艾栗眨眼呆了呆，看着静静望着她?的缪莱尔，他手掌略略攥紧她?的手腕，清透美丽的蓝眸像是下起雨雾。
……艾栗突然想起，缪莱尔的双亲在家族争权中亡故，不同于她?身?边任何一位少爷，缪莱尔的身?边，真的没有一位亲人?了。
他孤单一人?做了很多事，如今，他已是卡曼年轻有为的家主。
可是，能不加敬语叫他“缪莱尔”的人?，是不是这些年里，只在他的梦中出现过呢？
艾栗鼻尖泛酸，努力对缪莱尔温暖地笑起来，说：
“当然可以啊！”
“我说过的，现在我要再说一遍，我会一直一直陪在你身?边的，缪莱尔！”
艾栗对他许下承诺。
……
……虽是这么说，缪莱尔毕竟才作为新?家主上任，行?程非常忙碌。
他昨晚一夜没合眼，吃完早饭，艾栗到他的房间，陪他休息不过两三?个小时，缪莱尔便清醒过来，预备出门处理?下一件家族事务。
艾栗在这方面给不了他什么帮助，只得忧心忡忡地嘱咐他早点回来，心里想着什么地方能帮上缪莱尔。
缪莱尔换上新?的正?装，少年的体型被裁剪得当的西装称得优美修长，艾栗替他抚平肩膀的皱褶，又怕他着凉，为他拿来一条围巾。缪莱尔任她?动作，出门前，笑着在她?额头上烙下一吻：“那么，我出发了。”
艾栗：“好，一路小心！”
艾栗送缪莱尔到别墅门口，直到他的身?影消失不见，艾栗惆怅了一下，突然发觉自己和缪莱尔的相处模式有一丝既视感。
……怎么感觉，像是新?婚夫妻？
艾栗被自己的想象惊了一下，红着脸，猫猫拳把这些想法锤出脑海。
她?如今想要找回和缪莱尔以前的记忆，和他在一起时，脑海里模糊不清的画面会变得清晰一些，虽然还是七零八落的连不起完整的片段。
艾栗的直觉告诉她?，只要和缪莱尔相处得够久，她?那些记忆终会被找回的！
这是件需要耐心，考验他们?默契的事，幸好缪莱尔面临的危机已经?解决，她?的联赛也完美落幕，这之后他们?有很长时间，可以专注于找回她?的记忆。
恢复记忆的事急也没用?，艾栗来到北地的目标不只是这个——
她?回到房间后，找出光脑，打开和诺昂的通讯。
[洛瑞安塞莱斯特?，教廷军毕业级的学生，你想要寻找的人?是他？]
艾栗连忙发送：[是的！骑士长，帮助过我的学长就叫这个名字。]
和洛瑞安学长相遇，是在艾栗最开始踏上联赛试炼的事了，当时艾栗出现幻觉，在森林与列奥他们?失散，是洛瑞安学长对她?伸出援手，陪伴她?走出森林。
洛瑞安学长身?上有股古典骑士般隐忍的气质，他性?情温和，具有无与伦比的美德，然而艾栗在和他的相处中，却察觉到他的行?为之中隐隐萦绕着自毁的念头。
艾栗不想洛瑞安学长做出伤害自己的决定，因此她?去到月洲城中给他采购了很多生活用?品，并与他做下[下次再见]的约定——
艾栗不清楚洛瑞安学长身?上具体发生了什么，但她?希望，自己的举动能带给好似走入绝境的他，哪怕一丝一缕的亮光。
诺昂停顿片刻，发来回复：[洛瑞安塞莱斯特?数月前参加毕业试炼，未按照规定时间完成试炼返校，其家族和校方曾人?循着他试炼的路线寻找过，都没有发现他的踪迹。]
[两星期前，校方遍寻无果，本想给洛瑞安的档案打上[失踪]标记，就在昨天，事情出现转机。]
[教廷骑士在靠近雪原的城市之中，发现了洛瑞安的踪迹。]
艾栗睁大眼睛，心脏怦怦直跳，还没等?她?着急询问洛瑞安的下落，便见诺昂的信息跳了出来。
[同僚将他带回，他身?上的状况复杂，三?言两语难以说明。]
[你既然在那段时间见过他，防止意外出现，我们?稍后会派人?请你过来一趟，有时间来一趟么？]
艾栗回答：[有！我在卡曼本家，等?我和家主打声招呼就能来。]
[诺昂骑士长……麻烦您告诉我，洛瑞安学长是不是出了什么事？]
艾栗焦急担忧地询问。
诺昂似是工作繁忙，过了会儿安慰她?：[无碍，他生命体征平稳，精神也暂时未遭受控制。]
[做这些只是以防万一。]
艾栗敏锐发觉了诺昂言辞间的漏洞：[骑士长，您是说之后学长有被精神控制的可能吗？！]
