一道呵斥声传来，人群背后，执政的马车停下，车门推开，须发皆白的老人走出车厢，手捧一只木盒出现在众人眼前。
他身着长袍，头戴象征执政的高冠。因久病形容枯槁，全身骨瘦如柴，几乎撑不起衣袍。
病中本该苍白憔悴，他却目光炯炯，脸颊红润。单看神态气色，丝毫不见病容。
他捧着木盒站定，与林珩遥遥相望。
昔日的孩童，手握权柄的执政。今日的晋侯，风烛残年的老人。
四目相对，林珩抬起右臂，车旁黑骑敲击盾牌：“分路！”
伴随着命令传达，黑色的晋甲如潮水分开，在执政身前让出一条道路。
道路的另一端，正是林珩所在的玄车。
执政垂下眼帘，压下叹息声，手捧木盒大步向前。身形虽然枯瘦，脊背始终挺直，风骨不堕，使人敬畏。
黑甲虎视眈眈，他却目不斜视，来至林珩车前，目光对上林珩，沉声道：“三年前一别，晋君风采更胜往日。”
“执政老矣。”林珩居高临下，嘴角浮起笑纹，笑意却不达眼底，一字一句针锋相对。
“树有轮，人有龄，年复一年，何能不老。”执政一派坦然，痛快承认他已老迈，分明是在主动退让。
林珩眼底闪过诧异，正要再次开口，忽见执政上前半步，当着众人的面掀开盒盖，将木盒高高捧起。
残阳笼罩下，盒中浮现微光。
白玉无暇，方底为座，上方雕有盘龙，象征天下共主。
“王印。”
执政手捧之物正是王权印玺。
众人的目光聚集过来，连喜烽都神情微变，控制天子的手不小心放松，险些被天子挣脱。
扫一眼丹陛之上，执政的目光在天子身上短暂停留，旋即收回，迎上林珩的视线。
在他亮出王印的一刻，王子典三人心情激动，眼神变得灼热。冷风袭过，发热的大脑迅速清醒。
收回迈出的步子，三人相顾一眼，隐去眼底的一抹晦暗。
将众人的表情尽收眼底，执政手捧王印，沉声道：“天子背信弃义，臣子离心；倒行逆施，亲子谋逆。自平王迁都，上京未曾有此大祸，幸诸侯出师勤王，力挽狂澜，以正乾坤。晋侯为侯伯，居功至伟。”
这番话出乎所有人预料。
“执政如此夸赞，寡人受宠若惊。”林珩握紧剑柄，目凝霜雪，眼底酝酿风暴。执政所言看似好话，却处处充满陷阱，显然是要陷他于不义。
楚煜神情微冷，下一刻又扬起笑容。眸光落在执政身上，话中隐含刀锋：“寡人在上京九年，少见执政这般夸人。不知执政是真心实意，还是另有所图？”
“寡人也想知道。”楚项随之开口。他与楚煜是宿敌，难得立场一致，同仇敌忾。全因在上京为质期间，没少见识执政的手段，都曾在他手中吃亏。
赵弼不落人后，紧接着说道：“寡人在上京期间，唯见执政效忠天子，君臣相得，传为世间佳话。不想今日竟见君臣反目，实令寡人大开眼界。”
几人你一言我一语，摆明了挤兑。
其余诸侯大眼瞪小眼，都是屏息凝神，轻易不敢作声。
执政却能面不改色，无视四人的态度，将王印捧得更高，朗声道：“天子昏庸无道，不义无德，不堪为天下共主。仆年事已高，老朽无力，且沉疴在身，恐时日无多。为天下计，唯请侯伯掌王印，效言公当年之事，留朝教导新王。如新王不肖，亦可仿效上古，禅让移权，匡扶天下。”
此番言论一出，犹如惊雷炸响，凡在场之人无不大吃一惊。
与此同时，城东方向的烟柱开始散去，显然火势受到控制，或许已被扑灭。
喜烽神情晦暗，看向失神的天子，清晰看到对方的痛苦，他忽然改变了主意。
“陛下，我改主意了，你不应该死。”喜烽压低声音，在天子耳畔说道，“死了就一了百了，活着才能尝尽痛苦，切身体会何为孤立于世，众叛亲离。”
“你……”
“执政或是真心实意，或是给晋侯设陷，无论哪种，你都会被舍弃。亲子谋逆，臣下背叛，你注定尝遍苦痛，活着也将生不如死！”
听到喜烽这番低语，天子瞳孔紧缩，再也无法隐藏惊惧。
喜烽哈哈大笑，打断执政递出王印的动作。
他心知喜女未能成事，此前安排落空，倒也不觉得遗憾。纵然无法亲眼目睹，他也能预见到天子的下场。
失去权柄，愤懑煎熬，身陷痛苦再难翻身。
“足矣！”
思及此，喜烽停止大笑，打算在死前送给林珩一份大礼，权当是帮助自己得偿心愿的回报。
“晋君，你此前遭遇刺杀，是天子与执政谋划。越康公薨，亦有天子和执政手笔。”见执政终于变了表情，喜烽语速飞快，又道出更多秘辛，“还有楚君，执政派人与你书信，焉知不曾暗结你的兄弟，联系楚国氏族？”
“住口！”执政厉声呵斥，“休要信口雌黄，妄图挑拨离间！”
喜烽压根不理会他，目光转向齐侯，继续道：“齐国勺氏，齐君兄弟的母族。据我所知，执政与勺氏多有联络，齐君怕还蒙在鼓里。”
一股脑道出知晓的情报，喜烽乐见执政变颜变色。
他的话半真半假，执政却无法辩驳。
今日之后，世人皆知其手段卑鄙。无论他想做什么，亦或是说些什么，都不会再有人相信。
天子注定落寞余生，随上京一同腐朽。身为天子重臣，执政怎能独善其身。
他绝不允许！
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