醒悟，明白当年的过错。
可惜为时已晚。
“晚了。”
王子岁抬起眼皮，表情淡漠，声音中不掺杂丝毫情绪。
姬典和王子盛脸色惨淡，清楚世上没有后悔药，也无能力报复诸侯，唯有将一切归罪废王，向他倾泻怒火。
姬典本想派遣使者去见姬超，设法收敛废王的尸体。交换条件是不问其罪。
现如今，休想他再费心费力。
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