[之前没有，以后更不会，这是我基于事实做出的判断。]
诺昂道：[他很了不起。]
……
与诺昂骑士长交流了有关洛瑞安的情况，艾栗便匆匆给缪莱尔发去消息，缪莱尔很快回复，让她?带上管家一起前去教廷军，有什么事及时联络。
[到后记得发坐标，会议开完，我第一时间去见你。]缪莱尔道。
艾栗看到这条消息，心里的不安和慌乱像是一瞬间被抚平，她?情绪酸酸软软地说：[一定！]
教廷军总部在帝都最北边的阿斯托利亚城，而卡曼家族也在靠近帝都北方的位置，并未深入北域中心，两片地域相隔较近。
教廷军派人?来接的飞行?器下午两点便达到，艾栗在卡曼管家的陪同之下，一起前往教廷军内部，路上，诺昂告知?了她?洛瑞安所遭遇的一切。
从洛瑞安接受试炼任务，前往帝都，在调查一起案件时被精神异兽附身?开始——平静讲述到他曾经?因不能抵御异兽控制，决定自我消亡，却因为想要遵守和某人?的承诺，最终没有放弃自己的生命。
艾栗听?到这里，脑海里像拨开云雾般变得清明。
那些天和洛瑞安相处时的种种异样，伴随着诺昂告知?她?的真相褪去伪装，浮出水面。
“那学长，之后他为什么没有回到学校……明明都想要活下来了，他如果回来，大家都能为他想办法啊。”
艾栗坐在座椅上，声音闷闷地问道。
她?的共情能力一直都很强，更何况她?知?道洛瑞安是位品德多么优秀的骑士……而那时，他居然忍受着这般打击与绝望吗？
诺昂放下手里的文件，银眸注视着她?道：“据他的陈述，那时精神异兽还有能力随时控制他的神志，如果异兽决定殊死一搏，待完全控制住洛瑞安之后，下一个遭殃的就是他身?边的人?。”
“他不想将自己的亲人?朋友，哪怕是任意一位陌生的路人?置于危难之中，你应当能理?解。”
艾栗理?解的，因此那时洛瑞安才会选择义无反顾地将她?送出森林，自己则承受了极大的苦痛。
艾栗想起他疲惫的神情，布衫下伤痕累累的身?躯、以及克制而温柔看向她?的眼神。
“……那之后，他就一直避开人?群，直到状况稳定下来，才让你们?发现了他的踪迹吗？”
艾栗问。
“是，将近数月，他一直都在荒林与雪原中徘徊。”
“……”
年轻而前途璀璨的骑士啊，持剑走入人?迹罕至的地方，忍受着孤独与寄生在体内的异兽抗衡；清楚感知?到身?体一日日变为异形。
在那种绝望的境地，他是怎么坚持下来的？
当他一日日面对着终日不变的孤雁与飞雪，听?着异兽在他耳边的蛊惑，施加于他的幻觉与恶意——那些常人?难以忍受的一切，他是怎么以人?类之躯抵御这一切，并且最终战胜它的？
艾栗想象一下便觉得身?周发冷，眼眶隐隐发热。
抵达教廷后，见到洛瑞安的第一面，黑发红眸，笑容略显腼腆的骑士告诉了她?答案。
“不是约好，参加完联赛后，你一定会来北地见我吗？”
他身?体里寄生的异兽被洛瑞安暂且压制下来，需要隔离观察，一面特?质的玻璃隔开洛瑞安与艾栗。
洛瑞安身?穿骑士布衫，坐在内侧，对她?展开掌中当初艾栗写下的，那张写有她?联络讯号的纸条。
“抱歉，这个我没来得及用?上，幸好我们?能在这里重逢。”
“我没有失约，艾栗。”他笑说。
……
洛瑞安被接回教廷军，或许是孤身?在外太长时间，一回到熟悉的地方，洛瑞安强撑精神与她?说上几句话之后，便流露出倦意。
诺昂似乎有事叫她?过去，艾栗看了骑士长那边一眼，嘱咐过让他好好休息之后，便起身?，洛瑞安红眸困倦刹那消失，喉结微动着唤她?：“艾栗。”
艾栗对他眨了下眼：“别担心，我不会现在就走的，学长。”
洛瑞安一怔，感到被比他年岁小许多的女孩安慰，他眼底出现一种似无奈似温柔的神色。
艾栗调戏了一下学长之后，笑眯眯偷腥猫的神情出门后便转变为低落，耷拉着脑袋跟在诺昂身?后：“骑士长，寄生在洛瑞安学长身?上的异兽，有被除去的可能吗？”
想起刚刚看到她?要离开，洛瑞安没能克制下来的出声挽留，这让艾栗意识到，青年仍温和的外表之下，有着一颗被孤独腐蚀的心脏。
那样优秀温柔的骑士，不该一辈子被禁锢在牢笼里面。
