古烨和尤安此次来京都，是参加四年一次的科考的，这次古烨是带着必定考中的信念而来。几年前的古烨在南方的一个小镇上生活，因为自己无意的参加了两场考试，便中了举人，但当时的古烨对做官没有兴趣，他想自己能做个教书先生便满足了。
而古烨是个满腹经纶，既会写文章又会作诗作画的文人，于是他被身边的友人劝说，建议他来京都科考，甚至有些志同道合的文人主动赞助路费。甚至是古烨的老师也来劝说古烨，老师对古烨说，你的文章写的大气磅礴很有深意，如果你能考中也是为师的荣耀。
当时的古烨没有想过来京都科考，但是他抵不住身边所有人的劝说，于是古烨想索性自己试一试，如若考中也不是件坏事，但可惜的是那次科考古烨名落孙山，而没有想到的是，古烨因缘巧合的把尤安娶了回去。
而当古烨决定再次参加科考后，他便挑灯夜读奋笔疾书，古烨想这一次自己一定要考中。而尤安选择默默的支持古烨，尤安几乎把所有的家事都揽了过来，她相信凭借古烨的才干，他定会有番作为。
一年前南方闹蝗灾，百里良田颗粒无收，朝廷开始发放赈灾粮。朝廷的赈灾粮是一波波的发，同时全国各地的富人们也是捐款捐物，但真正发到灾民手里的粮食少之又少。农民生活在水深活热之中，但一个个贪官却吃的膀大腰圆，过着歌舞升平的日子。
尤安他们有个邻居姓赵，赵家大婶性格爽朗，家务料理的井井有条，赵大哥勤劳肯干，也十分顾家，但这次蝗灾让赵家颗粒无收。
尤安拿出了自己所有的银两接济周边的邻居，但尤安的那点银两也是杯水车薪，没能坚持多久。渐渐的大家的粮食越来越少，从稀粥到清汤寡水，最后连山林里的野菜都挖空了，大家焦虑着这个冬天怎么熬过去。
而就在这缺食少衣的冬天，赵家小儿生病了，当今是荒年连饭都没的吃，哪里找钱看大夫抓药呢？赵大哥找了几个偏方试了试，但孩子终是没有好转的迹象。
实在没有办法的赵大哥，集结了一些民众，要去衙门抗议，讨要属于自己的赈灾粮款。但当今的衙门哪里是讲理的地方，他们一个个中饱私囊，大口吃肉大口喝酒的，把自己养的肥壮肥壮的，而民众们则是长期遭受着饥饿，个个面黄肌瘦的，哪里是他们的对手。
衙役们抡起屠刀疯狂的向请愿的民众砍去，而冲到前头的赵大哥，被狠狠的砍了十几刀，当赵大哥被抬回赵家的时候，已经没了气息。赵大哥的身体是一片血肉模糊，甚至都能看到血肉下隐露的白骨，尤安不敢看她紧紧的躲在古烨的怀里。
赵家大婶受不住打击，晕了过去，但没休息几个时辰，赵家大婶便撑起身体，一边流泪一边照顾生病的孩子。但不幸的是，孩子因为无钱医治没多久也断了气，无依无靠心中早已没有指望的赵家大婶也上吊自杀了。
整个赵家的去世给了古烨和尤安很大的打击，尤安不曾想到普通百姓的生活这般的艰难，他们没有任何的保障，即便是勤勤恳恳的生活，但一场天灾或者一场大病，就可以把他们的生命轻易的夺走。
尤安没有看到过这世间的黑暗，这里的百姓不止赵大哥一家死于灾难，成百上千的百姓因为贪官污吏，死于非难的比比皆是。这些官员本应该是为百姓造福的，但却成了杀害百姓的凶手。
当年尤安初来到这座南方小城时，什么都不会，她便经常跑到赵家大婶那里学艺。赵大婶是个热心的人，不管是多小的杂事，赵大婶都耐心的教导尤安，这让她们渐渐的产生了友情。邻里之间都是互相帮助的，赵家大婶经常这样说，但赵家大婶却很少麻烦古烨和尤安他们。
曾经尤安经常会看到赵家大婶，把宝宝的坐车拴在树上，自己在骄阳下辛勤的劳作，而这时尤安会主动过去帮忙照顾宝宝。尤安记得赵家大娘的宝宝也就刚满两岁，孩子长的白白胖胖的，一幅笑呵呵的样子很是可爱，但可悲的是一场病宝宝就没了。
赵大哥的任劳任怨勤恳善良，没有得到上天的眷顾。民是靠着官生存的，遇到一个好的地方官，那即便遇到灾荒也能勒紧裤腰带保住性命，但如果遇到一个贪官，任何一件小事都能要了百姓的性命。
古烨看着街道上挂着数不清的白布，心中也是悲凉不已，甚至很多百姓都买不起棺材，就裹着一个破草席，被丢在乱葬岗里。整夜整夜他们听到的是，妇人的悲泣和孩童饿的哇哇哭声。
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