“大哥，前面发生什么事了？”霁芷妍喊住一个衣着还算整洁的青年男子，他看起来是一个人走，还有余力帮旁人推推车，抬抬东西。
听到问话，他把旁边一户人家的孩子扛到自己肩头，才转身看过来，诧异道：“两位是要去哪？前面不能走了！发大水了！”
“雨都停了这么久，怎么会发大水呢？”
这话一问，周围有不少人都哭嚎起来：“运河决堤了！运河决堤了！”
他们都是要靠运河为生的劳苦百姓，不久之前还在庆幸这一场雨下得不大，运河修建得也结实，没想到凭空一声巨响，运河居然破开一个大口，河水汹涌漫出堤岸，他们居住的房子都是泥土夯的，水一冲一泡，十有八九都塌了。
见他们两人还要继续往前，那青年男子小跑过来：“你们不能往前了！快跟着我们走，大水要漫过来了！”
说着他甚至打量着他们骑的马，好像想要征用它帮忙扛东西。
霁芷妍不知道该怎么跟他说，支吾道：“我们得去看一看，你们快走吧，一会儿我们再跑。”
说着一阵骚乱，队伍后头的人推推挤挤往前，喊道：“前面的快点走啊！”
晏景烨拉着马缰绳让到路边，青年男子只好作罢，让他们小心一点，就指挥着大家往前走。
他们只知道留下来必定会有危险，可是人这么多，城中有什么地方可以安置也不知道，只能是走一步看一步。
前方迎面有两个随从来了，见了霁芷妍两人，正要翻身下马行礼，霁芷妍赶紧示意他们不要暴露身份，他们便打马上前，调转马头同他们并行，低声说道：“大人，运河决堤，发大水了。”
他们是进了淮州城就先脱离队伍去各处查看的，他们赶到运河时，河面高于河床有半丈，还好堤岸修得更高，且水流速不快，碧波荡漾，缓缓东行。
就在他们要撤离运河边回来报信时，有一队河工到堤岸边来检查，为了不引起他们的注意，这两个随从就隐在草丛中，想等他们先走。
奇怪的是，那队河工并没有沿着堤岸检查，而是停在一处交头接耳，杂草遮挡了视线，只能看到他们脸上神情严肃，等他们走后，他们回到堤岸边却没发现有什么不对。
他们又在河工居住的地方走了走，虽然条件不算很好，但至少没有缺衣少食的样子，看来当地官府对于运河一事是十分重视上心的。
就在他们即将上马回程时，耳边突然炸响，那巨大的声音震得地动山摇，马惊得嘶鸣撒腿就跑，他们往响声的方向看，片刻前还完好无损的堤岸决了口，河水汹涌倾泻而出，迅速漫上防洪墙。
离得最近的一排房子瞬间被冲毁，河水一路淹了过来。他们立马掉头，指挥百姓立即撤出房子，有些人不舍得家中物件，他们劝谏不了，只能帮忙一起拼命在洪水中抢救出一些值钱的东西。
说话的随从声音哽咽：“大成和阿达，被洪水冲走了……”
他们也知道这种情况不应该顾着拿东西，可是那些百姓哭嚎着，他们实在不忍……
霁芷妍看向他们，他们二人都埋着头，拉着马缰的手紧握成拳，肩膀也在不住抖动。
“大人，大成说，他在堤岸上似乎闻到了硝石的味道！”
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