一想到洛瑞安可能会落到那样的结局，艾栗就忍不住为他难过。
诺昂闭眸，沉声回应：“精神系异兽本就罕见，此属性?异兽与人?的共生，尚且没有先例。”
艾栗失落：“……这样吗？”
“不过，如果他能承受的住，教廷的异兽学者提出了一个方法。”
诺昂停下脚步，银眸垂落看她?：“菌类异兽与精神系异兽寄生于人?体的方式类似，教廷有替民众祓除过菌兽寄生的例子，唯一不同的是，菌类异兽寄生后，本体并不扎根在人?的神经?之中。”
“学者提议的是，或许能用?祓除菌兽的方法解决洛瑞安的难题，困难点在于，只要异兽本体尚在，祂便会不断再生，我们?只能尝试用?祓除异兽组织的方式不断削弱祂，令祂的本体虚弱，最后自主消散。”
艾栗茫然：“也就是说这个祓除，普通菌兽只用?进行?一次就好，但洛瑞安学长却要进行?很多次？”
“这是一种手术吗？过程会不会让他感到痛苦？”
诺昂移开视线：“菌兽的祓除中，牧师们?会给被寄生者打上麻药，但精神系异兽，智力极高，恐怕会在祓除过程中做出反抗。”
……譬如，在祓除开始后，刺激洛瑞安在换骨之痛中始终保持清醒。
艾栗从诺昂的描述中大概得知?了精神系异兽的能力，此时她?喉间凝噎，被自己的想象激得打了个寒颤。
看到艾栗的反应，诺昂按了按眉心，覆着铁甲的手掌搭上她?的肩膀，似是安慰：“我不必对你说的如此详细，这两日事务繁多，原谅我的疏忽。”
“不，没关系骑士长。”
艾栗忍着泣意，有些组织不了话语：“我只是在想……洛瑞安学长他什么都没做错，那么好的人?，为什么……”
“你已经?做了自己所能做的，不要有太大压力。”
“好在他没有丧失求生的意志，支撑到现在，我们?终于能为他提供有限的帮助。”
诺昂银发落在肩前，铁盔响动，半蹲在她?身?前，银眸与少女含泪的双眸对视。
艾栗闷闷“嗯？”了一声。
“感谢你遇见洛瑞安，与他做下约定，挽救了教廷军一位优秀的青年骑士。”
诺昂皱了下眉，伸出大掌，动作生疏地揉揉她?的头发：“我代?表教廷军，向你致以最诚挚的感谢，艾栗。”
……
洛瑞安的祛除异兽寄生的手术，在三?天后便开始进行?第一场，艾栗得知?这件事，决定这几天就在教廷军住下。
缪莱尔包容了她?的决定。
其实艾栗心里对缪莱尔是有愧疚的，来北地时说了是要陪他，结果她?又打算照看洛瑞安学长……
好在缪莱尔在两天之后，终于从不间断的工作中周转出来，来教廷军为她?准备的房间，同她?一起住下。
洛瑞安手术开始前，诺昂带艾栗做了个身?体检查，确保她?在当初和洛瑞安相处时，没有受到异兽的影响。
越临近手术的日子，艾栗就越焦灼，洛瑞安倒是很平静，手术前一天还能笑着安慰她?别哭。青年手掌虚覆上她?面前的玻璃，似是想为她?擦去眼泪。
他们?之间隔着如山般的屏障。
“无论成功与否，我都很高兴。”
“但假若神明愿意赐给我一丝奇迹，”他红眸看向她?，温和地轻声道，“我希望我可以醒来，这样就不会再让你因为我哭泣了。”
手术当天，艾栗早早来到教廷总部的医院，从天亮等?到天黑，到下午时，她?就揪心地握住缪莱尔的手，如同被放在火上炙烤般难捱。
艾栗一整天都没心情吃得下东西。
直到晚上十点，手术室的门打开，得知?洛瑞安的手术非常成功，这样的手术差不多再进行?两次，就可以根除他体内寄生的异兽。
听?到期盼的结果，艾栗内心悬吊的紧绷感放松下来，身?体霎时一软。
第二天早上，在洛瑞安身?边守了他一夜的艾栗，终于看到他转醒，脸上的笑容还没来得及扬起，眼泪便簌簌落下。
窗外阳光温煦，窗台上的花随风投下摇曳的轻影，艾栗忍着泪水，朦胧中看到青年对她?虚弱地笑了一下，这一笑让艾栗的心都快碎了。
“……别哭，”他说，“你和我的愿望实现了啊，艾栗。”
他艰难伸手，没有隔着玻璃，而是真切地触到了她?的肌肤，一点点为她?擦拭眼泪。
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