数辆马车行出城东，车上都是王子岁的门客，奉命为他招揽人才，整日里奔波忙碌。
上京贵族尸位素餐，大多不思进取。然沙里淘金，也能找到可用之人。
这些人大多怀才不遇，不愿与庸碌蠹虫同流合污，常年遭到边缘化，在家族中毫不起眼。
王子岁来者不拒，无论是君子良才还是鸡鸣狗盗，只要有一技之长，他全部愿意收下。
今日派出的门客，有半数也是临时招揽。为展现本领都是削尖了脑袋，将熟悉的家族挖个底朝天，用最短的时间帮助王子岁组成班底，人员绰绰有余。
天子在宫内养伤，对王子岁的动作知晓不多。反倒是诸侯关注城内，对他的一举一动了如指掌。
正如此刻，四大诸侯齐聚晋王的中军大帐，言及外封的王族，自然不会遗漏即将开国的王子岁。只是几人的重点不在他身上，直接一带而过。
大帐内燃烧三只铜炉，暖意融融，驱散了冬日寒冷。
林珩和楚煜并排而坐，两人对面是楚项和赵弼。
四人面前各设一张方桌，桌上摆设小鼎和碗盘，并有一只酒壶，都是晋地出产。
鼎中的肉汤冒着热气，大块的炖肉在汤中翻滚，已经炖煮得酥烂。盘中摆放炙肉，水煮的莱菔，碗中则是不同口味的酱。
主食为粟饭和稻饭，还有蒸烤的麦饼。饼有两味，咸的是肉饼，甜的是蜜饼，后者更合楚煜的胃口。
值得一提的是，楚项也喜食甜，吃完盘中的蜜饼，仍是意犹未尽。
林珩看在眼中，又命人送上蜜饼，摆放到楚煜和楚项面前。既然宴客，自然要让客人吃得尽兴。
相比之下，赵弼咸甜皆可，不见偏爱。倒是胃口同样不小，和两人不相上下。
膳食毕，碗盘被撤走，侍人点燃熏香，送上茶汤，随即退出帐外。
林珩端起杯盏饮下一口，目及对面的两人，也不拐弯抹角，直言道：“连伯姬超劫废王，有意杀之。”
闻言，楚项和赵弼皆未现异色，显然早已经知晓。
楚项拿出姬超送来的亲笔书信，摊开摆在身前，道：“姬超不仅要杀废王，更要乱王室，间诸侯，祸乱天下。”
林珩和楚煜对视一眼，后者也拿出一卷竹简，摊开来对照，都是寥寥百余字，盖有姬超私印，文字内容一般无二。
“晋王邀我等前来，料想已有对策？”赵弼看向林珩，玉冠垂下长缨，末端缀有珊瑚，色泽艳丽，与服色形成鲜明对比。
“姬超设局，诱之以利。我意将计就计，宣废王行径于天下，以弱王室。”林珩这番话毫不掩饰，坦然道出自己的野心。
楚煜早有所知，手指抚摸茶盏，目光迎向对面两人，瞳孔幽暗，隐藏刀锋。
楚项和赵弼短暂惊讶，旋即恢复平静。
身为大国诸侯，岂能没有霸道之心。何况楚共公曾问鼎于天子，称雄之心早就显露无疑。
“疆域，人口，王城，正统。”赵弼一项项列举，言简意赅，相信在场之人都能明白，“一时能止，不能长久扼制。”
诸侯结盟意不在和，而在争，在战，在厮杀。
姬超设下阳谋，纵然知晓他为挑起争端，也会有人心甘情愿入局。如吴国，数年间崛起，不甘于屈居人下，极可能借机起兵。
“先并邻国，纳附庸，再下盟国，以逐鹿中原，霸天下。”楚煜笑着开口，似在言吴，实则说的是楚国壮大的过程。
楚项瞥他一眼，没有针锋相对，而是接过赵弼的话，继续阐明现实：“诸侯相争，不能一国霸道，则战不止。”
王朝分封，天子强，则诸侯俯首，天下太平。一旦王城衰弱，便如今日，诸侯生出野心，势必掀起战火。
复仇，利益。
疆域，人口，财富。
理由多种多样，归结为一句话：大争之世，霸道者存。
赵弼和楚项也算是直白，在旗鼓相当的对手面前，他们没有伪装，也没有故作谎言，直接揭开争斗根源。
“纵无姬超挑拨，战仍会起。”楚项坦言。
四人开诚布公，关于野心，关于家国利益，全部摆上明面。
他们心中清楚，终有一日，彼此间要分出胜负，或生或死。自己做不到，继任者也要持剑，要么国灭，要么问鼎中原，霸道于世。
林珩清楚这一点，甚者，他在年少的梦中看到更多。
梦境光怪陆离，却也令人心潮澎湃。
深吸一口气，他的视线扫过楚项和赵弼，又看向楚煜，开口道：“前朝有大祭司，以奴殉葬。史载，有鬼奴自北来，青眼黄发，不通人语，状如野兽。杀万余，筑骨塔，斩首殉葬。”
“确有此事。”赵弼和林珩一样好读史书，知晓这段记载。让他费解的是，林珩为何突然提起前朝旧事，与如今有何干系？
“鬼奴北来，其不同于羌狄，不类戎夷，也不似蛮。”说到这里，林珩顿了顿，留给几人思考的时间，“草木有根，江河有源，人有故土。其远道迁徙，应来自荒漠之外。”
“荒漠之外？”
包括楚煜在内，三人同时愣住。
在三人的认知中，中原为天下中心，四境之外尽为不毛之地。
林珩的话如醍醐灌顶，洞穿屏障，强势冲击他们的认知，迫使他们拓宽视野，对“天下”有了新的认知。
见三人陷入思考，林珩突然站起身，从屏风后拉出一张木架。
木架顶端捆扎一卷布，他抬手拉住系绳，用力扯开。布卷向下垂落，铺满整张木架。
楚煜三人定睛看去，不由得瞪大双眼，屏住呼吸。
眼前赫然是一幅舆图，只是与曾见的舆图截然不同，中原乃至诸侯国仅占方寸之地，被更广阔的陆地海洋包围，彻底打碎了他们的认知。
这幅图是林珩梦中所见，由他亲手绘制。
归国之时，为争取助力，他曾示于国太夫人，此后便藏于深宫，再无人见过。
今日展示给三人，意在展示天下之广，问鼎中原并非结束，不过是起点。
“国战不可避免，我等终要分出高下。然天下之广，非局限旧地，我意在告知诸君，诸侯为敌，终我族类，厮杀不可避免，滥杀绝不可取。有人方可守土，守土才能开疆。”
林珩手指舆图，言辞振聋发聩。
说话间，指尖在图上勾勒，广大的疆域，囊括数个中原，足以令人怦然心动，心驰神往。
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