白芷摇了摇头。按照星界军的传统，一位上校政委再升一级就成了所谓的“政委将军”：等回到泰拉之后，他应该会被军务部委任分管一所忠嗣学院，或者派遣到某个星区成为当地的政委头头——无论是哪个，他都不可能再在一支一线部队中任职，自然也和爱拉娜没了关系。
不，可能就连爱拉娜自己都要退役了——一个贵族世家可不会放任女儿结婚之后还在银河各地南征北战，过着刀口舔血的日子，哪怕这种日子能为家族赢来荣耀。
想到这里，他又重复了一遍刚刚那个问题。
“你就真的甘心这样？”
白芷罕见地在爱拉娜面前重复了两遍自己的问题，在以往，他甚至从来不会对她大声说话；而和白芷表现出的气势不同，在这个时候，往常一向强势的爱拉娜却眼神躲闪了起来。
“……怎么可能。”
沉默一阵后，爱拉娜终于说出了自己的心声。
“我加入星界军已经五年了，从军官学校算起的话，整整十年。”
说这话的时候，爱拉娜避开了白芷的眼神，藏在口袋里的手悄悄握成了拳头。
“我为帝国战斗了十年，然后现在要像个胆小鬼那样躲回某个星球，看着帝国的运兵船掠过轨道，然后打开星讯，每天听着歌剧和八卦老死在那里？！”
嘭！
她捶了一下过道上的花岗岩浮雕。从马卡里乌斯的雕像上掉下了些许石屑，落在她的手背上。记叙这位传奇太阳领主事迹的诗集现在还锁在她的个人抽屉里，和一本《帝皇圣言录》、一个小香炉与她第一次所赢得的军功章一起，每天晚上都要打开看看。
她凝视着这位帝国英雄的面庞，如同她瞳色般鲜红的液体从雕塑上面缓缓流下，爱拉娜默默收回自己的手，被石料擦破的手上滴下鲜红的液体。
“在我踏上坎德拉土地的第一天里……我就一直想把名字留在这。”
她抽出手帕擦了擦马卡里乌斯身上的血迹，看着雕塑下方花体的“马卡里乌斯”轻声说道，“而不是哪个总督的家谱里。”
“……”
这下轮到白芷陷入沉默了。他问这些话一开始只是出于好奇和不忍，能听到爱拉娜说出实话他松了口气，但他接下来该说什么？
鼓励对方反抗家族？还是说服她接受家族的命运？
这就是现在的问题所在。
作为一个外人——或许算得上朋友——他并没有任何参与这件事的立场。
他承认，自己在坎德拉的时候就有点喜欢人家，之后的战争时光也是与她一起度过——但那又怎么样？人家是地地道道的正统泰拉老贵族出身，如果爱拉娜两情相悦还好说，他白芷再怎么没志气，身上的将星和战争使徒的职位好歹不是摆设……但要是爱拉娜本人也不打算反抗家族的安排呢？
他又能怎么办？
白芷感觉自己的思绪一片混乱，他一直在逃避的问题如今摆到了他的面前；他长久地沉默着，直到终于有一个路过的人在他身边停下脚步，伸出手来轻轻拍了他一下。
“呃…白芷？”
路过的阿尔弗雷叫出了他的名字，白芷回过神来——
面前的通道空空荡荡，除了审判官之外空无一人。一条星星点点的红线笔直地延伸向通道的另一头，就和那个人的作风一样，从来毫不掩饰。
不知道什么时候，爱拉娜已经离开了。
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