这个问话的,正是当初姓傅的那个大头兵,他已经因为军功授了个副将军的衔,千钧一发之际,傅将军认出了周生,对同僚说道:“他是我家乡官宦世家的名士,怎么会是贼寇呢!”
说完,傅将军替周生解了绑,问他从哪里来,怎么会在土匪窝里,周生也不敢全照实说,撒了个谎,道:“我从江西娶了个媳妇回家,路过此地,哪知却被土匪给绑到了这里,幸亏您将我救了出来,您对我简直是恩同再造!不过,我的妻子和我在混乱中走散了,还求将军帮我找找,让我们夫妻团聚。”
傅将军立即答应了,命令全部的俘虏一排排站好,让周生一个个认,周生很快找到了妻子。
傅将军摆下酒席好好招待了周生夫妻两个,临了,周生夫妻要离开了,傅将军还送了他们丰盛的盘缠,并诚恳说道:“当初我受了您赠马的恩惠,日夜都不敢忘了您的恩情,但现在仓促间,我也没准备什么正经礼物,只好送您两匹马、五十两银子,帮助您北上回家乡去。”
说罢,傅将军还命两名兵士骑着马,拿着通行证,一路护送周生夫妻回去。
路上,周生妻子对周生说道:“我那傻爹不肯听劝,害得我娘也跟着一起死了。我们娘俩早就知道会有这么一天的,我为什么还偷活几天,那是因为我小时候曾经有相士给我算过命,他说我将来能替我父母亲收尸。我知道一个地方,藏了许多金银,我们去将它挖出来,好将我父母亲的尸骨赎出来安葬,剩下的,我们带回去,足够咱们一起过日子的。”
周生自然答应,他们到了地方,嘱咐士兵在原地等着他们,他俩回到原来的住处,就看到那里的屋舍全都化为了灰烬,他们灰烬里找出了之前的佩刀,在一个地方挖了起来,只不过往下挖了一尺来深,果然就挖到了金银,他们将金银全部装进了包裹,这才离开了这里回到了原路。
两个骑兵还在那里等着,周生妻子拿出百两银子贿赂两个兵士,让他们将土匪头子的尸骨安葬,又领着周生去祭拜了她母亲的坟墓,然后才踏上了北上返乡的路程。
等到了河北地界,路上已经太平了,周生夫妻给了骑兵一笔丰厚的赏钱,打发骑兵们走了,他们两个才往家里赶去。
周生离家已久,他家里的仆人以为他早就死了,就把他的家产全哄抢一空,周家的粮食器物等如今一概全无,等到他们突然听说主人回来了,吓得全都逃走了,只剩下一个老婆子、一个婢女、一个老仆没有走。
周生觉得自己这趟能死里逃生已经很是幸运了,也就懒得再去追究仆人的过错,随他们去了。他回家后第一件事就是去找柳生,哪知却扑了个空,柳生已经不知去向。
周生妻子持家有道,比男子还强,她带回来不少银子,便在乡邻中挑了个老实忠厚的,给了本金让他们去做生意,她从中抽成。要是这些做买卖的在她家屋檐下算账,她隔着帘子听着,外面的算盘就算是打错了一个珠子,她也能立即指出来,因此,里里外外的人,没一个敢欺瞒她的。
不过几年,周家在周生妻子的操持下,便积累了几十万家财,有关联的商人也有上百个。后来,周生妻子更是花重金,遣人将双亲的遗骨厚葬在了家乡。
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