在艾薇儿的安排下，城镇就像一台装上了主轴的风车，开始缓缓运作。
镇民被分成两组。
一组是由年轻力壮，身体健全的男人和彪悍女人组成，他们负责外出狩猎，把食物带城镇，同时巡逻农田，清理哥布林，狗头人，地精等弱小怪物。
谁也不会想到，命运竟如此抓弄。还未经历任何训练，没有被传授任何搏斗技巧的他们马上就要面临战争。尽管这不是一场传统意义上的战争，可它就是一场不可懈怠的战斗。大沼泽是它的战场，要消灭的敌人则是饥饿。
二组的成员则复杂得多，由老人，小孩，孕妇，女人，伤兵，残疾人组成。主要负责后勤工作。
老人，伤兵，残疾人负责栽种作物养护农田，在执政厅的指派下，视力好的男孩们负责城墙警戒，其余负责制作皮甲，打磨投枪。女孩们需要学习判断伤势，学习紧急救护，制作绷带，外敷草药等知识。
除了一组二组外，卫队长和众卫兵组成了第三组。他们是紧急救火小组，平时呆在城镇待命，干着维护秩序的工作，一有紧急情况，他们就要立即出动进行支援。
城镇的武器库再次被打开，仓库所有东西都被运出去。大罐的煤油，大捆的木箭，还有包裹着铁皮和尖锐铁钉的狼牙木棒。能用的武器都被分发下去，被镇民瓜分殆尽。
居民区的比利家是城镇唯一的铁匠铺，在工棚里，比利的母亲全神贯注地挥动铁锤，敲击着铁毡上已经被烧红的一把单手剑。
她是半桶水，和铁匠丈夫朝夕相处，也学到了打铁锻造的一丁点皮毛。
当艾薇儿和卡萨琳娜找到她并说明来意的时候，比利母亲惶恐不安地在屋子里渡步了许久。
她知道自己几斤几两，害怕自己干不好。已经蒙主恩召的丈夫经常说，武器是人的第二生命。当全镇人的第二条生命都交付到她手上时，她才知道这份压力和责任有多沉重。
在已经没有铁匠的小镇里，她已经是唯一接触此类的人。她很想推脱，可又责无旁贷，镇民的整体装备很差，大伙连基础的铁质武器都没有。这活她不做，就意味着镇民必须在缺乏铁具的情况下进入大沼泽冒险。
大沼泽对职业者来说都是险地，更别提装备差劲的普通镇民。
一边努力回忆，一边敲打铁锤把居民送来的铁汤锅、铁铲等铁具融化而成的铁汁铸成武器。
她身后摆满了长剑，有的成型，有的断裂，有的扭曲，成品寥寥无几。除了外出的比利外，她所有孩子都在帮她的忙，或烧着柴火控制着炉子的温度，或将融化的铁汁勺上锻造台。
铁锤敲击时冒出的火星，叮当的敲击声。汗水打湿的头发让全心全意投入工作的妇女看起来有一种特别的魅力。
艾薇儿和侍女在比利家逗留，她们大概扫一眼就明白，比利家境很一般。一家四口人挤在一间破旧、狭窄的小屋里。
屋中被隔离出三个空间，一个是卧室，除了一张木床之外，有两个紧挨着的地铺。
一个是客厅，只有一张随时都可能会散架的餐桌，两张还算完好的凳子，几个破了洞的板条里放着煤球。满屋子都弥漫着煤炭的气味。
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